Πρόσφατα, υπάρχουν πολλά σχέδια σχετικά με την ανάπτυξη του Άρη και την τοποθέτηση βάσεων εκεί για αστροναύτες και αποίκους. Αλλά αν οι άνθρωποι θέλουν πραγματικά να ζήσουν εκεί κάποια μέρα, ο Κόκκινος Πλανήτης θα πρέπει να διαμορφωθεί σε βάθος. Τι χρειάζεται για αυτό; Η ανθρωπότητα πάντα ονειρευόταν να πετάξει σε μακρινά αστέρια, οι άνθρωποι ήθελαν να ταξιδέψουν στο διάστημα, να ζήσουν σε άλλους πλανήτες. Πρόσφατα, έχει γίνει πολύς λόγος και γράφτηκε για τέτοιες πτήσεις και τις προοπτικές ανθρώπινης μετανάστευσης σε άλλους πλανήτες, κατασκευάζονται πυραύλους και σχεδιάζονται διαστημικές αποστολές. Σήμερα, θα ήθελα να εξετάσω αν θα μπορέσουμε να μετατρέψουμε τον Άρη σε μια νέα Γη, πώς να διαμορφώσουμε τον Κόκκινο Πλανήτη και αν είναι κατ' αρχήν δυνατό.
Διαβάστε επίσης: Τι μπορεί να μας εμποδίσει να αποικίσουμε τον Άρη;
Υπάρχει ζωή στον Άρη;
Ο Άρης είναι ένας πλανήτης που βρίσκεται στα πρωτοσέλιδα των επιστημονικών ειδήσεων και άρθρων τον τελευταίο καιρό. Ο Άρης είναι σίγουρα ο πλανήτης του ηλιακού συστήματος που δίνουμε τη μεγαλύτερη προσοχή. Αυτό δεν οφείλεται μόνο στο ότι είναι αρκετά κοντά στη Γη (σε σύγκριση με άλλους πλανήτες), αλλά και λόγω των χαρακτηριστικών που την κάνουν κάπως παρόμοια με τον πλανήτη μας. Φυσικά, όσο το δυνατόν περισσότερο σε ένα ουράνιο σώμα χωρίς ζωή, οξυγόνο στην ατμόσφαιρα και στο οποίο μαινόμενες αμμοθύελλες καλύπτουν ολόκληρη την επιφάνεια του πλανήτη.
Τις τελευταίες δεκαετίες, οι επιστήμονες έχουν μάθει πολλά για την εξέλιξη του Άρη και τις συνθήκες στην επιφάνειά του, γεγονός που έχει αλλάξει την οπτική τους. Ενώ αυτές οι συνθήκες δεν είναι πολύ ευνοϊκές. Τώρα γνωρίζουμε ότι αν και ο Άρης είναι επί του παρόντος ένας πολύ κρύος, ξηρός και αφιλόξενος πλανήτης, δεν ήταν πάντα έτσι. Επιπλέον, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι ακόμη και στη σημερινή του μορφή, ο Άρης και η Γη έχουν πολλά κοινά. Πρώτα απ 'όλα, οι δύο πλανήτες είναι παρόμοιοι σε μέγεθος, κλίση άξονα, δομή, σύνθεση και ακόμη και παρουσία νερού στην επιφάνειά τους. Για το λόγο αυτό και λόγω της σχετικής εγγύτητάς του με τη Γη, ο Άρης θεωρείται πρωταρχικός υποψήφιος για ανθρώπινη εγκατάσταση στο μέλλον. Αυτή η προοπτική θα είναι δυνατή εάν είναι δυνατό να μεταμορφωθούν οι συνθήκες στον πλανήτη σύμφωνα με τις ανθρώπινες ανάγκες (terraforming). Παρά τις αναφερθείσες ομοιότητες, η μετατροπή του Άρη σε πλανήτη πιο κατάλληλο για ανθρώπινη ζωή θα προκαλέσει πολλές δυσκολίες. Πρώτον, υπάρχει μια πολύ λεπτή και μη αναπνέουσα ατμόσφαιρα, η οποία αποτελείται από 96% διοξείδιο του άνθρακα, 1,93% αργό και 1,89% άζωτο, καθώς και ίχνη οξυγόνου και υδρατμών.
