Πολλοί έχουν συνηθίσει να αντιλαμβάνονται τη Nintendo ως παραγωγό απίστευτα καλών παιχνιδιών, αλλά τις περισσότερες φορές για όλες τις ηλικιακές κατηγορίες που ακόμη και τα παιδιά μπορούν να κυριαρχήσουν. Για κάποιον, αυτό είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα, ενώ κάποιος περιφρονεί τον εκδότη αποκλειστικά πολύχρωμων καινοτομιών. Κατά μία έννοια, υπάρχει αλήθεια σε αυτό: καμία άλλη πλατφόρμα δεν μπορεί να υπερηφανεύεται για έναν τέτοιο αριθμό αξιοσημείωτων εξωφύλλων. Από την άλλη, ξεχνάμε κάτι: εκτός από τον Mario, τον Kirby και τον Yoshi, ο ιαπωνικός γίγαντας έχει και άλλους χαρακτήρες όχι μικρότερης σημασίας. Το Legend of Zelda συνδέεται με πολυεπίπεδα και μελετημένα RPG - επίσης Xenoblade. Fire Emblem Ούτε «παιδικό» μπορείς να το πεις. Αλλά το πιο «σοβαρό» και ζοφερό franchise ήταν πάντα το Metroid. Εμπνευσμένη από τις ταινίες Alien, αυτή η σειρά ξεχώριζε πάντα για την υψηλή δυσκολία και την καταπιεστική ατμόσφαιρά της. Και ένα νέο μέρος Metroid τρόμος είναι έτοιμος να κλείσει το στόμα σε όλους τους επικριτές που ισχυρίζονται ότι το «μεγάλο Η» έχει μαλακώσει με την ηλικία.
Δεν θα περιγράψω πώς γεννήθηκε και εξελίχθηκε η σειρά (αν και προτείνεται ξεχωριστό υλικό) - αρκεί να πω ότι αν ένα ολόκληρο είδος έχει το όνομά σου, τότε κάτι κάνεις σωστά. Το Metroid είναι ένα θρυλικό franchise που έχει εκατομμύρια θαυμαστές σε όλο τον κόσμο. Ένα πρόβλημα είναι ότι τα τελευταία χρόνια άρχισε να φαίνεται ότι ήταν παγωμένο. Το τελευταίο πλήρες μέρος κυκλοφόρησε το 2017, όταν το Metroid: Samus Returns για 3DS εμφανίστηκε στα ράφια. Το Metroid Prime 4 βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και πολλά χρόνια, αλλά δεν γνωρίζουμε καν ποια χρονιά είναι προγραμματισμένη να κυκλοφορήσει. Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η ανακοίνωση του Metroid Dread πριν από μερικούς μήνες έγινε πραγματικό σοκ: όχι μόνο είναι το πρώτο νέο μέρος της σειράς μετά από τέσσερα χρόνια, είναι επίσης η ανάσταση μιας ξεχασμένης εξέλιξης για τη Nintendo DS, το οποίο άρχισε να αναπτύσσεται στα μέσα του μηδέν χρόνια, αλλά εγκαταλείφθηκε λόγω ανεπαρκούς ισχύος της κονσόλας.
Διαβάστε επίσης: The Legend Of Zelda: Skyward Sword HD Review - Η επιστροφή μιας μισοξεχασμένης αποκλειστικής
Με απλά λόγια, το Metroid Dread είναι μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις του 2021. Σε μια εποχή που τα teaser των teaser κυκλοφορούν πριν από την κυκλοφορία ενός μεγάλου παιχνιδιού, αυτός ο τρόπος κυκλοφορίας ενός νέου προϊόντος φαίνεται σαν μια ανάσα φρέσκου αέρα. Αλλά το "φρέσκο" δεν είναι απαραίτητα το επίθετο που θα χρησιμοποιούσα για να περιγράψω αυτήν τη δημιουργία από τον ΕρμήSteam και Nintendo EPD.
Ας ξεκινήσουμε με τα βασικά: το Metroid είναι μπροστά μας. Είναι προφανές, αλλά όχι μόνο από τον τίτλο ή την εικόνα του πάντα στιλάτου Samus Aran στο εξώφυλλο, αλλά από τον τρόπο που εκτυλίσσεται ολόκληρο το gameplay σε διάστημα περίπου δέκα ωρών. Εδώ μπαίνω στο παλιό δίλημμα: από τη μια, όταν βλέπω τη συνέχεια μιας γνώριμης σειράς, θέλω να δω όλα τα αγαπημένα στοιχεία να επιστρέφουν, αλλά από την άλλη… θέλω καινοτομία. Φανταστείτε ότι δεν έχετε δει κάποιον εδώ και μισή δεκαετία, αλλά στην πολυαναμενόμενη συνάντηση παρατηρείτε ότι ο γνωστός σας φοράει το ίδιο μπλουζάκι. Και έτσι εδώ: φαίνεται να είναι χαρούμενο που έχετε ακόμα τον ίδιο φίλο, αλλά από την άλλη... αυτό δεν είναι πολύ καλό σημάδι.
