 відправить свій апарат Rosalind Franklin на Марс. Марсохід є частиною програми ExoMars.){kind=link}
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) είναι πρόθυμος να στείλει το διαστημόπλοιό του Rosalind Franklin στον Άρη Το rover είναι αναπόσπαστο μέρος του προγράμματος ExoMars.
Όταν ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) ανακοίνωσε επίσημα τη δημιουργία του ρόβερ Rosalind Franklin το 2019, κανείς δεν περίμενε ότι θα μπορούσε να πάει στον Άρη όχι νωρίτερα από το 2028. Παραδόξως, η αλλαγή των σχεδίων συνδέεται με τον πόλεμο της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας.
Μέρος του προγράμματος ExoMars ανεστάλη όχι λόγω τεχνικών προβλημάτων που παρουσιάστηκαν σε πρώιμο στάδιο, αλλά λόγω του πλήρους πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας. Οι μηχανικοί της ESA δυσκολεύτηκαν κάποτε να τοποθετήσουν αλεξίπτωτα για να επιβραδύνουν το ρόβερ βάρους 300 κιλών κατά την προσγείωση στον Άρη και υπήρχαν προβλήματα με τα ηλιακά πάνελ και τα καλώδια που λειτουργούσαν σωστά, αλλά αυτά τα προβλήματα επιλύθηκαν πριν ξεκινήσει ο πόλεμος. Το κύριο πρόβλημα ήταν ότι η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία συνεργάστηκε με τη ρωσική διαστημική υπηρεσία Roskosmos σε αυτό το πρόγραμμα.
Επίσης ενδιαφέρον: Alpha Centauri: Όλα όσα γνωρίζουν οι αστρονόμοι
Εν συντομία για το rover Rosalind Franklin
Το rover πήρε το όνομά του από τη Rosalind Franklin, μια εξαιρετική χημική και κρυσταλλογράφο του 2ου αιώνα, το έργο της οποίας ήταν ζωτικής σημασίας για την ανακάλυψη του DNA και του RNA. Αυτό το όνομα είναι πολύ κατάλληλο για μια αποστολή που θα αναζητήσει στοιχεία για ζωή στον Άρη. Μεταξύ άλλων οργάνων, η Rosalind Franklin θα φέρει το Mars Organics Molecular Analyzer για εξαιρετικά ευαίσθητες αναζητήσεις και χαρακτηρισμό οργανικών επιφανειών. Το rover θα είναι επίσης εξοπλισμένο με εξοπλισμό για βαθιά διάτρηση σε βάθη έως και 6 m (XNUMX πόδια).
Το rover και το lander που θα το συνοδεύει δεν είναι η πρώτη προσπάθεια της ESA να πετάξει στον Άρη. Αποτελούν τη δεύτερη φάση της αποστολής ExoMars, η οποία ξεκίνησε με το Trace Gas Orbiter, το οποίο εκτοξεύτηκε το 2016 και εξακολουθεί να λειτουργεί στον Άρη.
Διαβάστε επίσης: Επανδρωμένες διαστημικές αποστολές: Γιατί η επιστροφή στη Γη εξακολουθεί να αποτελεί πρόβλημα;
Το rover Rosalind Franklin είναι το δεύτερο μέρος του προγράμματος ExoMars
Το πρώτο στοιχείο του προγράμματος ExoMars είναι το Trace Gas Orbiter (TGO), το οποίο προσγειώθηκε στον Κόκκινο Πλανήτη το 2016. Αυτή η αποστολή, η οποία μελετά τις διεργασίες που λαμβάνουν χώρα στην ατμόσφαιρα του Άρη, είναι ακόμη σε εξέλιξη και είναι πολύ επιτυχημένη. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) στάθηκε τυχερός με τα τροχιακά. Στάλθηκε στον Άρη το 2003, το Mars Express παρέχει απίστευτες 2D και 3D εικόνες του πλανήτη για περισσότερες από δύο δεκαετίες. Τον Οκτώβριο του 2023, έκανε την 25000η επανάστασή του σε όλο τον πλανήτη.