Ωστόσο, αντί να απαγγέλλουμε εγκυκλοπαιδικά στοιχεία για το μέγεθος και τη σύνθεση του πλανήτη, είναι πιο ενδιαφέρον να δούμε το παρελθόν του Άρη, καθώς κάποτε μπορεί να ήταν πολύ περισσότερο σαν τη Γη. Ορισμένοι επιστήμονες, με βάση τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από ανιχνευτές και ρόβερ του Άρη, προτείνουν ότι το νερό με τη μορφή θαλασσών και ρηχών νερών κάποτε κάλυπτε το μεγαλύτερο μέρος του Κόκκινου Πλανήτη. Αλλά αυτό ήταν πιθανώς περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Από τότε, πολλά έχουν αλλάξει και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μια αλλαγή στην ατμόσφαιρα οδήγησε στην εξαφάνιση του νερού στον πλανήτη. Μια φορά κι έναν καιρό, η ατμόσφαιρα του Άρη μπορεί να είχε διαφορετική σύνθεση και πιθανώς να ήταν αρκετά πυκνή για να υποστηρίξει έναν ωκεανό υγρού νερού.
Διαβάστε επίσης: Χώρος στον υπολογιστή σας. 5 καλύτερες εφαρμογές αστρονομίας
Γιατί έχει αλλάξει τόσο πολύ η ατμόσφαιρα του Άρη;
Οι γιγάντιες δομές άμμου που παρατηρούνται στην επιφάνεια του Άρη δεν έχουν τίποτα παρόμοιο στη Γη και είναι μοναδικές στον Κόκκινο Πλανήτη. Τι μπορούν να μας πουν για την αρχαία ατμόσφαιρα του Άρη; Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι ο σχηματισμός τους προκλήθηκε από την πρόσκρουση στην επιφάνεια των ανέμων και των τυφώνων που μαίνεται στη λεπτή ατμόσφαιρα του πλανήτη. Δημιουργούν χαρακτηριστικούς αμμόλοφους και βράχους που άρχισαν να σχηματίζονται πριν από 3,7 δισεκατομμύρια χρόνια, και τους οποίους μελετάμε σήμερα.
Έτσι, η μελέτη της δομής της επιφάνειας μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό του πότε ο Άρης έχασε το μεγαλύτερο μέρος της ατμόσφαιράς του. Πού πήγε όμως η ατμόσφαιρα; Αυτή η ερώτηση ενδιαφέρει πρωτίστως τους επιστήμονες. Επειδή ο Άρης είναι μικρότερος από τη Γη, η βαρυτική του έλξη είναι ασθενέστερη και πιθανότατα δεν θα ήταν αρκετή για να συγκρατήσει την ατμόσφαιρα του πλανήτη. Η ηλιακή ακτινοβολία (δηλαδή, τα σωματίδια που εκτοξεύονται στο διάστημα από τον Ήλιο) πιθανότατα αφαίρεσαν τον Άρη από το μεγαλύτερο μέρος της ατμόσφαιράς του. Στην πραγματικότητα, η ατμόσφαιρα του Άρη εξακολουθεί να λεπταίνει υπό την επίδραση αυτής της ακτινοβολίας.
Διαβάστε επίσης: Σύμπαν: Τα πιο ασυνήθιστα διαστημικά αντικείμενα
Αλλά υπάρχει ακόμα νερό εκεί - μερικές φορές ακόμη και υγρό!
