Galaxien sind extrem dichte Sternensysteme, in denen sich Sterne nahe beieinander befinden. Normalerweise sind sie sehr alt – der Kugelsternhaufen NGC 6397, der Gegenstand der Untersuchung ist, ist fast so alt wie das Universum selbst. Er befindet sich in einer Entfernung von 7800 Lichtjahren von uns und ist damit einer der erdnächsten. Aufgrund seines sehr dichten Kerns wird es als komprimierter Kerncluster bezeichnet.
Astronomen erwarteten, ein einzelnes Schwarzes Loch mittlerer Masse im Zentrum des Kugelsternhaufens NGC 6397 zu finden, aber stattdessen fanden sie viele kleine Schwarze Löcher. Laut der Nachrichtenagentur Phys ist dies die erste derartige astronomische Entdeckung.
Kugelsternhaufen sind sehr dichte Sternhaufen, die durch Gravitationskräfte zusammengehalten werden. Die (normalerweise sehr alten) Leuchten umkreisen das Zentrum des Haufens, der hypothetisch ein Schwarzes Loch mittlerer Masse sein sollte (d. h. weniger als ein supermassereiches Schwarzes Loch, aber mehr als ein Schwarzes Loch mit stellarer Masse).
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Während der Untersuchung des Kugelsternhaufens NGC 6397 erwarteten die Wissenschaftler, ein intermediäres Schwarzes Loch in seinem Zentrum zu entdecken, stießen aber auf etwas Seltsames. „Die Analyse von Daten, die mit Hilfe des Hubble Orbital Observatory erhalten wurden, zeigte, dass es im Zentrum von NGC 6397 kein Punktobjekt mit großer Masse gibt, sondern ein ausgedehntes Objekt, dessen Größe nur wenige Prozent der Größe des NGC XNUMX beträgt Cluster. Dieses ausgedehnte Objekt könnte eine Ansammlung kleiner Schwarzer Löcher sein“, sagt Eduardo Vitral, ein Mitarbeiter des Pariser Instituts für Astrophysik.
Angesichts der Länge und Position des seltsamen massiven Objekts im Zentrum von NGC 6397 haben Wissenschaftler vermutet, dass es sich um eine Ansammlung kleiner Schwarzer Löcher, Weißer Zwerge und Neutronensterne handelt. „Ein großer Teil der zusätzlichen Masse im Zentrum dieses interessanten Kugelsternhaufens ist auf kleine Schwarze Löcher zurückzuführen – darauf weist die Theorie der Sternentwicklung hin“, fügte Vitral hinzu.
Astronomen sagen, dass die Entdeckung die Frage aufwirft, ob die Verschmelzungen dieser dicht gepackten Schwarzen Löcher in Kugelsternhaufen mit einem komprimierten Kern eine wichtige Quelle von Gravitationswellen sein könnten, die kürzlich vom Experiment des Laser Interferometric Gravitational-Wave Observatory (LIGO) entdeckt wurden.
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