Με την εκτόξευση του διαστημικού σκάφους Shenzhou-16 τριών ατόμων στον διαστημικό σταθμό Tiangong της Κίνας, 17 άνθρωποι βρίσκονται τώρα σε χαμηλή τροχιά της Γης, ένα νέο ρεκόρ διαστημικών πτήσεων.
Οι Jing Haipeng, Zhu Yangzhu και Gui Haichao επέβαιναν στο διαστημόπλοιο Shenzhou-16, το οποίο εκτοξεύτηκε με πύραυλο Long March 2F στις 30 Μαΐου 2023 από το διαστημικό λιμάνι Jiuquan στη βορειοδυτική Κίνα. Το τρίο έφτασε στην Τιανγκόνγκ σε περίπου επτά ώρες για να ενωθεί με τα τρία άτομα που ήδη επέβαιναν στο φυλάκιο – τον Fei Junlong, τον Deng Qingming και τον Zhang Lu, που είχαν φτάσει στα τέλη Νοεμβρίου 2022 στο Shenzhou-15.
Το πλήρωμα Shenzhou-16 θα αντικαταστήσει το πλήρωμα Shenzhou-15 κατά τη διάρκεια μιας σύντομης περιόδου παράδοσης λιγότερο από μία εβδομάδα. Το Shenzhou-15 έχει προγραμματιστεί να εγκαταλείψει το φυλάκιο και να προσγειωθεί στην Κίνα στις 3 Ιουνίου. Το Shenzhou-16 θα παραμείνει στο Tiangong μέχρι τον Νοέμβριο του 2023.
Η προσωρινή αύξηση του πληθυσμού του σταθμού Tiangong από τρία σε έξι άτομα, αν και βραχύβια, ήρθε στο τέλος της συνεχιζόμενης αύξησης του πληθυσμού του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού από επτά σε 11 άτομα κατά τη διάρκεια της ιδιωτικής αποστολής Axiom-2 Crew Dragon. Έτσι, ο συνολικός αριθμός των ανθρώπων σε τροχιά την ίδια στιγμή (σε δύο διαφορετικούς διαστημικούς σταθμούς) έφτασε τα 17 άτομα.
Το επταμελές πλήρωμα της 69ης αποστολής ISS περιλαμβάνει τους Ρώσους κοσμοναύτες Sergey Prokopiev, Dmytro Petelin και Andriy Fedyaev, τους αστροναύτες της NASA Frank Rubio, Stephen Bowen και Warren Hoburg και τον αστροναύτη των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων Sultan Al-Neyadi. Το πλήρωμα του Axiom-2 περιλαμβάνει την αστροναύτη του Axiom Space (πρώην αστροναύτη της NASA) Πέγκυ Γουίτσον, τον εμπορικό αστροναύτη John Shoffner και τους αστροναύτες της Σαουδικής Αραβίας Ali Al-Qarni και Rayyana Barnawi.
Έχοντας μόλις αποσυνδεθεί από τον ISS, το πλήρωμα τεσσάρων ατόμων του Axiom-2 θα επιστρέψει στη Γη αργότερα σήμερα το απόγευμα στα ανοιχτά της Φλόριντα.
Μέχρι το τέλος της εβδομάδας, ο πληθυσμός σε χαμηλή τροχιά της Γης θα μειωθεί σε 10 άτομα, ο τρέχων κανονικός πληθυσμός σε τροχιά από τότε που η Κίνα ολοκλήρωσε την κατασκευή του διαστημικού σταθμού Tiangong το καλοκαίρι του 2022. Υπάρχουν συνήθως επτά άτομα στο ISS και τρία στο Tiangong.
Διαβάστε επίσης: