Ingenieure untersuchten die Kernkraft, um einen Motor zu entwickeln, der für die Überwindung großer Entfernungen im Weltraum geeignet ist. Sollen solche Triebwerke für bemannte Missionen außerhalb der Erdatmosphäre eingesetzt werden, müssen sie leicht und unter den im Weltraum vorherrschenden Bedingungen betriebssicher sein.
Gesellschaft Ultrasichere Nukleartechnologien (USNC-Tech) hat kürzlich die Entwicklung eines neuen Konzepts angekündigt Motor mit nuklearer thermischer Bewegung (NTP), das etwa doppelt so effektiv ist wie chemische Raketen und sicherer und zuverlässiger als frühere NTP-Entwicklungen. Zeichnungen des neuen Triebwerks wurden bereits bei der NASA eingereicht.
Wenn das Ziel des Einsatzes von Nuklearmotoren verwirklicht wird, wird die Dauer der Flüge von der Erde zum Mars auf 3 Monate verkürzt, und weitere Abenteuer im Weltraum können endlich Wirklichkeit werden.
Das neue Triebwerk wird mit vollkeramischem mikroverkapseltem Kraftstoff (FCM) auf Basis von hochangereichertem Uran (HALEU) betrieben. Letzteres wird aus recyceltem zivilem Kernbrennstoff gewonnen, um 5 bis 20 Prozent angereichert und in mit Zirkoniumcarbid (ZrC) beschichtete Partikel eingekapselt.
FCM ist nicht nur über bestehende Lieferketten und Produktionsanlagen erhältlich, sondern auch langlebiger und für den Einsatz bei hohen Temperaturen geeignet, was sicherere Reaktoren, einen hohen Schub und einen hohen spezifischen Impuls ermöglicht, die zuvor nur mit hochangereichertem Uran erreichbar waren.
Der neue Treibstoff könnte nicht nur für zukünftige Missionen zum Mars verwendet werden, sondern auch für den kommerziellen Markt freigegeben und der NASA und dem US-Verteidigungsministerium für private Missionen zur Verfügung gestellt werden.
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