Virgin Galactic begann mit den Vorbereitungen für seinen ersten suborbitalen Raumflug, der vom Spaceport America in New Mexico starten wird. Bereits im September fand CNBC FCC-Dokumente, die die Pläne des Luft- und Raumfahrtunternehmens für die neueste Spa-Testrunde enthülltenceShipTwo. Virgin Galactic hat nun bestätigt, dass es tatsächlich das Flugplanungsfenster für den ersten von zwei bemannten Tests öffnet 22. Oktober, was bedeutet, dass die Mission am selben Tag oder zu einem beliebigen Zeitpunkt danach gestartet werden kann.
Die Ausbildung des Unternehmens umfasst die Pilotenausbildung auf einem Bodensimulator sowie auf dem Flugzeugträger VMS Eve. Anscheinend das Flugzeug, das das Spa anhebtceShipTwo in den Himmel zu schicken, bevor es in die Luft geworfen wird, hat ein sehr ähnliches Design und eine ähnliche Steuerung wie das Raumschiff selbst. Das Raumschiff wird auch am Boden getestet und einer Reihe von Vorflugkontrollen unterzogen.
In der Vergangenheit Raumschiff Virgin SpaceShipTwo flog zweimal ins All. Im Jahr 2019 begleitete die Chef-Astronautenausbilderin des Unternehmens, Beth Moses, zwei Piloten der Mission und wurde Virgin Galactics erster Testpassagier für die suborbitalen Flüge, die das Unternehmen künftig Weltraumtouristen anbieten will. Dies ist jedoch der erste Flug von seinem Hauptsitz am Spaceport America, wohin es letztes Jahr aus Kalifornien verlegt wurde.
Das Southwest Research Institute gab außerdem bekannt, dass einer seiner Planetenwissenschaftler Passagier auf einem bevorstehenden Virgin Galactic-Flug sein wird. Dr. Alan Stern wird während seines Aufenthalts an Bord ein von der NASA finanziertes wissenschaftliches Experiment durchführen. Insbesondere wird es ein ehemaliges Space Shuttle und die F-18 Low Light Camera der NASA betreiben, um festzustellen, wie gut astronomische Beobachtungen aus dem Weltraum gemacht werden können. Es wird auch mit Geräten ausgestattet, die lebenswichtige menschliche Funktionen überwachen. Stern sagte, es sei „die erste Wahl für einen Forscher des privaten Sektors, mit NASA-Mitteln in einem kommerziellen Fahrzeug zu fliegen“ und dass dies dazu führen könnte, dass mehr Experimente von Forschern im Weltraum durchgeführt werden.
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