Υπήρχε και υπάρχει νερό στον Άρη! Οι σκουριασμένοι βράχοι του Άρη, εξαιτίας των οποίων αποκαλείται και «Κόκκινος Πλανήτης», μαρτυρούν ένα παρελθόν γεμάτο νερό. Ο Άρης καλύπτεται με βαθιές κοιλάδες, ξερές κοίτες ποταμών, λίμνες, λείες πέτρες - βότσαλα, παρόμοια με αυτά που σχηματίζονται στη Γη σε περιβάλλον όπου ρέει νερό. Οι επιστήμονες πίστευαν εδώ και καιρό ότι η ζεστή και υγρή περίοδος στον Άρη ήταν σχετικά σύντομη, αλλά οι μελέτες δείχνουν ότι η υδάτινη κάλυψη του μπορεί να υπήρχε εκεί πολύ περισσότερο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Ο ανιχνευτής High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) από την τροχιά του Άρη παρείχε δεδομένα και εξαιρετικά ακριβείς εικόνες της επιφάνειας του πλανήτη, χάρη στις οποίες οι ερευνητές ανέλυσαν τα χαρακτηριστικά περισσότερων από 200 αρχαίων ποταμών. Με βάση το μέγεθος των καναλιών, το σχήμα τους και τη σχετική ηλικία του περιβάλλοντος εδάφους, η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το νερό κύλησε πάνω από την επιφάνεια του Άρη μεταξύ 3,8 και 2 δισεκατομμυρίων ετών πριν.
Ένα από τα ρόβερ που βρίσκονται στην επιφάνεια του Άρη από το 2012, το Curiosity, έχει ήδη αποδείξει ότι ο Άρης είχε νερό. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από το ρόβερ Curiosity, η ομάδα NASA προσδιόρισε ότι ήταν το νερό που προκάλεσε την εναπόθεση ιζηματογενών πετρωμάτων στον κρατήρα Gale. Τα στρώματα αυτών των ιζηματογενών πετρωμάτων αποτέλεσαν τη βάση του ορεινού όγκου Sharp, ο οποίος βρίσκεται στο κέντρο του κρατήρα. Τα δεδομένα που ελήφθησαν από το ρόβερ υποδηλώνουν ότι μεταξύ περίπου 3,8 και 3,3 δισεκατομμυρίων ετών, υπήρχαν πολλά ρυάκια και λίμνες σε αυτήν την τοποθεσία, τα ιζήματα των οποίων σχημάτισαν σταδιακά τα κατώτερα στρώματα του όρους Σαρπ. Δηλαδή, η πλήρωση τουλάχιστον των κατώτερων στρωμάτων του ορεινού όγκου συνέβη σε μια περίοδο περίπου 500 εκατομμυρίων ετών.
Αυτές οι μελέτες δίνουν στους επιστήμονες λόγους να πουν ότι σίγουρα υπήρχε νερό στην επιφάνεια του Άρη και προσθέτουν πολλές νέες γνώσεις σχετικά με την ανάπτυξη εξελικτικών διεργασιών στον Άρη, τόσο στο παρελθόν όσο και στο παρόν. Σήμερα, το νερό στον Άρη έχει τη μορφή πάγου κάτω από ένα λεπτό στρώμα αρειανού εδάφους. Μερικές φορές, όταν η θερμοκρασία το επιτρέπει (συμβαίνει στον Άρη να ανεβαίνει στους +20 βαθμούς Κελσίου), ο πάγος τοπικά λιώνει και το υγρό νερό ρέει στις βραχώδεις πλαγιές.
Ωστόσο, οι επιστήμονες λένε ότι συνεχίζουν να επαληθεύουν τα γεγονότα της ύπαρξης νερού στον Άρη. Δεν υπάρχει ακόμη ενιαία άποψη για αυτό το θέμα. Το βασικό ερώτημα είναι ποιοι είναι οι λόγοι για τη μεταμόρφωση του πλανήτη από υγρό και μάλλον ζεστό σε έρημο και κρύο.
Διαβάστε επίσης: Οι πιο σημαντικές και ενδιαφέρουσες διαστημικές αποστολές το 2021
Πώς μπορεί να διαμορφωθεί ο Άρης;
Δεν λείπουν ιδέες για αυτό. Υπάρχουν πολλές προτάσεις για το πώς να γίνει ο Άρης κατοικήσιμος για ανθρώπους αποίκους. Το 1964, ο Dandridge M. Cole υποστήριξε τη δημιουργία ενός φαινομένου θερμοκηπίου στον Άρη. Αυτό, κατά τη γνώμη του, μπορεί να γίνει εάν παραδώσετε πάγο που αποτελείται από αμμωνία από το εξωτερικό μέρος του ηλιακού συστήματος και στη συνέχεια τον ρίξετε στην επιφάνεια. Δεδομένου ότι η αμμωνία (NH3) είναι ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου, η είσοδός της στην ατμόσφαιρα του Άρη θα την πυκνώσει και θα αυξήσει την παγκόσμια θερμοκρασία. Δεδομένου ότι η αμμωνία αποτελείται κυρίως από άζωτο, μπορεί επίσης να γεμίσει την ατμόσφαιρα με ένα λεγόμενο ρυθμιστικό αέριο, το οποίο, σε συνδυασμό με το οξυγόνο, θα δημιουργήσει μια ατμόσφαιρα κατάλληλη για την ανθρώπινη αναπνοή.
Μια άλλη προτεινόμενη μέθοδος περιλαμβάνει τη μείωση του albedo (την ένταση της ανάκλασης του φωτός από την επιφάνεια του πλανήτη), για την οποία η επιφάνεια του Άρη πρέπει να καλύπτεται με σκούρα υλικά που θα αυξήσουν την απορρόφηση του ηλιακού φωτός. Αυτό μπορεί να είναι οτιδήποτε, από τη σκόνη του Φόβου και του Δείμου (τα δύο βραχώδη φεγγάρια του Άρη και τα πιο σκοτεινά σώματα στο Ηλιακό Σύστημα) μέχρι ακραίους λειχήνες και σκοτεινά φυτά. Ένας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές αυτής της απόφασης ήταν ο διάσημος συγγραφέας και επιστήμονας Carl Sagan.
Το 1976, η NASA ασχολήθηκε επίσημα με το θέμα της πλανητικής μηχανικής. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι φωτοσυνθετικοί οργανισμοί, η τήξη των πολικών πάγων και η απελευθέρωση αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα μπορούν όλα να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία μιας πιο ζεστής ατμόσφαιρας πλούσιας σε οξυγόνο.
Το 1993, ο ιδρυτής της αρειανής κοινότητας, Δρ. Robert Zubrin, και ο Christopher P. McKay της NASA έγραψαν από κοινού την εργασία "Τεχνολογικές απαιτήσεις για Terraforming Mars". Σε αυτό, πρότειναν τη χρήση καθρεφτών που τοποθετούνται στην τροχιά του πλανήτη για να θερμανθεί άμεσα η επιφάνειά του. Βρίσκονται κοντά στους πόλους, αυτοί οι καθρέφτες θα μπορούσαν να λιώσουν το στρώμα πάγου και να συμβάλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Στο ίδιο έγγραφο, υποστήριξαν ότι οι αστεροειδείς που συλλέγονται στο ηλιακό σύστημα θα μπορούσαν να ανακατευθυνθούν για να χτυπήσουν την επιφάνεια, εκτοξεύοντας σκόνη και θερμαίνοντας την ατμόσφαιρα. Γιατί χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε πυρηνικούς-ηλεκτρικούς ή πυρηνικούς-θερμικούς πυραύλους για να εκτοξεύσετε όλα τα απαραίτητα υλικά σε τροχιά.
Πιο πρόσφατες προτάσεις προτείνουν τη δημιουργία σφραγισμένων θερμοκηπίων στα οποία θα ζουν αποικίες κυανοβακτηρίων και φυκών που παράγουν οξυγόνο. Το 2014, η NASA Techshot Inc. ανέφερε ότι οι εργασίες για μια τέτοια ιδέα έχουν ήδη ξεκινήσει.
Στο μέλλον, η NASA σκοπεύει να στείλει μικρά δοχεία με ακραία φωτοσυνθετικά φύκια και κυανοβακτήρια σε ένα ρόβερ για να δοκιμάσει αυτή τη διαδικασία στο περιβάλλον του Άρη. Εάν η αποστολή είναι επιτυχής, η NASA και η Techshot σκοπεύουν να κατασκευάσουν πολλά μεγάλα θερμοκήπια για την παραγωγή και τη συλλογή οξυγόνου για μελλοντικές ανθρώπινες πτήσεις στον Άρη, κάτι που θα μειώσει το κόστος και θα επεκτείνει τις αποστολές μειώνοντας την ποσότητα οξυγόνου που πρέπει να μεταφερθεί.
Αν και αυτά τα σχέδια δεν περιλαμβάνουν περιβαλλοντική ή πλανητική μηχανική, ο Eugene Boland (Chief Scientist στην Techshot Inc.) πιστεύει ότι αυτό είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Υπήρχαν επίσης ιδέες για να πυροδοτήσουν ατομικές βόμβες στην επιφάνεια του Άρη (ο Έλον Μασκ ήταν κάποτε υποστηρικτής αυτής της ιδέας), που θα δημιουργούσε μια τεράστια ποσότητα σκόνης που θα μπλοκάρει τις ακτίνες του ήλιου και έτσι θα θερμαίνει τον πλανήτη.
Διαβάστε επίσης: Τι θα κάνουν η Επιμονή και η Εφευρετικότητα στον Άρη;
Υπερθέρμανση του πλανήτη: μπορεί να θερμανθεί ο Άρης;
Ευτυχώς, ή δυστυχώς, ανάλογα με την οπτική σας γωνία, εμείς οι άνθρωποι έχουμε μεγάλη εμπειρία στη θέρμανση του πλανήτη. Πάνω από έναν αιώνα εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, έχουμε αυξήσει ακούσια τη θερμοκρασία της επιφάνειας της Γης μέσω ενός απλού μηχανισμού θερμοκηπίου. Εκπέμπουμε διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο είναι πολύ καλό στο να αφήνει το φως του ήλιου να περάσει και να αποτρέπει τη διαφυγή της ακτινοβολίας θερμότητας, επομένως λειτουργεί σαν μια τεράστια αόρατη κουβέρτα στη Γη. Η αυξημένη θερμότητα συμβάλλει στην εξάτμιση του νερού των ωκεανών στην ατμόσφαιρα, η οποία λαμβάνει έτσι ένα άλλο καλυπτικό στρώμα, το οποίο αυξάνει τη θερμοκρασία, η οποία, με τη σειρά της, οδηγεί στην εξάτμιση ακόμη περισσότερου νερού και μεγαλύτερη θέρμανση της ατμόσφαιρας του πλανήτη.
Αν λειτουργήσει στη Γη, ίσως λειτουργήσει και στον Άρη. Η ατμόσφαιρα του Άρη έχει σχεδόν εξαφανιστεί εντελώς στο διάστημα, αλλά ο Κόκκινος Πλανήτης έχει τεράστια αποθέματα πάγου νερού και παγωμένου διοξειδίου του άνθρακα στα πολικά καλύμματα και ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη.
Εάν οι άνθρωποι μπορούσαν με κάποιο τρόπο να ζεστάνουν τα πολικά καπάκια, θα μπορούσε να απελευθερώσει αρκετό διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα για να προκαλέσει υπερθέρμανση του θερμοκηπίου. Το μόνο που θα έπρεπε να κάνουμε τότε είναι να πάμε και να παρακολουθήσουμε και να περιμένουμε για αιώνες η φυσική να κάνει τη δουλειά της και να κάνει τον Άρη ένα πολύ λιγότερο επιθετικό μέρος.
Δυστυχώς, αυτή η απλή ιδέα μάλλον δεν θα λειτουργήσει. Το πρώτο πρόβλημα είναι η ανάπτυξη της τεχνολογίας θέρμανσης. Τα σχέδια που απαιτούνται για να γίνει αυτό, από γιγάντιους πυλώνες μέχρι τη δημιουργία ενός τεράστιου διαστημικού καθρέφτη που θα εστιάζει περισσότερο φως και επομένως θερμότητα, απαιτούν ριζικά άλματα στην τεχνολογία και την κατασκευή στο διάστημα, πολύ πέρα από τις τρέχουσες δυνατότητες της ανθρωπότητας. Στην περίπτωση ενός διαστημικού καθρέφτη, για παράδειγμα, θα χρειαστεί να εξαγάγουμε περίπου 200 τόνους αλουμινίου κάπου στο διάστημα, ενώ σήμερα είμαστε σε θέση να εξάγουμε… καλά, μηδέν τόνους αλουμινίου στο διάστημα.
