In ferner Zukunft wird unserer Sonne der Treibstoff ausgehen und sie sich nach der Roten-Riesen-Phase in einen Weißen Zwerg verwandeln. Astronomen des Keck-Observatoriums auf Hawaii haben ein entferntes Planetensystem entdeckt, das auf das zukünftige Schicksal unseres Sonnensystems hinweist. Ein Sternensystem 6500 Lichtjahre von der Erde entfernt erwartet das Sonnensystem in etwa 5 Milliarden Jahren.
Dieser jupiterähnliche Gasriese umkreist einen weißen Zwergstern nahe dem Zentrum der Milchstraße. Astronomen sagen, die Entdeckung bestätige, dass Planeten, die in ausreichend großer Entfernung von ihrem Wirtsstern umkreisen, den Tod des Sterns überleben können. Wissenschaftler beschreiben das neu entdeckte Sonnensystem als analog zu unserem eigenen, und seine Entdeckung deutet darauf hin, dass Jupiter und Saturn die Phase des Roten Riesen der Sonne überleben könnten.
Astronomen des Keck-Observatoriums auf Hawaii konnten mit dem Keck-II-Teleskop einen Exoplaneten entdecken, der etwa 1,4-mal so groß wie Jupiter ist. Er umkreist einen schwachen Weißen Zwerg von etwa 60 % der Größe der Sonne in einer Umlaufbahn, die mit der des Jupiter vergleichbar ist. In diesem Sternensystem wurde ein weiterer Planet entdeckt, dessen Umlaufbahn näher am Stern liegt.
Entdeckung deutet darauf hin, dass Planeten mit weiten Umlaufbahnen wahrscheinlich häufiger vorkommen, weil sie in der Lage sind, den Tod des Sterns zu überleben. David Bennett, einer der Autoren der Studie, sagte, dass die Erde nach dem Tod der Sonne ohnehin dem Untergang geweiht sei. Wenn die Menschen jedoch einen Weg finden, zu einem der Monde von Jupiter oder Saturn zu ziehen, hat die Menschheit eine Chance, im Sonnensystem zu bleiben. Allerdings werden sich die Menschen in dieser fernen Zukunft nicht lange auf die Wärme des Weißen Zwergs verlassen können. Weißen Zwergen fehlt der Treibstoff, der es ihnen ermöglicht, so hell wie die Sonne zu brennen, wodurch sie schwach und schwer zu erkennen sind.
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