Nach der Untersuchung der eher ungewöhnlichen Sonnenstrahlung im Jahr 2017 scheinen Wissenschaftler endlich die Frage nach dem Ursprung der mysteriösen Signale beantworten zu können, die einem Herzschlag ähneln. Bei Sonneneruptionen tritt Sonnenklopfen auf. Nicht nur die Sonne hat solche Funkausbrüche, sondern auch viele ferne Sterne. Sie enthalten sich regelmäßig wiederholende Muster, die als quasi-periodische Pulsationen (QPPs) bekannt sind. Zu diesen Mustern gehören kurze Unterbrechungen im Strahlungsfluss, die Täler und Spitzen erzeugen, wenn sie auf einem Diagramm ähnlich einem Elektrokardiogramm (EKG) betrachtet werden.
„Diese Schlagmuster sind wichtig, um zu verstehen, wie während dieser unglaublich starken Explosionen Energie in der Sonnenatmosphäre freigesetzt und abgeführt wird.““, sagt Siji Yu, ein Solarradioastronom am New Jersey Institute of Technology (NJIT).
Sonneneruptionen treten auf, wenn sich die magnetischen Feldlinien der Sonne verwickeln und dann wieder an ihren Platz zurückkehren. Zu diesem Zeitpunkt wird eine kolossale Energiemenge freigesetzt und überhitzte Schleifen aus ionisiertem Gas (Plasma) und Strahlung werden in den Weltraum ausgestoßen. Das sich schnell bewegende Plasma erzeugt einen Strom geladener Teilchen, der in einer dünnen Schicht vertikal durch die Mitte der Plasmaschleife fließt. Es wird angenommen, dass Unterbrechungen in diesen "Stromschichten" die Quelle des "Schwingens" in QPP-Signalen sind. Aber bis jetzt wusste niemand, was die Ausfälle verursachte.
Das Hauptsignal des Sonnenherzschlags in der Eruption von 2017 wiederholte sich alle 10–20 Sekunden und wurde wie die meisten anderen QPP-Signale, die in anderen Sonneneruptionen entdeckt wurden, bis zur Basis des aktuellen Blattes zurückverfolgt. Aber das sekundäre Signal, das schwächer als das Hauptsignal war und alle 30-60 Sekunden schlug, kam von der gesamten Stromschicht, die zuvor nicht beobachtet worden war.
Anhand der gesammelten Daten stellten die Wissenschaftler fest, dass die primären und sekundären Herzschlagsignale trotz unterschiedlicher Periodizität einen gemeinsamen Ursprung haben – sogenannte „magnetische Inseln“, die sich in der Stromschicht bilden. Um ihre Theorie zu testen, werden die Wissenschaftler nun die Daten anderer QPP-Signale überprüfen, um festzustellen, ob sie denselben Ursprung haben oder nicht.
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