Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Πολιτείας της Ουάσιγκτον (WSU) μετέτρεψαν μια προσομοιωμένη έκδοση του Αρειανού βράχου σε υλικό υψηλής απόδοσης που μπορεί να τροφοδοτηθεί σε έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή. Στο ιστολόγιό τους, εξήγησαν ότι αυτή η εξέλιξη θα μπορούσε να καταστήσει δυνατή την παραγωγή των απαραίτητων εργαλείων και τμημάτων πυραύλων στον ίδιο τον Άρη, κάτι που θα έλυνε ορισμένα προβλήματα που σχετίζονται με την ανάγκη μεταφοράς μεγάλων φορτίων στον Κόκκινο Πλανήτη.
«Στο διάστημα, η τρισδιάστατη εκτύπωση είναι αυτό που πρέπει να συμβεί αν θέλουμε να σκεφτούμε μια επανδρωμένη αποστολή, γιατί πραγματικά δεν μπορούμε να μεταφέρουμε τα πάντα από εδώ», εξήγησε ο Amit Bandyopadhyay, καθηγητής στο WSU. «Και αν ξεχάσουμε κάτι, δεν μπορούμε να επιστρέψουμε σε αυτό».
Οι διαστημικές αποστολές περιορίζονται όχι μόνο από τη χωρητικότητα φορτίου, αλλά και από το γεγονός ότι η παράδοση βαρέων υλικών στο διάστημα είναι πολύ ακριβή. Όπως εξηγούν οι επιστήμονες, κοστίζει περίπου 54 δολάρια για να παραδοθεί ένα κιλό υλικού στην τροχιά της Γης με το λεωφορείο της NASA, για να μην αναφέρουμε τη μεταφορά του στον Άρη. "Οτιδήποτε μπορεί να γίνει στο διάστημα ή στον πλανήτη θα εξοικονομήσει βάρος και χρήματα -- για να μην αναφέρουμε ότι αν κάτι σπάσει, οι αστροναύτες θα χρειαστούν έναν τρόπο να το διορθώσουν επί τόπου", έγραψε η WSU.
Για να δημιουργήσουν ένα βιώσιμο υλικό, οι ερευνητές συνδύασαν την απομίμηση της σκόνης των βράχων του Άρη με ένα κράμα τιτανίου που επιλέχθηκε για την αντοχή και τις θερμοανθεκτικές του ιδιότητες και θέρμαιναν τα υλικά σε θερμοκρασίες άνω των 2000°C χρησιμοποιώντας ένα ισχυρό λέιζερ.
Αν και το κεραμικό υλικό, φτιαγμένο εξ ολοκλήρου από σκόνη του Άρη, έσπασε κατά την ψύξη, η ομάδα διαπίστωσε ότι το μείγμα 5% βράχου και κράματος 95% ήταν ελαφρύτερο και ισχυρότερο από το κράμα τιτανίου.
Λαμβάνοντας υπόψη τα ποσά, ακόμη και μια μικρή μείωση στο βάρος του φορτίου μπορεί να μεταφραστεί σε εξοικονόμηση εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων. Επιπλέον, στο μέλλον ενδέχεται να ανακαλυφθούν νέες τεχνολογίες που θα επιτρέψουν τη χρήση υλικών που αποτελούνται από μεγαλύτερο ποσοστό αρειανών πετρωμάτων στην τρισδιάστατη εκτύπωση.
«Η τεχνική μας επιτρέπει ένα υλικό με υψηλότερη αντοχή και σκληρότητα, επομένως μπορεί να αποδώσει σημαντικά καλύτερα σε ορισμένα σενάρια», λέει ο Bandyopadhyay.
«Αυτό αποδεικνύει ότι η δημιουργία σύνθετων υλικών κατάλληλων για τρισδιάστατη εκτύπωση είναι δυνατή και ίσως πρέπει να σκεφτούμε προς αυτή την κατεύθυνση, γιατί δεν είναι μόνο η κατασκευή πλαστικών εξαρτημάτων που είναι αδύναμα, αλλά σύνθετων μεταλλοκεραμικών εξαρτημάτων που είναι ισχυρά και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε κάθε είδους κατασκευαστικές λεπτομέρειες".
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης:
- Το πείραμα MOXIE της NASA παράγει με επιτυχία οξυγόνο στον Άρη
- Το σώμα σας θα αλλάξει μέχρι να φτάσετε στον Άρη