Σταδιακά έρχεται η οδυνηρή συνειδητοποίηση ότι δεν υπάρχει αρκετό CO2 στον Άρη για να προκαλέσει μια τάση θέρμανσης. Επί του παρόντος, η ατμοσφαιρική πίεση στον Άρη δεν υπερβαίνει το ένα τοις εκατό της ατμοσφαιρικής πίεσης της Γης. Αν μπορούσαμε να εξατμίσουμε κάθε μόριο CO2 και H2O στον Άρη στην ατμόσφαιρα, η πίεση στον Κόκκινο Πλανήτη θα ήταν… 2% της ατμοσφαιρικής πίεσης στη Γη.
Θα χρειαζόταν διπλάσια ατμοσφαιρική πίεση για να αποφευχθεί ο βρασμός ιδρώτα στο δέρμα και δεκαπλάσια για να αποτρέψει ένα άτομο να χρειαστεί διαστημική στολή. Και δεν μιλάμε για έλλειψη οξυγόνου.
Για την επίλυση του προβλήματος της έλλειψης άμεσα διαθέσιμων αερίων θερμοκηπίου, υπάρχουν αρκετές ριζοσπαστικές προτάσεις. Ίσως για αυτό μπορείτε να χρησιμοποιήσετε φυτά που εκπέμπουν χλωροφθοράνθρακες, που είναι πραγματικά επιθετικά αέρια του θερμοκηπίου. Ή θα μπορούσαμε να προσελκύσουμε κάποιους κομήτες πλούσιους σε αμμωνία από το εξωτερικό ηλιακό σύστημα. Η αμμωνία είναι ένα εξαιρετικό αέριο θερμοκηπίου και τελικά διασπάται σε αβλαβές άζωτο, το οποίο αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της ατμόσφαιράς μας.
Υποθέτοντας ότι μπορούμε να ξεπεράσουμε τις τεχνολογικές προκλήσεις που σχετίζονται με αυτές τις προτάσεις, παραμένει ένα κολοσσιαίο εμπόδιο: η απουσία μαγνητικού πεδίου. Αν δεν προστατεύσουμε τον Άρη με μαγνητικό πεδίο, κάθε μόριο που εισέρχεται στην ατμόσφαιρα θα παρασυρθεί από τον ηλιακό άνεμο.
Δεν θα είναι εύκολο. Υπάρχουν πολλές δημιουργικές λύσεις. Ίσως μπορέσουμε να κατασκευάσουμε έναν τεράστιο ηλεκτρομαγνήτη στο διάστημα για να εκτρέψουμε τον ηλιακό άνεμο. Ή θα ήταν δυνατό να ζωσθεί ο Άρης με έναν υπεραγωγό και να δημιουργηθεί μια τεχνητή μαγνητόσφαιρα. Φυσικά, απέχουμε πολύ από το να εφαρμόσουμε τουλάχιστον μία από αυτές τις λύσεις. Θα μπορέσουμε λοιπόν ποτέ να μορφοποιήσουμε τον Άρη στο μέλλον και να τον κάνουμε πιο φιλόξενο; Φυσικά, από επιστημονική άποψη είναι δυνατό - δεν έχουμε θεμελιώδεις νόμους της φυσικής που να το εμποδίζουν...