Η εκτόξευση του ρόβερ Rosalind Franklin είναι πολύ σημαντική για τους επιστήμονες και τους μηχανικούς της NASA. Εξάλλου, η προηγούμενη μονάδα προσγείωσης Beagle, που συνόδευε το Mars Express, και η συσκευή Schiaparelli, η οποία ήταν καθ' οδόν από το TGO, συνετρίβη στην επιφάνεια του πλανήτη. Η επιτυχία της Ρόζαλιντ Φράνκλιν πιθανότατα θα διαγράψει όλες τις προηγούμενες αποτυχίες από τη μνήμη.
Αρχικά, το rover Rosalind Franklin, το οποίο κάποτε αποτελούσε κοινή ανάπτυξη της ESA και της Roscosmos, υποτίθεται ότι θα εκτοξευόταν ήδη από το 2020, αλλά τέσσερις μήνες πριν από αυτήν την ημερομηνία, η εκτόξευση αναβλήθηκε για το 2022. Και όταν πλησίαζε η επόμενη μεταγραφική περίοδος για έναρξη, ξέσπασε πόλεμος στην Ουκρανία.
2022 - Η ESA λύνει το συμβόλαιο με τη "Roscosmos"
Λίγες δεκάδες ώρες μετά την έναρξη του πολέμου, τον Φεβρουάριο του 2022, η ESA αποφάσισε να τερματίσει τη συνεργασία με τη Roscosmos. Τον Ιούλιο του 2022 ανακοινώθηκε επίσημα η καταγγελία της σύμβασης, καθιστώντας αδύνατη την εκτόξευση της αποστολής στο εγγύς μέλλον.
Αυτή η απόφαση – υλικοτεχνικά και επιστημονικά – αποδείχτηκε πολύ οδυνηρή για το έργο rover Rosalind Franklin, το οποίο βρισκόταν σε ανάπτυξη για 12 χρόνια. Σήμερα, μπορεί κανείς να αναρωτηθεί εάν τα όργανα λήψης αποφάσεων ενήργησαν σωστά. Υπάρχουν υποψίες, βάσει αλληλογραφίας που διέρρευσε εντός της ESA σε μια κρίσιμη στιγμή, ότι ο πόλεμος ήταν μόνο καταλύτης και όχι ο κύριος λόγος για τη διακοπή της συνεργασίας με τη Roscosmos.
Η NASA, με τη σειρά της, δεν διέκοψε τη συνεργασία με τη ρωσική υπηρεσία στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ωστόσο, πρέπει να θυμόμαστε ότι οι συσκευές σύνδεσης έχουν ήδη εκτοξευτεί - το "Soyuz" και το "Progress" πέταξαν και πετούσαν, και ένα σημαντικό μέρος του σταθμού αποτελείται από ρωσικές μονάδες.
Το ρόβερ Rosalind Franklin δεν έχει φτάσει ακόμη στο κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ τον Φεβρουάριο του 2022 και η τελική συναρμολόγηση της εξέδρας εκτόξευσης δεν έχει ξεκινήσει, αν και πραγματικά έπρεπε να είχε συμβεί. Ίσως τότε η μοίρα του ευρωπαϊκού rover να ήταν εντελώς διαφορετική. Ένα άλλο ερώτημα είναι ποια θα ήταν η μοίρα του.
Είναι ενδιαφέρον ότι η ESA κατασκεύασε όχι μόνο το rover Rosalind Franklin, αλλά και το αντίγραφό του Amalia για να δοκιμάσει την πλατφόρμα. Τα ρόβερ της NASA έχουν επίσης συχνά παρόμοιες δίδυμες δομές.
