Die Existenz „heißer Jupiter“ ist eines der ältesten Geheimnisse der Ära der Exoplanetenjagd. Der heiße Jupiter nahm einst einen bedeutenden Teil der Liste der entdeckten Exoplaneten ein, weil sie am einfachsten zu entdecken sind.
Heiße Jupiter sind Planeten mit etwa der gleichen Masse wie Jupiter, aber sie umkreisen ihre Sterne sehr nahe, normalerweise weniger als ein Zehntel der Entfernung, in der die Erde die Sonne umkreist, sogar näher als die Umlaufbahn von Merkur. Heiße Jupiter unterscheiden sich sehr von allem, was Sie in unserem Sonnensystem sehen können.
Im Sonnensystem ist der gesamte Planetendrehimpuls innerhalb von 7º des Sonnendrehimpulses ausgerichtet. Dies schien eine natürliche Folge der Planetenentstehung zu sein – die Sonne und der protosolare Nebel erbten ihren Drehimpuls von der Gaswolke. Daher war die Erwartung, dass Exoplaneten auch einen Drehimpuls haben würden, der an die Rotation ihrer Wirtssterne gekoppelt wäre. Wie sich herausstellt, ist dies nicht immer der Fall.
Neue Daten des Weltraumteleskops Gaia der Europäischen Weltraumorganisation, das mehr als eine Milliarde Sterne in der Milchstraße überwacht, haben neue Einblicke in die Entstehung, Entwicklung und das relative Alter heißer Jupiter geliefert. Die Forscher verwendeten Messungen der Positionen und Geschwindigkeiten der Objekte, um das relative Alter der Sterne zu bestimmen. Die Kombination dieser Informationen mit Daten über die Beziehung heißer Jupiter zur Rotation ihrer Sterne zeigte, dass es zwei Möglichkeiten für die Bildung dieser Himmelskörper gibt - schnell und langsam.
„Ohne diese wirklich genaue Methode zur Altersbestimmung von Sternen haben uns immer Informationen gefehlt.“, sagte Jacob Hamer, Postdoktorand am Institut für Physik und Astronomie der Johns Hopkins University, in einer Erklärung. Es wurde angenommen, dass sich heiße Jupiter mit Umlaufbahnen, die von den Äquatoren ihrer Sterne versetzt sind, später bilden als solche, die wie die Planeten in unserem Sonnensystem ausgerichtet sind. „Der eine [Bildungsprozess] geschieht schnell und schafft kohärente Systeme, und [der andere] dauert länger und schafft nicht kohärente Systeme.“, - sagt Hamer.
Die Arbeit wurde zur Veröffentlichung im The Astronomical Journal angenommen, und eine Preprint-Version ist in der Datenbank verfügbar arXiv.
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