Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA εκτοξεύτηκε δέκα χρόνια καθυστέρηση και 10 δισεκατομμύρια δολάρια πάνω από τον προϋπολογισμό, αλλά τελικά συνέβη. Τώρα που το τηλεσκόπιο βρίσκεται στο διάστημα, τι περιμένει την αστροφυσική πέρα από την επιφάνεια της Γης; Εδώ είναι 5 επερχόμενες αποστολές που πρέπει να σκεφτείτε.
Ρωμαϊκό τηλεσκόπιο Nancy Grace
Το τηλεσκόπιο που πήρε το όνομά του από τη Nancy Grace Roman, την πρώτη επικεφαλής αστρονόμο της NASA, ονομαζόταν αρχικά Διαστημικό Τηλεσκόπιο Υπέρυθρου Ευρέως Πεδίου ή WFIRST. Ο κύριος σκοπός του είναι να χαρτογραφήσει μεγάλες περιοχές του σύμπαντος για να μελετήσει τη σκοτεινή ενέργεια.
Το τηλεσκόπιο, το οποίο αναμένεται να εκτοξευτεί το 2027, θα ερευνήσει εκατομμύρια γαλαξίες, δημιουργώντας έναν χάρτη της κοσμολογικής μας γειτονιάς. Οι αστρονόμοι ελπίζουν να χρησιμοποιήσουν την κατανομή των γαλαξιών για να μελετήσουν την εξέλιξη της σκοτεινής ενέργειας. Ως μπόνους, το όργανο θα χρησιμοποιήσει επίσης βαρυτικό μικροφακισμό – μικροσκοπικές αλλαγές στο φως του φόντου των αστεριών – για να ανιχνεύσει δυνητικά εκατομμύρια εξωπλανήτες.
ΛΟΥΒΟΥΡ
Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb είναι σαν μια βελτιωμένη έκδοση του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble. Είναι τόσο μεγάλο που δεν χωράει καν στο φέρινγκ ενός πυραύλου χωρίς μια περίπλοκη συναρμολόγηση τμημάτων καθρέφτη, που θυμίζουν origami. Το Large Ultraviolet/Optical/Infrared Surveyor (LUVOIR) είναι ακόμη μεγαλύτερο, με διάμετρο καθρέφτη μεγαλύτερη από 15 μ. Οι αστρονόμοι ελπίζουν ότι αυτό το τηλεσκόπιο γενικής χρήσης θα είναι σε θέση να λύσει μια σειρά από αστρονομικά επιστημονικά καθήκοντα, όπως η παρατήρηση του νέφους κορυφές του Δία σε ανάλυση 25 χλμ και εύρεση βιουπογραφών στις ατμόσφαιρες άλλων πλανητών.
Το LUVOIR βρίσκεται μόνο στο στάδιο του σχεδιασμού και ανταγωνίζεται άλλα παρατηρητήρια για χρηματοδότηση προτεραιότητας. Αν όμως το έργο υλοποιηθεί, το μεγα-διαστημικό τηλεσκόπιο θα εκτοξευθεί το 2030.
HabEx
Η αναζήτηση για κατοικήσιμους πλανήτες είναι ένα πολύ καυτό θέμα στην αστρονομία. Η ανακάλυψη της Γης 2.0 θα ήταν ένα χρυσωρυχείο, θα μας βοηθούσε να καταλάβουμε πόσο διαδεδομένη είναι η ζωή στο σύμπαν και ίσως ακόμη και να προαναγγέλλει την ανακάλυψη ότι δεν είμαστε μόνοι. Για να γίνει αυτό, οι αστρονόμοι αναζητούν κοντινά αντίγραφα της Γης - πλανητών με μάζα και σύνθεση παρόμοια με τον κόσμο της πατρίδας μας, σε τροχιά γύρω από αστέρια που μοιάζουν με τον ήλιο σε απόσταση επαρκή για την ύπαρξη υγρού νερού. Αλλά η εύρεση ενός πλανήτη είναι μόνο η αρχή, πρέπει να μελετήσουμε την ατμόσφαιρά του αναζητώντας βιουπογραφές - τα χημικά υποπροϊόντα της ζωής. Για παράδειγμα, μια μεγάλη ποσότητα οξυγόνου μπορεί να υποδεικνύει ότι υπάρχει ενεργή φωτοσύνθεση στον πλανήτη και μια μεγάλη ποσότητα μεθανίου μπορεί να μας δείξει ότι υπάρχουν οργανισμοί που μοιάζουν με βακτήρια.
