Orbitaler Apparat ESA-Mars-Express fanden Hinweise auf Wasser unter der Eiskappe in der südlichen Polarregion Mars. Nach dem Studium der Daten des Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS) entdeckten Experten drei unterirdische Seen, von denen der größte 20 mal 30 Kilometer groß ist.
Im Jahr 2018 fand das Team von Mars Express heraus, dass die Eiskappen des Mars mit Eis bedeckt sind und große unterirdische Seen haben. Zwischen Mai 2012 und Dezember 2015 entdeckte der Orbiter einen 20 Kilometer breiten See unter 1,5 Kilometer festem Eis. Bei einer erneuten Untersuchung in derselben Tiefe stießen die Wissenschaftler auf andere Gewässer.
Experten stellen fest, dass der See und eine Ansammlung kleiner Teiche subglazialen Seen ähneln, die unter den Eiskappen in Grönland, Kanada und der Antarktis gefunden wurden. Aufgrund der niedrigen Temperaturen in den Polarregionen des Mars kann das Wasser jedoch eine große Menge Salz enthalten. Die Forscher fügten hinzu, dass auf der Erde extremophile Mikroben leben, die in der Lage sind, unter widrigen Bedingungen zu leben, sodass es möglich ist, dass es Leben in Gewässern auf dem Mars gibt.
Laut dem Co-Autor der Studie, Roberto Orozii vom National Institute of Astrophysics of Italy in Bologna, kann die Existenz eines einzigen subglazialen Sees auf außergewöhnliche Bedingungen zurückzuführen sein, wie das Vorhandensein eines Vulkans unter der Eisdecke. Die Entdeckung eines ganzen Systems von Seen auf dem Mars zeigt, dass der Entstehungsprozess relativ einfach ist und dass diese Seen möglicherweise den größten Teil der Marsgeschichte existiert haben. Aus diesem Grund konnten sie immer noch Spuren von Lebensformen behalten, die auftauchten, als der Mars eine dichte Atmosphäre, ein milderes Klima und flüssiges Wasser auf der Oberfläche wie auf der frühen Erde hatte.
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