Weltraumteleskop NASA James Webb entdeckte neue Details rund um die dunkle Wolke L1527 und ihren Protostern. Die leuchtenden Farben des Nebels, die nur im Infrarotlicht sichtbar sind, zeigen, dass der Protostern auf dem Weg ist, ein vollwertiger Stern zu werden.
Webb entdeckte die einst verborgenen Merkmale eines Protosterns in der dunklen Wolke von L1527, und dies ermöglichte den Wissenschaftlern einen Einblick in die Entstehung eines neuen Sterns. Es befindet sich in der Region Stier - hier findet dynamische Sternentstehung statt. Da diese brennenden Wolken nur im Infrarotlicht sichtbar sind, sind sie ideale Ziele für die Nahinfrarotkamera NIRCam von Webb.
Direkt im "Hals" dieser Sanduhr Protostern, also ein heißer Kern im Herzen einer Wolke aus Gas und Staub, der unter dem Einfluss seiner eigenen Gravitation zusammengedrückt wird. Die protoplanetare Scheibe ist als dunkle Linie sichtbar, die durch die Mitte des Halses verläuft. Licht aus dem Protostern leckt über und unter dieser Scheibe und beleuchtet Hohlräume im umgebenden Gas und Staub.
Die Wolken, die in einem repräsentativen Infrarotbild blau und orange gefärbt sind, umreißen die Hohlräume, die entstehen, wenn Materie den Protostern verlässt und mit der umgebenden Materie kollidiert. Die Farben selbst sind auf die Staubschichten zwischen dem Webb und den Wolken zurückzuführen. In den blauen Bereichen ist der Staub am dünnsten. Je dicker die Staubschicht ist, desto weniger blaues Licht kann entweichen.
L1527 ist nur etwa 100 Jahre alt, also ein relativ junger kosmischer Körper. Aufgrund seines Alters und seiner Helligkeit im fernen Infrarot gilt L1527 als Protostern der Klasse 0, was das sehr frühe Stadium der Sternentstehung darstellt. Es erzeugt noch keine eigene Energie durch die Kernfusion von Wasserstoff, was eine wichtige Eigenschaft von Sternen ist. Obwohl seine Form meist kugelförmig ist, ist er ebenfalls instabil und nimmt das Aussehen eines kleinen, heißen und losen Gasklumpens an, der irgendwo zwischen 20 und 40 % der Masse unserer Sonne liegt.
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Während der Protostern weiter an Masse zunimmt, zieht sich sein Kern allmählich zusammen und nähert sich einer stabilen Kernfusion. Die umgebende Molekülwolke besteht aus dichtem Staub und Gas, die vom Zentrum angezogen werden, wo sich der Protostern befindet. Wenn Materie nach innen fällt, windet sie sich spiralförmig um das Zentrum. Dadurch entsteht eine dichte Scheibe, und wenn sie an Masse gewinnt und sich weiter zusammenzieht, steigt die Temperatur ihres Kerns und erreicht schließlich die Schwelle für den Beginn der Kernfusion.
https://youtu.be/1ILuWROyRJg
Die Scheibe, im Bild als dunkles Band vor einem hellen Zentrum zu sehen, hat etwa die Größe unseres Sonnensystems. Immerhin deutet diese Ansicht darauf hin, wie unsere Sonne und unser Sonnensystem in ihrer „Kindheit“ aussahen.
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