Επίσης ενδιαφέρον: Μυστήρια του Κόσμου, στα οποία ακόμα δεν γνωρίζουμε τις απαντήσεις
Τι έχασε η ESA ως αποτέλεσμα της επίθεσης της Ρωσίας στην Ουκρανία;
Η «Roscosmos» έπρεπε να παράσχει τον πύραυλο Proton για το πρόγραμμα, καθώς και τη μονάδα προσγείωσης Kozachok - ως σταθερή πλατφόρμα για ατμοσφαιρική έρευνα. Το rover της ESA είναι ικανό να λειτουργεί ανεξάρτητα στην επιφάνεια του Άρη, αλλά χωρίς προσεδάφιση, δεν θα μπορούσε να ξεκινήσει την εξερεύνηση του πλανήτη. Αυτή η απόφαση ήταν επίσης επώδυνη για το πολωνικό υποκατάστημα της SENER, το οποίο προετοίμασε το στοιχείο που θα διασφάλιζε τη φόρτιση των μπαταριών του rover μετά την προσγείωση και στη συνέχεια διαχωρίζεται από το rover όταν αρχίσει να εξερευνά μόνο του την επιφάνεια. Αυτό είναι ένα εξάρτημα που πρέπει να λειτουργεί τόσο με το υλικό ESA όσο και με αυτό που χρησιμοποιείται στην προσγείωση.
Η εύρεση ενός πυραύλου αντικατάστασης δεν είναι εύκολη, αλλά είναι δυνατή. Αλλά το lander πρέπει να κατασκευαστεί από την αρχή, και αυτό απαιτεί τουλάχιστον 3-4 χρόνια εντατικής εργασίας. Έτσι, το έτοιμο rover Rosalind Franklin τέθηκε σε αποθήκευση εν αναμονή ειδήσεων και οι εργασίες για το ίδιο το έργο ανεστάλησαν.
Ως αποτέλεσμα, η ESA έπρεπε όχι μόνο να ακυρώσει την εκτόξευση του rover, η οποία είχε προγραμματιστεί για το φθινόπωρο του 2022, αλλά και να επανεξετάσει τις επιλογές του. Η NASA, η οποία συμμετείχε αρχικά στην αποστολή ExoMars, αποσύρθηκε το 2012, αλλά τώρα μπορεί να παρέμβει ξανά για να βοηθήσει την αποστολή να προχωρήσει. Η αμερικανική υπηρεσία ζήτησε 30 εκατομμύρια δολάρια για να υποστηρίξει την αποστολή το οικονομικό έτος 2024, αλλά οι υπηρεσίες εξακολουθούν να υπολογίζουν το μακροπρόθεσμο κόστος.
Διαβάστε επίσης: Παρατηρώντας τον Κόκκινο Πλανήτη: Ιστορία των Αρειανών Ψευδαισθήσεων
2024 - Η ESA συνεχίζει τις εργασίες για το έργο Rover ExoMars
Η αποστολή ρόβερ Rosalind Franklin έχει καθορισμένη περιοχή προσγείωσης από το 2018. Αυτή η πεδιάδα είναι η Oxia Planum, ένα απομεινάρι μιας υγρής περιόδου στην ιστορία του Άρη, πλούσια σε ορυκτά αργίλου.
Ο πιο ακριβής γεωλογικός χάρτης του Κόκκινου Πλανήτη βοηθά στον σχεδιασμό της αποστολής. Δημιουργήθηκε τα τελευταία τέσσερα χρόνια με βάση δεδομένα από το ρόβερ TGO της ESA και τον αυτόματο διαπλανητικό σταθμό πολλαπλών χρήσεων Mars Reconnaissance Orbiter της NASA.
