Die X-37B ist eine unbemannte Raumfähre, die seit über 10 Jahren vom US-Militär getestet wird. Die OTV-6-Mission läuft derzeit. Das Gerät wurde im Mai 2020 an Bord der Atlas-V-Rakete gestartet. Das Flugzeug ist seit mehr als 500 Tagen im All, bleibt aber immer noch hinter dem OTV-5-Rekord zurück.
Dieses mysteriöse X-37B Space Unmanned Aerial Vehicle (OTV-6) des US-Militärs, auch bekannt als USSF-7, wurde am 17. Mai 2020 auf einer Trägerrakete Atlas V 501 gestartet. OTV-6 verwendet ein Servicemodul, um Experimente durchzuführen. Das Servicemodul ist eine Befestigung am Heck des Fahrzeugs, mit der Sie eine zusätzliche experimentelle Nutzlast in die Umlaufbahn bringen können. Während die Hauptagenda des Boeing-Raumflugzeugs im Orbit geheim ist, wurden einige seiner Experimente veröffentlicht.
Ein Experiment wurde vom US Naval Research Laboratory (NRL) durchgeführt – die Forschung besteht darin, Sonnenenergie in hochfrequente Mikrowellenenergie umzuwandeln. Das Experiment selbst heißt Photoelectric Radio Frequency Antenna Module oder PRAM. Die X-37B setzte auch FalconSat-8 ein, einen kleinen Satelliten, der von der US Air Force Academy entwickelt und vom Air Force Research Laboratory gesponsert wurde, um mehrere Experimente im Orbit durchzuführen.
Darüber hinaus werden an Bord des Raumflugzeugs zwei NASA-Experimente durchgeführt, um die Auswirkungen der Weltraumumgebung auf das Material und die Samen zu untersuchen, die zum Anbau von Nahrungsmitteln verwendet werden.
Bisherige Flüge:
- OTV-1: gestartet am 22. April 2010 und gelandet am 3. Dezember 2010, verbrachte über 224 Tage im Orbit
- OTV-2: gestartet am 5. März 2011 und gelandet am 16. Juni 2012, verbrachte mehr als 468 Tage im Orbit
- OTV-3: gestartet am 11. Dezember 2012 und gelandet am 17. Oktober 2014, verbrachte mehr als 674 Tage im Orbit
- OTV-4: Gestartet am 20. Mai 2015 und gelandet am 7. Mai 2015, verbrachte fast 718 Tage im Orbit
- OTV-5: Gestartet am 7. September 2017 und gelandet am 27. Oktober 2019, verbrachte er fast 780 Tage im Orbit
- Es gibt kein Wort darüber, wann oder wo OTV-6 zur Erde zurückkehren wird.
Laut einem Boeing-Newsletter „ist die X-37B eines der neuesten und fortschrittlichsten Wiedereintrittsraumschiffe der Welt, das für den Betrieb im erdnahen Orbit in Höhen zwischen 241 und 804 Meilen über der Erde ausgelegt ist. Ein Space Shuttle mit der Möglichkeit, Experimente zur weiteren Untersuchung und Analyse zur Erde zu bringen. Dieses unbemannte Raumschiff der US Air Force erforscht wiederverwendbare Fahrzeugtechnologien, die langfristige Weltraumziele unterstützen.“
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