Διαβάστε επίσης: Η Κίνα είναι επίσης πρόθυμη να εξερευνήσει το διάστημα. Πώς τα πάνε λοιπόν;
Γιατί όλοι αυτοί επιστήμονες;
Υπάρχουν ακόμη περισσότερα σενάρια για τη διαμόρφωση του Άρη, αλλά το μεγάλο ερώτημα είναι γιατί το σκεφτόμαστε πραγματικά; Πέρα από την προοπτική της περιπέτειας και την ιδέα ότι η ανθρωπότητα αναβιώνει μια εποχή τολμηρής εξερεύνησης του διαστήματος, υπάρχουν αρκετοί λόγοι για τους οποίους προτείνεται στον Άρη να μορφοποιηθεί. Πρώτον, υπάρχει ο φόβος ότι ο αντίκτυπος της ανθρωπότητας στον πλανήτη Γη θα έχει καταστροφικές συνέπειες και ότι θα πρέπει να δημιουργήσουμε μια «εφεδρική τοποθεσία» εάν θέλουμε να επιβιώσουμε μακροπρόθεσμα. Για να μην αναφέρουμε τα άμεσα οφέλη που μπορεί να αποφέρει σε όλους η ανάπτυξη της επιστήμης και της τεχνολογίας. Άλλοι λόγοι είναι η πιθανότητα να επεκτείνουμε τη βάση των πόρων μας και να γίνουμε ένας πολιτισμός που δεν χρειάζεται να φοβάται την εξάντληση των πόρων. Μια αποικία στον Άρη θα επιτρέψει την εξόρυξη στον Κόκκινο Πλανήτη, όπου τα ορυκτά και ο πάγος νερού είναι άφθονα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Μια βάση στον Άρη θα μπορούσε επίσης να χρησιμεύσει ως αφετηρία για τη χρήση της ζώνης των αστεροειδών, η οποία θα μας έδινε πρόσβαση στη σωστή ποσότητα ορυκτών για να τα έχουμε σε αφθονία σχεδόν για πάντα.
Αφήνοντας κατά μέρος το προφανές ζήτημα της ανθρώπινης βούλησης και το πραγματικά αστρονομικό κόστος, είναι απαραίτητο να κατανοήσουμε ότι τέτοιες προσπάθειες θα συνεχιστούν όσο υπάρχει η ανθρωπότητα. Όπως ανέφερε η NASA στο προαναφερθέν έγγραφο του 1976: «Δεν έχουν εντοπιστεί θεμελιώδη, ανυπέρβλητα όρια στην ικανότητα του Άρη να υποστηρίζει το οικοσύστημα της Γης. Η έλλειψη ατμόσφαιρας που περιέχει οξυγόνο θα εμπόδιζε τους ανθρώπους να ζήσουν στον Άρη χωρίς προηγούμενη δράση. Η υπάρχουσα ισχυρή υπεριώδης ακτινοβολία της επιφάνειας είναι ένα επιπλέον σοβαρό εμπόδιο. Η δημιουργία μιας κατάλληλης ατμόσφαιρας που περιέχει οξυγόνο στον Άρη μπορεί να επιτευχθεί με τη βοήθεια φωτοσυνθετικών οργανισμών. Ωστόσο, ο χρόνος που απαιτείται για τη δημιουργία μιας τέτοιας ατμόσφαιρας μπορεί να είναι ακόμη και... αρκετά εκατομμύρια χρόνια».
Ταυτόχρονα, οι επιστήμονες συμφωνούν ότι αυτή η περίοδος μπορεί να μειωθεί δραστικά με τη δημιουργία ακραίων φιλικών οργανισμών ειδικά προσαρμοσμένων στο σκληρό περιβάλλον του Άρη, δημιουργώντας ένα φαινόμενο θερμοκηπίου και λιώνοντας τους πολικούς πάγους. Ωστόσο, ο χρόνος που απαιτείται για να μεταμορφωθεί ο Άρης θα είναι πιθανώς ακόμα αιώνες ή χιλιετίες. Ωστόσο, τίποτα δεν μας εμποδίζει να ξεκινήσουμε αυτή τη διαδικασία τώρα, εάν παρουσιαστεί η ευκαιρία. Τα επιστημονικά και τεχνολογικά οφέλη, που θα προκύψουν ως αποτέλεσμα της προετοιμασίας και των προκαταρκτικών εργασιών, μπορεί να είναι τεράστια.
Διαβάστε επίσης:
Καλώ όλους να πετάξουν στον Άρη!
Περιμένουμε να διανεμηθούν οικόπεδα στον Άρη.