Σε αυτό το site, αναφέραμε συχνά τη λέξη "metroidvania". Αυτό είναι το όνομα του είδους, το οποίο τα τελευταία χρόνια έχει αποκτήσει πρόσθετη δημοτικότητα χάρη σε τόσο φωτεινούς εκπροσώπους όπως Αιματοβαμμένη: Τελετουργία της νύχτας і Hollow Ιππότης. Η indie βιομηχανία συνεχίζει να εμπνέεται από τις επιτυχίες NES και είναι λίγο περίεργο το γεγονός ότι κατάφεραν να καινοτομήσουν περισσότερα από την ίδια τη Nintendo. Γιατί αν παίξατε τα προηγούμενα μέρη, τότε απολύτως όλα εδώ θα σας φαίνονται οικεία. Η ζοφερή ατμόσφαιρα ενός αφιλόξενου πλανήτη, ενός σιωπηλού Samus και ενός λαβύρινθου επιπέδων με μυστικά περάσματα - όλα είναι εδώ. Στην πραγματικότητα, η κύρια φρέσκια ιδέα άγγιξε την εμφάνιση ρομπότ που δεν μπορούν να σκοτωθούν, που ζουν σε ορισμένες ζώνες. Λειτουργούν ως ένα είδος εργαλείου εκφοβισμού και κάνουν τον παίκτη νευρικό. Συνήθως, το Metroid είναι ένα χαλαρό και μετρημένο παιχνίδι, αλλά τώρα υπάρχει επίσης η ανάγκη να χρησιμοποιήσετε μυστικότητα ή να σκεφτείτε γρήγορα εν κινήσει, τρέχοντας πανικόβλητος από τον "Terminator".
Είναι καλή αυτή η προσθήκη; Ποτέ δεν μου άρεσαν οι αθάνατοι εχθροί, που, όπως στην περίπτωση του ίδιου Το Resident Evil 3, πάντα έτοιμος να πηδήξει από τη γωνία και να διαταράξει τη ροή των πραγμάτων. Καταλαβαίνω όμως γιατί χρειάζονται τέτοιοι εχθροί. Όπως το Resident Evil, έτσι και το Metroid δεν πειράζει να τρομάξει τον παίκτη. Ανατριχιαστική μουσική, αιμοδιψείς εξωγήινοι και τώρα αθάνατα (καλά, μέχρι να νικήσετε το αφεντικό) ρομπότ είναι όλα μέρος αυτού που ξεχωρίζει το Metroid από όλες τις άλλες σειρές του ιαπωνικού γίγαντα.
Διαβάστε επίσης: Mario Golf: Super Rush Review - Mushroom Kingdom Golf
Η καταπολέμηση των εχθρών και η αντιμετώπιση των αφεντικών είναι εξαιρετική. Τα χειριστήρια είναι απλά, αλλά ξεκάθαρα και βολικά, και η μηχανική του πυροβολισμού και της απόρριψης χτυπημάτων δεν θα παλιώσει ποτέ. Τις στιγμές που η Samus παλεύει με ένα τέρας πολλαπλάσιο του μεγέθους της και το νικά επικά, ο παίκτης αισθάνεται μια πραγματική έκρηξη αδρεναλίνης. Αυτό είναι ωραίο. Αυτό είναι το Metroid. Μόλις όμως ανατρέψει τον εχθρό της, επιστρέφει η σιωπή. Μπροστά - και πίσω - ένας σκοτεινός διάδρομος, και ο χάρτης δείχνει πάρα πολλά και πολύ λίγα στοιχεία. Αυτό είναι και το Metroid. Και αυτό το Metroid μου αρέσει πολύ λιγότερο.
Στούντιο MercurySteam πολύ περήφανη για τον τρόπο που σχεδίασε τις καινοτομίες. Σε τι φημίζεται το Metroid; Αυτό είναι σωστό - επίπεδα που καταλήγουν πάντα σε αδιέξοδα. Το Metroid έχει να κάνει με την εξερεύνηση ενός μυστηριώδους πλανήτη, την συνεχή επιστροφή σε μέρη παλιάς δόξας και τον έλεγχο κάθε pixel. Και το Dread είναι το ίδιο πράγμα, δεκαπλάσιο. Σκεφτόμενος ότι ο καλύτερος τρόπος για να τιμήσεις μια θρυλική σειρά είναι να την κάνεις μεγαλύτερη και πιο περίπλοκη, MercurySteam ανέπτυξε το πιο εκτενές και μπερδεμένο επεισόδιο αυτής της σειράς. Καταλαβαίνω γιατί το έκαναν. Αλλά δεν συμμερίζομαι απαραίτητα τον ενθουσιασμό των συναδέλφων μου.
Μου αρέσει όταν ένα παιχνίδι σέβεται τον χρόνο μου. Λατρεύω τους καλά μελετημένους κόσμους. Αλλά όταν μου παίρνει δύο ώρες για να κάνω την παραμικρή προώθηση, και όταν το μυστικό βρίσκεται σε ένα μικροσκοπικό pixel που δεν πυροβόλησα στην αρχή της ζώνης... θέλω να τα σβήσω όλα και να παίξω κάτι άλλο. Σε ένα σημείο ο Dread δεν φαίνεται έξυπνος - απλώς σκληρός. «Και τι περίμενες από το Metroid;» - με ρωτάτε. Και αλήθεια, γιατί; Αυτή η φόρμουλα παρέμεινε αμετάβλητη από τις πρώτες κονσόλες της Nintendo. Μήπως όμως ήρθε η ώρα να αλλάξει κάτι το 2021;
Δεν μου αρέσει να συνεχίζω να επιστρέφω εκεί που ήμουν. Ειδικά όταν ο κόσμος είναι τόσο ζοφερός και απρόσμενος, όπως στο Dread, όπου ο ένας διάδρομος δεν μπορεί να διακριθεί από τον άλλο και το μάτι απλά δεν έχει τίποτα να κολλήσει. Από αυτή την άποψη, σχεδόν όλες οι «ιδεολογικές συνέχειες» από ανεξάρτητα στούντιο έχουν κάνει ένα βήμα μπροστά.
Μπορώ να επικρίνω το Dread για τον σχεδιασμό του παιχνιδιού του που προσπαθεί να διώξει τον παίκτη από τον εαυτό του και να τον κάνει να τα παρατήσει, αλλά αυτό θα ήταν μια υποκειμενική κριτική γιατί… έτσι βλέπουν οι προγραμματιστές τη σειρά. Αυτό είναι το όραμά τους. Σου αρέσει? Πρόστιμο. Οχι? Δεν έχει νόημα καν να προσπαθείς να πετύχεις κάτι. Και αντικειμενικά... όλα καλά. Αν και το νέο μέρος δεν μπορεί να ονομαστεί όμορφο ή θεαματικό, και η χρωματική του παλέτα φαίνεται τόσο περιορισμένη όσο στις μέρες του NES, από τεχνική άποψη είναι επεξεργασμένο μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια. Όπως ανέφερα, ο έλεγχος του Samus είναι ωραίος. Το παραμικρό άγγιγμα στο αναλογικό ραβδί την κάνει να χορεύει και η δοκιμασμένη μάχη την κάνει να ανυπομονεί για κάθε νέα συνάντηση με το αφεντικό. Όταν ξεκινά η δράση, το Dread είναι απαράμιλλο. Αλλά όταν τελειώνει… αισθάνεται ότι ακόμα και αυτές οι 10 ώρες είναι μισές γεμάτες με γέμιση.
Ωστόσο, ό,τι είναι υλικό πλήρωσης για έναν, είναι πρόκληση για άλλον. Επειδή, δεν θα πω ψέματα, όλος ο θυμός και η δυσαρέσκεια για το λασπωμένο σχέδιο εξαφανίζονται όταν το ίδιο κρυφό pixel είναι ακόμα εκεί και προχωράς. Αυτό είναι ένα παιχνίδι ανάμεικτων συναισθημάτων, αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο - αυτό το παιχνίδι είναι εξαιρετικό. Αλλά μην κάνετε το λάθος πολλών άλλων - μην περιμένετε κάτι από αυτήν που δεν ήταν γραφτό να γίνει. Αυτό είναι το Metroid. Το Metroid δεν αλλάζει.
Διαβάστε επίσης: Ανασκόπηση του WarioWare: Get it Together! – Μια νέα συλλογή μικροπαιχνιδιών για την εταιρεία
Ετυμηγορία
Πώς αλλάζετε τη φόρμουλα όταν η φόρμουλα είναι τόσο καλή; Οι προγραμματιστές του Metroid Dread δεν λένε τρόπο. Καλώς ή κακώς, το παιχνίδι τους είναι το Metroid μέχρι τον πυρήνα. Είναι ένα σύνθετο, μπερδεμένο παιχνίδι που δεν γλυτώνει τον παίκτη του. Όταν δεν σου βγαίνει, θέλεις να τα παρατήσεις. Και όταν βγαίνει, είναι ένα αξέχαστο συναίσθημα.
