Weiße Zwerge, die leuchtenden Kerne toter Sterne, enthalten oft Scheiben aus staubigen Trümmern. Allerdings erscheinen diese Trümmerscheiben erst 10-20 Millionen Jahre nach der turbulenten Phase des Roten Riesen. Ein neues Papier des Forschers des Institute of Planetary Sciences, Jordan Stekloff, enthüllt den Grund für diese Verzögerung.
„Wenn einem sonnenähnlichen Stern der Kernbrennstoff ausgeht, dehnt er sich zunächst nach außen aus und verwandelt sich in einen Roten Riesen. Am Ende des Lebens unserer eigenen Sonne wird sie sich zu einem Roten Riesen ausdehnen, der unsere Planeten zerstören wird: Merkur, Venus und möglicherweise die Erde. Während dieser Phase verlieren Sterne auch einen Großteil ihrer Masse, bevor sie schließlich zu einem Weißen Zwerg werden, einer erdgroßen Kugel aus Kohlenstoff und Sauerstoff mit der halben Masse der Sonne, die die Umlaufbahnen aller verbleibenden Planeten destabilisiert, was wiederum dazu führen kann Asteroiden zerstreuen und einige von ihnen in Richtung des Weißen Zwergs werfen“, – Stalking Stekloff.
Trümmerscheiben entstehen, wenn Planetenkörper wie diese Asteroiden zu nahe an ihrem Mutterstern, einem Weißen Zwerg, vorbeiziehen, dessen Gezeitenkräfte sie in Staub verwandeln können. Daher wird erwartet, dass junge heiße Weiße Zwerge, in denen es destabilisierte Planetensysteme gibt, schnell Scheiben aus staubigen Trümmern bilden sollten. Beobachtungen zeigen jedoch, dass sie erst mit großer Verzögerung gebildet werden.
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Wissenschaftler entdeckten, dass diese Verzögerung darauf zurückzuführen ist, dass diese jungen Weißen Zwerge sehr heiß sind. So heiß, dass jeder Staub, der von einem durch die Gezeiten zerstörten Asteroiden entsteht, schnell verdunstet und sich auflöst. Dieser Staub verdunstet erst, wenn der Weiße Zwerg ausreichend abgekühlt ist, auf eine Oberflächentemperatur von etwa 26648,889 °C. Diese Temperatur stimmt mit Beobachtungen dieser Weißen-Zwerge-Systeme überein, wobei alle staubigen Trümmerscheiben, die um Weiße Zwerge herum entdeckt wurden, kühler sind als diese kritische Temperatur.
Unser Sonnensystem wird dieses Schicksal in ein paar Milliarden Jahren erleiden, wenn der Sonne der Treibstoff ausgeht, sie sich zu einem Roten Riesen ausdehnt und schließlich zu einem Weißen Zwerg wird“, sagte Stekloff. Die meisten inneren Planeten werden zerstört und Jupiter wird nach außen wandern und die Umlaufbahnen der Asteroiden in unserem Asteroidengürtel destabilisieren. Einige dieser Asteroiden könnten schließlich sehr nahe an der Sonne vorbeiziehen, wo stellare Gezeiten sie aufbrechen und Scheiben aus staubigen Trümmern bilden können. Mit anderen Worten, wir können unser Heimatsystem in ferner Zukunft erblicken.
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