Τώρα που η ESA γνωρίζει ακριβώς πού κατευθύνεται το έργο του Rosalind Franklin rover, χρειάζεται ένα ακόμη κίνητρο - η συγκέντρωση κεφαλαίων για μια εταιρεία να κάνει αυτό που κάποτε ήταν καθήκον των Ρώσων. Στις 9 Απριλίου 2024, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) ανακοίνωσε ότι αποφάσισε να διαθέσει 500 εκατομμύρια ευρώ για την ολοκλήρωση του έργου του ρόβερ. Το έργο της προετοιμασίας της μονάδας προσγείωσης θα πραγματοποιηθεί από μια ομάδα με επικεφαλής την ευρωπαϊκή κοινοπραξία Thales Alenia Space. Θα κατασκευαστεί επίσης ένα αεροσκάφος για να παραδώσει τη Rosalind Franklin στην επιφάνεια του Άρη.
Η ESA ελπίζει ότι η NASA θα παράσχει εξαρτήματα κινητήρα για να βοηθήσει το σκάφος να φτάσει στην επιφάνεια του Άρη και η NASA έχει δηλώσει ότι είναι πρόθυμη να βοηθήσει.
"Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να αποκτήσουμε και να ενσωματώσουμε τα στοιχεία που προέρχονταιі ΗΠΑ, στο προσεδάφιο αρκετά γρήγορα ώστε να είναι σε θέση να δοκιμάσει σωστά ολόκληρο το διαστημόπλοιο. Υπάρχουν νέα στοιχεία με τα οποία πρέπει να μάθουμε να δουλεύουμε και χρειάζεται χρόνος για να τα κατακτήσουμε και να βεβαιωθούμε ότι το λογισμικό, τα ηλεκτρονικά συστήματα και τα στοιχεία λειτουργούν σωστά.», - λένε η ESA.
Εν αναμονή της έγκρισης χρηματοδότησης, η NASA θα παρέχει υπηρεσίες εκτόξευσης και θερμαντήρες ραδιοϊσοτόπων που απαιτούνται για να διατηρηθεί το διαστημόπλοιο ζεστό κατά τις κρύες νύχτες του Άρη. Εν τω μεταξύ, μια ένεση 500 εκατομμυρίων ευρώ (540 εκατομμύρια δολάρια) από το διοικητικό Συμβούλιο Υπουργών της ESA θα διατηρήσει το έργο σε λειτουργία για τα επόμενα τρία χρόνια.
Ωστόσο, υπάρχει ο κίνδυνος οι καθυστερήσεις να είναι δαπανηρές από μια άλλη έννοια: χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η αποστολή Galileo στον Δία, την οποία η NASA έπρεπε να καθυστερήσει κατά τρία χρόνια. Ως αποτέλεσμα της παρατεταμένης αποθήκευσης, η κύρια κεραία του διαστημικού σκάφους αρνήθηκε να ανοίξει πλήρως μετά την εκτόξευση, περιορίζοντας τον όγκο των δεδομένων που θα μπορούσε να στείλει στο σπίτι. Η δημιουργική προσέγγιση των επιστημόνων έσωσε την αποστολή. Ο χρόνος θα δείξει αν οι καθυστερήσεις του ExoMars θα επηρεάσουν την αποστολή του ρόβερ.
Αλλά η ESA ελπίζει ότι η αμερικανική διαστημική υπηρεσία θα εξακολουθήσει να παρέχει στο έργο ειδικούς θερμαντήρες πλουτωνίου, απαραίτητους για την πτήση με κινητήρες που υποστηρίζουν αεροδυναμική πέδηση, και επίσης θα εξασφαλίσει την εκτόξευση του πυραύλου (η απόφαση δεν έχει ληφθεί ακόμη) με συσκευή από τη Φλόριντα. Η έναρξη της αποστολής αυτή τη φορά έχει προγραμματιστεί για το τέταρτο τρίμηνο του 2028. Το παράθυρο εκτόξευσης θα παρέχει ένα διετές ταξίδι στον Άρη με προσγείωση το 2030. Η προσγείωση στον Κόκκινο Πλανήτη είναι κάτι που ανησυχεί πολλούς παρατηρητές του προγράμματος ExoMars, καθώς η ESA έχει ήδη προσπαθήσει δύο φορές, και τις δύο φορές χωρίς αποτέλεσμα.
