Οι άνθρωποι έχουν δει περίεργα πράγματα στην επιφάνεια του Άρη εδώ και αιώνες. Ίσως αυτό οφείλεται στο ότι ο Άρης είναι αρκετά κοντά για να δεις καλά. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, οι Γήινοι έχουν ξεγελαστεί ξανά και ξανά από τη βραχώδη επιφάνεια του Άρη και τη δική τους ψυχολογία, και σε διάφορες περιόδους έχουν αναφέρει ότι βρήκαν τα πάντα, από κανάλια μέχρι τρομακτικά ανθρωποειδή και βάσεις εξωγήινων στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη, αν και κάθε θέαση έχει διαψευστεί πλήρως.
Οι γήινοι σε αυτό το απέραντο σύμπαν έχουν απλώς απελπιστική ανάγκη από γείτονες με τους οποίους μπορούν να επικοινωνήσουν; Κοιτάζοντας πίσω στη μακρά ιστορία των Αρειανών ψευδαισθήσεων (και των ανθρώπινων λαθών), φαίνεται ότι αυτό είναι πράγματι έτσι.
Γη και θάλασσα
Το 1784, ο Sir William Herschel, ένας διάσημος Βρετανός αστρονόμος, έγραψε ότι οι σκοτεινές περιοχές στον Άρη είναι ωκεανοί και οι πιο ανοιχτόχρωμες είναι ξηρά. Πρότεινε ότι ο Άρης κατοικείται από νοήμονα όντα που «πιθανώς απολαμβάνουν μια κατάσταση παρόμοια με τη δική μας».
Η θεωρία του Χέρσελ επικράτησε για αιώνες και άλλοι αστρονόμοι ισχυρίστηκαν ότι μπορούσαν να παρατηρήσουν ακόμη και τη βλάστηση. Ευτυχώς για τον Χέρσελ, οι άλλες συνεισφορές του στην αστρονομία ήταν αρκετά μεγάλες ώστε να κρατήσει τις Αρειανές θεωρίες του στο τέλος της βιογραφίας του.
Κανάλια εναντίον καναλιών
Κατά την προσέγγιση του Άρη στη Γη το 1877, ο Ιταλός αστρονόμος Giovanni Schiaparelli κοίταξε το τηλεσκόπιό του και παρατήρησε αυλάκια στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη. Η ιταλική λέξη που χρησιμοποίησε για αυτούς, «κανάλι», μεταφράστηκε στα αγγλικά ως «κανάλια», οδηγώντας πολλούς αγγλόφωνους ανθρώπους στο συμπέρασμα ότι υπήρχε έξυπνη ζωή στον Άρη που είχε δημιουργήσει ένα σύστημα υδάτινων οδών.
Αυτή η πλάνη έγινε δημοφιλής από τον αστρονόμο Percival Lowell, ο οποίος το 1895 παρουσίασε σχέδια των καναλιών σε ένα βιβλίο με τίτλο "Mars" και τεκμηρίωσε την πλήρη θεωρία του σε ένα δεύτερο βιβλίο, "Mars as the Abode of Life" το 1908.
Η θεωρία διαψεύστηκε στις αρχές του 20ου αιώνα όταν αποδείχθηκε ότι τα «κανάλια» ήταν απλώς οπτικές ψευδαισθήσεις. Αργότερα, η φασματοσκοπική ανάλυση του φωτός που εκπέμπεται από τον Άρη έδειξε ότι δεν υπήρχε νερό στην επιφάνειά του.
Πρόσωπο
Όλα ξεκίνησαν το 1976, όταν η NASA δημοσίευσε μια φωτογραφία ενός ενδιαφέροντος βουνού στον Άρη που τραβήχτηκε από το διαστημόπλοιο Viking 1, με μια λεζάντα που περιγράφει τον σχηματισμό ως κάτι με μάτια και ρουθούνια. Περισσότερα από 30 χρόνια αργότερα, το Πρόσωπο στον Άρη εξακολουθεί να εμπνέει μύθους και θεωρίες συνωμοσίας, με πολλούς ανθρώπους να πιστεύουν ότι είναι μια τεχνητή κατασκευή που κατασκευάστηκε από έναν αρχαίο αρειανό πολιτισμό.
Από την άποψη των πτηνών, οι σκιές στο βουνό το κάνουν πραγματικά να μοιάζει με πρόσωπο. Ωστόσο, από άλλες οπτικές γωνίες, σε φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από το τροχιακό Mars Express και άλλα διαστημόπλοια, το βουνό σαφώς δεν είναι έτσι και δεν μοιάζει καθόλου με πρόσωπο.
δέντρο του Άρη
Το 2001, ο διάσημος συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας Arthur C. Clarke, συν-συγγραφέας της ταινίας 2001 A Space Odyssey, ανακοίνωσε ότι είχε εντοπίσει κομμάτια βλάστησης, συμπεριλαμβανομένων δέντρων, σε νέες φωτογραφίες του Άρη που τραβήχτηκαν από το Mars Global Surveyor τροχιακό. «Είμαι απολύτως σοβαρός: κοιτάξτε αυτές τις νέες εικόνες του Άρη», είπε ο Κλαρκ. «Κάτι πραγματικά κινείται και αλλάζει με τις εποχές, κάτι που υποδηλώνει τουλάχιστον βλάστηση».
Τα κλαδιά που ο Κλαρκ πιστεύει ότι είδε στην επιφάνεια του Άρη είναι αυτό που οι Αρειανοί γεωλόγοι αποκαλούν «αράχνες»: πράγματι μοιάζουν με κλαδιά και αλλάζουν με την εποχή, αλλά αυτό οφείλεται στην εποχιακή τήξη του διοξειδίου του άνθρακα του αερίου πάγου που υπάρχει στο πόλους του Άρη. Καθώς ο εξαχνωμένος πάγος CO2 μετατρέπεται σε αέριο, φεύγει σε μονοπάτια που μοιάζουν με κλαδιά.
άρειος
Το 2007, το ρόβερ Spirit κατέγραψε ένα ενδιαφέρον θέαμα στον Κόκκινο Πλανήτη: κάτι που έμοιαζε με άντρα με ρόμπα που γονατίζει στην προσευχή.
Φυσικά, ο «άνθρωπος» στην εικόνα είναι απλώς ένας βράχος που μετατρέπεται σε ανθρώπινη μορφή στον εγκέφαλό μας μέσω παρειδολία.
Το πρόσωπο του Γκάντι
Το πρόσωπο του 1976 ήταν μόνο η αρχή. Με το λανσάρισμα του Google Mars το 2009, ενός προγράμματος χαρτογράφησης που δημιουργήθηκε από συγκεντρωμένες δορυφορικές εικόνες του πλανήτη, οι χρήστες μπορούσαν να πλοηγηθούν στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη, βρίσκοντας κάθε είδους ενδιαφέροντα χτυπήματα και χτυπήματα. Μια τέτοια παράσταση, που ανακαλύφθηκε από έναν Ιταλό ονόματι Matteo Yanne, θύμιζε τρομακτικά τον ακτιβιστή του κινήματος ανεξαρτησίας της Ινδίας Μαχάτμα Γκάντι.
Οι εικόνες υψηλότερης ανάλυσης αποκάλυψαν ότι το σχήμα δεν είναι βουνό ή λόφος, αλλά ένας λάκκος που μοιάζει λίγο με ανθρώπινο κεφάλι στο προφίλ, αν και αυτό που φαίνεται να είναι ένα μάτι και ένα φρύδι στην εικόνα είναι λιγότερο έντονο στην εικόνα υψηλής ανάλυσης. Σε αυτό το παράδειγμα, είναι εύκολο να δει κανείς πώς λειτουργεί το pareidolia συγκρίνοντας εικόνες του ίδιου αντικειμένου με υψηλή και χαμηλή ανάλυση.
Biostation Alpha
Το 2011, εμφανίστηκε ένα άλλο αποδεικτικό στοιχείο που αρχικά φαινόταν να υποστηρίζει την ιδέα ότι υπάρχει ζωή στον Άρη. Σε ένα viral βίντεο στο Youtube, ένας αυτοαποκαλούμενος «αστροναύτης πολυθρόνας», ισχυρίστηκε ότι εντόπισε μια ανθρώπινη (ή εξωγήινη) βάση στον Άρη που ονόμασε Bio Station Alpha. Ανακάλυψε μια μυστηριώδη γραμμική δομή που φαίνεται να βρίσκεται στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη.
Οι αστρονόμοι αναγνώρισαν αμέσως τη δομή ως μια λευκή ζώνη pixel - ένα τεχνούργημα που εναποτίθεται από μια κοσμική ακτίνα στον αισθητήρα εικόνας της κάμερας που τράβηξε τη φωτογραφία. «Είναι πολύ συνηθισμένο να βλέπουμε αυτές τις κοσμικές ακτίνες να χτυπούν σε διαστημικές εικόνες που λαμβάνονται έξω από τη μαγνητόσφαιρά μας, όπως από τηλεσκόπια σε τροχιά», δήλωσε ο Alfred Makiw, πλανητικός γεωλόγος στο Σεληνιακό και Πλανητικό Εργαστήριο του Πανεπιστημίου της Αριζόνα και διευθυντής του Εργαστηρίου Έρευνας Πλανητικής Απεικόνισης.
Οι κοσμικές ακτίνες είναι ενεργητικά σωματίδια που εκπέμπονται από τον Ήλιο. Δημιουργούν ένα ηλεκτρικό φορτίο στα εικονοστοιχεία της κάμερας, εισχωρούν σε αυτά, κορεσμένα τα στιγμιαία και δημιουργώντας μια λευκή λωρίδα σε οποιαδήποτε φωτογραφία τραβήχτηκε εκείνη τη στιγμή.
Όταν το ακατέργαστο αρχείο εικόνας μετατράπηκε σε JPEG για χρήση στο Google Mars, ο Makiv είπε ότι η συμπίεση πιθανότατα έκανε το τεχνούργημα της κοσμικής ακτίνας πιο ορθογώνιο και «όμοιο με βιοστάθμιση». Αυτό αποδείχθηκε αργότερα όταν εντοπίστηκε η φωτογραφία πηγής που χρησιμοποιούσε η Google.
Τριχωτή μπλε αράχνη
Εικόνες που τραβήχτηκαν από το διαστημικό σκάφος της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) το 2019 δείχνουν μια τεράστια τριχωτή αράχνη με τα πόδια της απλωμένα σε ένα βουνό του Άρη.
Η πραγματικότητα είναι σχεδόν πιο δροσερή. Αυτά τα λεπτά «πόδια» είναι στην πραγματικότητα τα ίχνη εκατοντάδων μικροσκοπικών ανεμοστρόβιλων ή διαβόλων σκόνης που έχουν διασχίσει την κορυφογραμμή. Δεν είναι ξεκάθαρο γιατί το βουνό είναι τόσο καυτό σημείο για ανεμοστρόβιλους, αλλά οι επιστήμονες της ESA είπαν ότι η κίνηση των αέριων μαζών στην περιοχή μπορεί να συμβάλει στο σχηματισμό διαβόλων σκόνης.
Ή μήπως ένα σφάλμα;
Το 2019, ο William Romoser, επίτιμος καθηγητής που μελετά τους ιούς σε έντομα και άλλα αρθρόποδα, έκανε μια εκπληκτική ανακοίνωση: Είπε ότι μπορούσε να δει σκαθάρια και άλλα έντομα, ακόμη και ερπετά στην επιφάνεια του Άρη.
Ο Romoser κατέληξε σε αυτό το συμπέρασμα αφού μελέτησε φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από ρόβερ της NASA, οι οποίες δείχνουν πολλά αόριστα οβάλ σημεία στην επιφάνεια του Άρη. Αλλά η παρεϊδολία ξαναχτυπά: τι άλλο μοιάζει με μια αόριστα οβάλ σταγόνα; Οι περισσότερες πέτρες. Κάτι που απέδειξε αργότερα και άλλος επιστήμονας.
Μεγάλο σημάδι
Επιτέλους, κάτι που μοιάζει με αληθινό. Κάποια στιγμή μεταξύ Ιουλίου και Σεπτεμβρίου 2019, ένα διαστημικό αντικείμενο – πιθανώς ένας μετεωρίτης ή ένα θραύσμα κομήτη – συνετρίβη στο νότιο πάγο του Άρη και έσπασε ένα λεπτό στρώμα πάγου, ρίχνοντας μια βροχή κόκκινης σκόνης προς τα πάνω. Το αποτέλεσμα είναι ένα σκούρο κόκκινο σημάδι που μοιάζει με χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων που έτρεξε με το κεφάλι σε έναν τοίχο.
Η μεγάλη κάμερα HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment) πάνω στο Mars Reconnaissance Orbiter της NASA απεικόνισε το σημείο, το οποίο έχει διάμετρο περίπου 1 χλμ.
Ένας περίεργος πράσινος βράχος
Ο Άρης, όπως όλοι γνωρίζουμε, είναι ο Κόκκινος Πλανήτης. Τι συμβαίνει λοιπόν με αυτόν τον παράξενο πράσινο βράχο που ανακαλύφθηκε από το ρόβερ Perseverance; Όλοι θα ήθελαν να μάθουν. "Είναι κάτι ξεπερασμένο από τοπικούς βράχους;" - ερωτάται σε tweet που δημοσιεύτηκε στις 31 Μαρτίου από την ομάδα δημοσίων σχέσεων του rover. «Είναι αυτό ένα κομμάτι του Άρη που έπεσε σε αυτήν την περιοχή ως αποτέλεσμα μιας μακρινής πρόσκρουσης; Είναι μετεωρίτης; Ή κάτι άλλο?".
Η πέτρα έχει μήκος περίπου 15 εκατοστά και βρίσκεται στον κρατήρα της λίμνης, όχι μακριά από το σημείο που προσγειώθηκε το ρόβερ. Το ρόβερ έχει ήδη χτυπήσει τον βράχο με λέιζερ για να εξατμίσει μέρος του. Το νέφος ατμών θα αναλυθεί από τις κάμερες και τα φασματόμετρα του ρόβερ για να αποκαλυφθεί η χημική του σύνθεση. Ίσως λάβουμε απάντηση σε αυτό το αίνιγμα πολύ σύντομα ή ίσως ο Άρης να είναι απλώς ένας άγονος βράχος. Μείνετε συντονισμένοι!
Διαβάστε επίσης:
- Η εσωτερική δομή του Άρη εξέπληξε τους επιστήμονες: δεν μοιάζει καθόλου με τη Γη
- Οι επιστήμονες της NASA προσδιόρισαν το πάχος του φλοιού του Άρη