Η Habitable Exoplanet Imaging Mission (HabEx) ελπίζει να κάνει ακριβώς αυτό. Αν και η χρηματοδότησή του βρίσκεται επίσης σε ανταγωνιστικό στάδιο, οι υποστηρικτές του έργου ελπίζουν να λανσάρουν το HabEx το 2035. Αυτό που κάνει το HabEx λαμπρό είναι η αστρική σκιά του – ένας τεράστιος ιπτάμενος δίσκος που θα μπλοκάρει το φως μεμονωμένων αστεριών, επιτρέποντας στο τηλεσκόπιο να λάβει άμεσες εικόνες εξωπλανητών.
LISA
Το Space Laser Interferometric Antenna (LISA) είναι ένα παρατηρητήριο βαρυτικών κυμάτων που βασίζεται στο διάστημα. Με επικεφαλής τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, θα στοχεύσει πηγές βαρυτικών κυμάτων που δεν μπορούν να ανιχνευθούν από επίγειους ανιχνευτές, όπως η σύγκρουση υπερμεγέθων μαύρων τρυπών και η συγχώνευση συμπαγών αντικειμένων στον γαλαξία μας. Ο LISA θα αποτελείται από τρεις δορυφόρους που θα περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο σε απόσταση περίπου 2,5 εκατομμυρίων χιλιομέτρων ο ένας από τον άλλο.
Πετώντας συνεχώς τα λέιζερ μπρος-πίσω, οι δορυφόροι θα μπορούν να μετρούν τυχόν μικρές αλλαγές στην απόσταση μεταξύ τους, ειδικά εάν έρχονται βαρυτικά κύματα. Η εκτόξευση του αστεροσκοπείου έχει προγραμματιστεί για το 2034.
ΤΟΛΜΩ
Υπήρχε καιρός πριν εμφανιστούν τα αστέρια. Τα πρώτα εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη ονομάστηκαν «σκοτεινοί αιώνες». Αυτή η εποχή δεν παρατηρήθηκε από κανένα τηλεσκόπιο… γιατί ήταν σκοτεινά. Αλλά νήματα ουδέτερου υδρογόνου επέπλεαν μέσα από αυτό το σκοτάδι. Το ουδέτερο υδρογόνο εκπέμπει ένα πολύ συγκεκριμένο φως με μήκος κύματος ακριβώς 21 εκ. Αυτή η ακτινοβολία ταξίδεψε στο σύμπαν για όλους αυτούς τους αιώνες και σήμερα, 13 δισεκατομμύρια χρόνια αργότερα, έχει αλλάξει το μήκος κύματός της κατά 2 μέτρα. ότι κάθε προσπάθεια ανίχνευσης αυτού του τύπου ακτινοβολίας καταστέλλεται από το επίγειο ραδιόφωνο μας. Εδώ έρχεται να σώσει το έργο Dark Ages Radio Explorer (DARE).
Το DARE βρίσκεται επί του παρόντος στη φάση του σχεδιασμού και οι υποστηρικτές του έργου ελπίζουν να το λανσάρουν τα επόμενα χρόνια. Είναι ένα σχετικά απλό παρατηρητήριο, ουσιαστικά μια κεραία αυτοκινήτου στο διάστημα, αλλά η θέση του θα είναι μοναδική: θα περιστρέφεται γύρω από τη Σελήνη. Η μακρινή πλευρά της Σελήνης είναι η μόνη γνωστή θέση στο εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα χωρίς ανθρωπογενείς ραδιοπαρεμβολές. Είναι το πιο ήσυχο μέρος τριγύρω, και το καλύτερο μέρος για να κυνηγήσετε για το διάστημα "σκοτεινές εποχές".
Διαβάστε επίσης:
Ευχαριστώ! Ήταν πολύ ενδιαφέρον (ειδικά για το DARE) :)