Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν 49 νέους πλανήτες πλούσιους σε αέρια γαλαξίες, και σε αυτό τους βοήθησε το ραδιοτηλεσκόπιο MeerKAT, που βρίσκεται στη Νότια Αφρική.
Ο Δρ Marcin Glowacki του Διεθνούς Κέντρου Έρευνας Ραδιοαστρονομίας του Πανεπιστημίου Curtin (ICRAR) στη Δυτική Αυστραλία ηγήθηκε της μελέτης. Στην εργασία του, σχεδίαζε να μελετήσει το αέριο που σχηματίζει αστέρια σε έναν γαλαξία. Και ενώ η ομάδα δεν βρήκε κανένα αέριο σχηματισμού αστέρων στον γαλαξία που μελέτησε, ο Δρ Glowacki έλεγξε τα δεδομένα και ανακάλυψε σχεδόν μισούς εκατό άλλους γαλαξίες.
Συνολικά, ανιχνεύθηκε το αέριο 49 γαλαξιών. Ο Δρ Glowacki είπε ότι αυτό είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πόσο φανταστικό είναι ένα εργαλείο σαν αυτό Σουρικάτα, για αναζήτηση αερίου σχηματισμού άστρων στους γαλαξίες. Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι οι παρατηρήσεις που οδήγησαν σε αυτή την προειδοποιητική ανακάλυψη διήρκεσαν λιγότερο από τρεις ώρες. «Δεν περίμενα να βρω σχεδόν μισούς εκατό νέους γαλαξίες σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα», είπε. "Με την εφαρμογή διαφορετικών μεθόδων αναζήτησης γαλαξιών που χρησιμοποιούνται για άλλες έρευνες MeerKAT, μπορέσαμε να ανιχνεύσουμε όλους αυτούς τους γαλαξίες και να προσδιορίσουμε τη σύστασή τους σε αέρια."
Καινούρια γαλαξίες έλαβε το ανεπίσημο όνομα "49ers", το οποίο είναι μια αναφορά στους Καλιφορνέζους αναζητητές χρυσού κατά τη διάρκεια του χρυσού του 1849. Ο Δρ Glowatsky πιστεύει ότι οι 49 νέοι γαλαξίες είναι τόσο πολύτιμοι όσο τα ψήγματα χρυσού στον νυχτερινό μας ουρανό. Πολλοί γαλαξίες βρίσκονται κοντά μεταξύ τους και σχηματίζουν ομάδες γαλαξιών.
Τρεις ακόμη γαλαξίες συνδέονται επίσης απευθείας με αέριο. «Αυτοί οι τρεις γαλαξίες είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντες γιατί, μελετώντας γαλαξίες σε άλλα μήκη κύματος φωτός, ανακαλύψαμε ότι ο κεντρικός γαλαξίας σχηματίζει πολλά αστέρια», σχολίασε ο Δρ Glowatsky την ανακάλυψη. «Είναι πιθανό να κλέβει αέριο από τους συντρόφους του γαλαξίες για να τροφοδοτήσει τον σχηματισμό των άστρων του, κάτι που θα μπορούσε να κάνει τους άλλους δύο να γίνουν ανενεργοί».
«Αυτή η ανακάλυψη υπογραμμίζει τη δύναμη του τηλεσκοπίου MeerKAT ως εργαλείο απεικόνισης», πρόσθεσε ο συν-συγγραφέας της εργασίας καθηγητής Ed Elson από το Πανεπιστήμιο του Δυτικού Ακρωτηρίου. "Οι μέθοδοι που έχουμε αναπτύξει και εφαρμόσει για τη μελέτη των 49 γαλαξιών θα είναι χρήσιμες για επιστημονικές έρευνες μεγάλης κλίμακας MeerKAT και μικρότερες εκστρατείες παρατήρησης όπως η δική μας."
Ο Δρ Glowacki ανακάλυψε πρόσφατα περισσότερους πλούσιους σε αέρια γαλαξίες με τη βοήθεια της φοιτήτριας Jasmine White του Διεθνούς Κέντρου Ερευνών Ραδιοαστρονομίας, η οποία συνεργάστηκε μαζί του και ανέλυσε σύντομες παρατηρήσεις του MeerKAT. «Ελπίζουμε να συνεχίσουμε την έρευνά μας και σύντομα να μοιραστούμε ακόμη περισσότερες ανακαλύψεις νέων γαλαξιών πλούσιων σε αέρια με την ευρύτερη κοινότητα», πρόσθεσε ο Δρ Glowatsky.
Διαβάστε επίσης: