Privates Raumfahrtunternehmen Virgin Orbit erfolgreich sieben kommerzielle Satelliten mit einer Trägerrakete in die Umlaufbahn gebracht LauncherOne, die mit Luftstarttechnologie gestartet wird. Laut dem Twitter-Konto des Unternehmens ist dies der dritte Start des Unternehmens in seiner gesamten Geschichte und der erste, der live übertragen wird. Die Fluggesellschaft startete auf besondere Weise vom Bord - mit Hilfe eines modernisierten Boeing 747-Flugzeugs, das vom Mojave Air and Space Port flog.
Virgin Orbit wurde 2017 gegründet und nutzt Luftstarttechnologie, um kleine Satelliten zu starten, wenn eine Trägerrakete unter der Tragfläche eines Flugzeugs in einer Höhe von mehr als 10 km gestartet wird, was als bequemer und billiger für die Lieferung gilt Satelliten ins Weltall. Das Unternehmen verwendet eine zweistufige LauncherOne-Rakete, die eine Nutzlast von bis zu 500 kg in die Umlaufbahn bringen kann. Als Startplattform nutzt das Unternehmen eine modifizierte Boeing 747 Cosmic Girl. Das LauncherOne-Medium wurde erstmals im Jahr 2020 auf den Markt gebracht, aber dann wurde der Motor abgeschaltet und der Start wurde als erfolglos angesehen. Der zweite Start der Rakete im Januar 2021 erwies sich als erfolgreicher – er brachte 10 NASA-Satelliten ins All.
Der dritte Start von LauncherOne mit dem Titel Tubular Bells: Part One fand am 30. Juni 2021 statt. Das Flugzeug startete vom Mojave Spaceport und steuerte dann den Pazifischen Ozean an, über dem sich die Rakete 57 Minuten nach dem Start vom Flugzeug trennte. 40 Minuten nach dem Start der ersten Stufe brachte LauncherOne erfolgreich 7 CubeSat-Satelliten in eine 500 Kilometer lange Umlaufbahn mit einer Neigung von 60 Grad. Wir werden daran erinnern, dass dies der erste Start einer Rakete ist, die live übertragen wurde.
Loslassen und abheben!
Der 747-Jet „Cosmic Girl“ von Virgin Orbit wirft die LauncherOne-Rakete ab, die ihr Triebwerk zündet und die Reise ins All beginnt: https://t.co/tWbdHucAyR #Röhrenglocken Bildtwitter.com/IMJOov8ISs
- Michael Sheetz (@thesheetztweetz) 30. Juni 2021
Die Satelliten selbst wurden im Rahmen von Verträgen mit drei Kunden gestartet: 4 vom Weltraumtestprogramm des US-Verteidigungsministeriums, zwei (STORK-4 und STORK-5) wurden von der polnischen Firma SatRevolution entwickelt, die plant, eine Reihe von Satelliten zu erhalten multispektrale Bilder der Erde, und BRIK 2 wurde von Innovative Solutions in Space für die Royal Netherlands Air Force entwickelt.
LauncherOne ist eine relativ kleine Rakete, die eine 300 Kilogramm schwere Nutzlast in eine sonnensynchrone Umlaufbahn bringen kann. Die Fähigkeiten der Rakete reichen aus, um eine Vielzahl moderner Kleinsatelliten zu starten. Dies ist erst der Anfang einer langen Reise: Kürzlich wurde bekannt, dass Virgin Orbit die Zahl der Starts im Jahr 2022 erhöhen will.
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