Die Magellanschen Wolken sind zwei Galaxien, die die Milchstraße umkreisen. 1993 wurde zwischen ihnen ein flackernder Pulsar entdeckt. Die nächsten 26 Jahre schlief der Pulsar anscheinend, aber im vergangenen November feierte er mit einer Helligkeit von mehr als 1 Million Sonnen ein unglaubliches Comeback.
Dieser Stern ist als RX J0209.6-7427 bekannt. Die extreme Eruption, die sie vor einigen Monaten auslöste, enthüllte die wahre Natur dieses Himmelskörpers. Es stellte sich heraus, dass es sich um einen leuchtenden Röntgenpulsar (ULXP) handelte. Im Universum sind weniger als 10 solcher Objekte bekannt.
Ein Pulsar ist eine besondere Art von Neutronenstern, einer der möglichen Überbleibsel von Supernovae. Neutronensterne sind extrem dicht – eine Masse größer als die Sonne, verpackt in einer Kugel mit einem Radius von nur 10 Kilometern. Sie bestehen aus Materie mit unglaublichen Eigenschaften.
Einige dieser Neutronensterne können pulsieren, daher der Name Pulsar, und unter den Pulsaren gibt es solche, die sich alle paar Millisekunden um ihre eigene Achse drehen. RX J0209.6-7427 ist einer von ihnen, der sich 100 Mal pro Sekunde dreht. Der Pulsar ist außerdem von Material umgeben, das spiralförmig nach innen an die Oberfläche gelangen kann. Wenn dies geschieht, wird ein starker Blitz ausgelöst.
Eine Flare ist eine Verletzung der Eddington-Grenze, der maximalen Leuchtkraft, die ein Körper (z. B. ein Stern) erreichen kann, wenn ein Gleichgewicht zwischen der Schwerkraft, die das Material anzieht, und der Energie der Strahlung besteht.
Die Beobachtungen wurden mit AstroSat gemacht, Indiens erstem Röntgenobservatorium, das 2015 gestartet wurde.
Lesen Sie auch: