Wissen Sie, was es bedeutet, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein? Teleskop Hubble weiß genau, denn er hatte das Glück, nur wenige Stunden nach der ersten Explosion ein Bild von der Entwicklung einer Supernova zu machen. Das ist so ein passender Zufall, fast wie "Jennifer Anistons Neuron".
2010 das Weltraumteleskop Hubble machte mehrere Bilder des Galaxienhaufens Abell 370. An sich ist dies keine sehr bahnbrechende Leistung. Aber ein Team von Astronomen, das systematisch Archivbilder des Teleskops überprüfte, entdeckte etwas Unglaubliches. Es gab ein Bild einer Supernova, die vor etwa 11,5 Milliarden Jahren explodierte, nur wenige Stunden nach dem Tod des Sterns aufgenommen.
Ein Team um die Doktorandin Wenlei Chen von der University of Minnesota sah dieses unglaublich seltene Phänomen dank der Wirkung des Gravitationslinseneffekts. In diesem Fall wird die Schwerkraft eines massiven Objekts zu einer Art Lupe für einen Sternblitz. Die Supernova war hinter dem Galaxienhaufen Abell 370 verborgen, der sich etwa 6 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Walfisch befindet. Licht krümmt sich aufgrund seiner Anziehungskraft um Abell 370, und wir können es von unserem Aussichtspunkt aus sehen, wenn auch in leicht verzerrter Form.
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Indem sie Hubble-Daten in das Modell einspeisten und die Helligkeit und Farbe in den Bildern analysierten, stellten Chen und sein Team fest, dass der Stern, der zur Supernova wurde, wahrscheinlich ein roter Überriese mit einem Durchmesser von etwa dem 530-fachen des Durchmessers der Sonne war. Sie stellten auch fest, dass das erste Bild der drei Serien von Hubble nur sechs Stunden nach der Explosion aufgenommen wurde, die nach dem Einsturz des Kerns stattfand, und das zweite und dritte etwa 10 bzw. 30 Tage nach der Explosion aufgenommen wurden.
Und weil die Supernova eine hohe Rotverschiebung hat – Lichtwellen werden durch die Expansion des Universums gestreckt und rotverschoben – konnten Astronomen das Alter der Supernova auf etwa 11,5 Milliarden Jahre schätzen, was sie zu einer der ältesten und am weitesten entfernten Supernovae macht, die wir haben. schon mal gesehen. .
Das Wissenschaftlerteam hofft, dass ihre Simulationen bei der Untersuchung ähnlich entfernter Supernovae helfen werden, wenn sie in Zukunft entdeckt werden. Und sie wiederum werden zur Untersuchung von Sternpopulationen mit hoher Rotverschiebung beitragen.
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