Διαβάστε επίσης: Ποιοι είναι οι βιοχάκερ και γιατί αυτοπαραβιάζουν οικειοθελώς;
Γιατί το rover της ESA εξακολουθεί να είναι ένα πολύ σημαντικό έργο
Κάθε αποστολή στον Άρη εξακολουθεί να είναι η πρώτη του είδους της. Όταν το rover Rosalind Franklin ξεκινήσει το ταξίδι του, θα είναι μέρος ενός έργου της ESA που μετρά πάνω από δύο δεκαετίες. Επομένως, αυτό το έργο μπορεί να φαίνεται ξεπερασμένο, αλλά θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι οι καινοτομίες στις τεχνολογίες έρευνας του ηλιακού συστήματος δεν συμβαίνουν πολύ συχνά.
Το πρόβλημα για τα ρόβερ είναι η μη φιλική επιφάνεια του Άρη, συμπεριλαμβανομένου του λεπτού χώματος στο οποίο βυθίζονται οι τροχοί και είναι δύσκολο να στρίψουν. Έτσι, για παράδειγμα, το ρόβερ Spirit της NASA (που λειτούργησε από το 2004 έως το 2011) τελείωσε τις εργασίες του στον Άρη αφού έπεσε σε μια παγίδα άμμου. Δεν μπορούσε να βγει από αυτό και κόλλησε σε μια θέση που τον εμπόδιζε να φορτίσει την μπαταρία. Η ESA πρέπει να εξετάσει ένα τέτοιο ενδεχόμενο, γι' αυτό και το rover Rosalind Franklin είναι εξοπλισμένο με σύστημα διπλής πρόωσης. Από προεπιλογή, κυλά σε έξι τροχούς, αλλά μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως πόδια. Ένα rover που θα περπατήσει στην επιφάνεια του Άρη πρέπει να βρει διέξοδο από πολλές δύσκολες καταστάσεις.
Η Rosalind Franklin, το βαρύτερο από τα ρόβερ που κινούνται με ηλιακή ενέργεια, είναι μικρότερο από τα μεγαλύτερα ρόβερ Curiosity και Perseverance της NASA. Αν και τόσο το Drill όσο και το Perseverance έχουν συλλέξει δείγματα ακόμη και για τις μελλοντικές γενιές ερευνητών, μπορούν να τρυπήσουν μόνο σε βάθος 10 cm.
Εν τω μεταξύ, η επίτευξη μόνο βάθους δύο μέτρων θα επιτρέψει την εξερεύνηση των στρωμάτων του εδάφους, όπου η κοσμική ακτινοβολία δεν είναι τόσο καταστροφική όσο στην επιφάνεια του Άρη. Το rover της ESA θα μπορεί να τρυπήσει σε τέτοιο βάθος. Αυτό δημιουργεί μια ευκαιρία να κάνουμε αυτό που δεν κατάφερε ακόμη και η περίφημη αποστολή InSight. Και γι' αυτό η αποστολή της RosalindFranklin παραμένει ιδιαίτερη, παρόλο που είναι ήδη βετεράνος της αναμονής για να πετάξει στον Άρη.
Αλλά το ίδιο το γεγονός ότι η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία εργάζεται για να επαναφέρει την αποστολή ρόβερ της Ρόζαλιντ Φράνκλιν μετά από μια σειρά προβλημάτων, λέει ότι τίποτα δεν μπορεί να εμποδίσει την ανθρωπότητα να εξερευνήσει τον Άρη. Άρης που γνέφει, που γοητεύει. Ως εκ τούτου, ανυπομονούμε για την έναρξη της φιλόδοξης αποστολής Rosalind Franklin της ESA.
Επίσης ενδιαφέρον: