Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κιότο στην Ιαπωνία διαπίστωσαν ότι το ξύλο μανόλιας θα μπορούσε να είναι ένα ιδανικό δομικό υλικό για έναν δορυφόρο που σχεδιάζεται να εκτοξευτεί στο διάστημα το 2024.
Τα αποτελέσματα ενός πρόσφατου πειράματος στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μεταξύ τριών δειγμάτων ξύλου έδειξαν ότι η μανόλια είναι το πιο ευέλικτο υλικό. Τα δείγματα, που βρίσκονταν στις σκληρές συνθήκες του διαστήματος για 10 μήνες, επέστρεψαν στη Γη τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους.
Η ανάλυση έδειξε ότι η μανόλια δεν είχε υποστεί αποσύνθεση ή ζημιά όπως σκάσιμο, ξεφλούδισμα ή παραμόρφωση. Επιπλέον, δεν υπήρξε καμία αλλαγή στη μάζα των δειγμάτων ξύλου πριν και μετά την παρουσία τους στο διάστημα. Το ξύλο μπορεί να μην φαίνεται η καλύτερη επιλογή για διαστημικό δορυφόρο, αλλά έχει μερικά μοναδικά πλεονεκτήματα.
Είναι πολύ πιο εύκολο και φθηνότερο να παραχθεί από τα κράματα μετάλλων που χρησιμοποιούνται παραδοσιακά για την κατασκευή δορυφόρων. Επιπλέον, το ξύλο είναι πιο φιλικό προς το περιβάλλον, ελαφρύ, ευέλικτο και, χωρίς αμφιβολία, θα καεί εντελώς κατά την είσοδό του στην ατμόσφαιρα της Γης, γεγονός που ελαχιστοποιεί τον κίνδυνο που σχετίζεται με τον παροπλισμό του δορυφόρου. Οι υπάρχοντες δορυφόροι, οι οποίοι δεν αναμένεται να καούν εντελώς στην ατμόσφαιρα, επιστρέφουν στη Γη σε απομακρυσμένα τμήματα του ωκεανού. Ωστόσο, ένας ξύλινος δορυφόρος δεν θα μπορέσει να εξαλείψει εντελώς όλους τους κινδύνους, αφού τα εσωτερικά του στοιχεία θα εξακολουθούν να είναι κατασκευασμένα από παραδοσιακά υλικά που μπορεί να μην καίγονται τόσο εύκολα.
Το 2020, το Πανεπιστήμιο του Κιότο σε συνεργασία με το Sumitomo Forestry ξεκίνησαν τις εργασίες για το Διαστημικό Έργο Ξύλου LignoStella, το οποίο στοχεύει στην εκτόξευση ενός ξύλινου δορυφόρου στο διάστημα. Προσομοιώσεις δοκιμών στη Γη έδειξαν ότι το ξύλο μπορεί να είναι χρήσιμο στο διάστημα επειδή μπορεί να αντέξει ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών και μπορεί να διατηρηθεί σε συνθήκες σχεδόν κενού.
Σύμφωνα με το Phys.org, ο ξύλινος δορυφόρος της ομάδας θα εκτοξευθεί από κοινού από τη NASA και την Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (JAXA) το 2024. Μια καταχώριση στη βάση δεδομένων Nanosats σημειώνει ότι ο δορυφόρος θα διεξάγει ερασιτεχνικές ραδιοφωνικές λειτουργίες και θα βοηθήσει τους μαθητές να διδάξουν τα χαρακτηριστικά του δορυφόρου.
Διαβάστε επίσης: