Das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA wird Mitte Juli „spektakuläre Farbbilder“ des Weltraums produzieren, die ersten Beobachtungen, die seiner wissenschaftlichen Entdeckungsmission gewidmet sind, sagte ein Astronom, der an dem Projekt arbeitet, am Montag. Hubbles Nachfolger hat die letzten fünf Monate damit verbracht, seine Instrumente in Vorbereitung auf die große Entdeckung fein abzustimmen, und die Wissenschaftler waren absichtlich vorsichtig, wohin die Kameras zeigen werden.
„Wir möchten wirklich, dass es eine Überraschung ist“, sagte Klaus Pontoppidan, ein Wissenschaftler am Space Telescope Science Institute in Baltimore, gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass die Geheimhaltung teilweise darauf zurückzuführen sei, dass die ersten Ziele noch nicht identifiziert worden seien. Die NASA und ihre Partner, die European Space Agency (ESA) und die Canadian Space Agency (CSA), haben ein Komitee gebildet, um eine Rangliste der Objekte zu erstellen, an denen sie arbeiten wollen.
Laut Pontoppidan hat Webbs Team bereits eine Reihe von Bildern des Sternenfeldes veröffentlicht, die zu Kalibrierungszwecken aufgenommen wurden, aber die neuen Fotos werden echte astrophysikalische Ziele sein, der Schlüssel zum Fortschritt des menschlichen Verständnisses des Universums. Diese Bilder werden in Infrarot aufgenommen und dann für die Öffentlichkeit eingefärbt.
Das sichtbare und ultraviolette Licht, das von den frühesten leuchtenden Objekten ausgestrahlt wurde, wurde durch die Expansion des Universums gestreckt und kommt heute in Form von Infrarotstrahlung vor, die Webb mit beispielloser Klarheit erkennen kann, was ihm Einblick in die ersten Sterne und Galaxien gibt vor 13,5 Milliarden Jahren entstanden.
Webb, das die NASA fast 10 Milliarden Dollar gekostet hat, ist eine der teuersten Wissenschaftsplattformen, die jemals gebaut wurden, vergleichbar mit dem Large Hadron Collider am CERN und seinem Vorgänger, dem Hubble Space Telescope.
Seine Mission umfasst auch die Erforschung entfernter Planeten, bekannt als Exoplaneten, um ihren Ursprung, ihre Entwicklung und ihre Bewohnbarkeit zu bestimmen.
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