Die Ingenieure der United Launch Alliance hoben am Donnerstag die erste Stufe der nächsten Atlas-5-Rakete auf die mobile Startrampe in Cape Canaveral und begannen mit der Montage der Trägerrakete für einen Start am 16. Mai an Bord des Raumflugzeugs X-37B.
Das erste zylindrische Segment von Atlas 5, 32,6 Meter hoch, wurde am Donnerstag zum Vertical Integration Center von ULA transportiert und mit einem Kran angehoben.
Das ULA-Bodenteam wird dann die Atlas-5-Oberstufe, die mit dem Atlas-5-Zwischenstufenadapter und dem unteren Teil der aerodynamischen Nutzlast der Rakete ausgestattet wurde, anbringen. Die Gegenstände werden auf Atlas 5 gesammelt.
Die Teams werden die Atlas 5 dann einer Reihe von Funktionsprüfungen und Tests unterziehen, bevor sie Anfang nächsten Monats die Nutzlast der Rakete zusammenbauen.
Das unbemannte Raumflugzeug X-37B der US Space Force wird Passagier auf Atlas 5 sein. Der Start ist für den 16. Mai geplant, so Col. Robert Bongiovi, Leiter der Startabteilung des Space and Missile Systems Center.
Die Streitkräfte verfügen über zwei X-37B-Raumflugzeuge. Wiederverwendbare geflügelte Fahrzeuge, die von Boeing entwickelt wurden, sollen auf konventionellen Raketen starten. Dann arbeiten sie viele Jahre im Orbit um die Erde und treten wieder in die Atmosphäre ein, wo sie wie gewöhnliche Flugzeuge landen – auf der Landebahn.
Das Raumschiff X-37B, auch als Orbital Test Vehicle bekannt, hat die Form eines Mini-Spaceshuttles. Das robotische Raumschiff fliegt ohne Besatzung und kann kleine Satelliten und andere Nutzlasten transportieren.
Das Raumflugzeug ist etwa 29 Fuß (8,9 Meter) lang und hat eine Flügelspannweite von fast 15 Fuß (4,5 Meter). Dies wird der siebte Flug der Variante Atlas 5-501 und der 84. Start der Atlas-5-Rakete insgesamt seit 2002 sein.
Lesen Sie auch: