Το εμβληματικό ραδιοτηλεσκόπιο Arecibo του Πουέρτο Ρίκο, το οποίο κατέρρευσε το 2020, δεν θα ξαναχτιστεί, αντίθετα ένα νέο εκπαιδευτικό κέντρο θα ανοίξει το επόμενο έτος.
Η τεράστια ραδιοκεραία του Αστεροσκοπείου Arecibo ήταν ένα ασυνήθιστο αντικείμενο επειδή έπαιξε βασικό ρόλο σε τρία διαφορετικά πεδία της επιστήμης: την ατμοσφαιρική έρευνα, την ραδιοαστρονομία και το πλανητικό ραντάρ. Ο εξοπλισμός παρατήρησης του τηλεσκοπίου, που άνοιξε το 1963, κρεμόταν από μια πλατφόρμα που μοιάζει με ιστό σε μια τεράστια κεραία πλάτους 305 μέτρων. Αλλά τον Δεκέμβριο του 2020, τα καλώδια που στήριζαν την πλατφόρμα έσπασαν και ο εξοπλισμός έπεσε πάνω σε ένα εύθραυστο πιάτο, καταστρέφοντας το τηλεσκόπιο.
Τώρα το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών (NSF), στο οποίο ανήκει η εγκατάσταση, αποφάσισε ότι, παρά τα αιτήματα των επιστημόνων, το Παρατηρητήριο Arecibo δεν θα λάβει κανένα νέο τηλεσκόπιο για να αντικαταστήσει αυτά που έχασε. Το νέο εκπαιδευτικό πρόγραμμα δεν περιλαμβάνει επίσης μακροπρόθεσμη χρηματοδότηση για όργανα που παραμένουν στο παρατηρητήριο, συμπεριλαμβανομένης της κεραίας ραδιοφώνου 12 μέτρων και του συστήματος lidar.
«Ανησυχούσαμε ότι τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι χειρότερα από ό,τι είναι τώρα, ότι θα μπορούσαν να πουν, «Εντάξει, απλά κλείσε τα πάντα»,» είπε ο Άμπελ Μέντεζ, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο του Πουέρτο Ρίκο στο Arecibo που χρησιμοποίησε το τηλεσκόπιο στην έρευνά του και διδασκαλία.
Αντίθετα, το NSF σκοπεύει να αξιοποιήσει την κληρονομιά του παρατηρητηρίου ως βασικό εκπαιδευτικό ίδρυμα στο Πουέρτο Ρίκο μετατρέποντάς το σε εκπαιδευτικό κέντρο επιστήμης, τεχνολογίας, μηχανικής και μαθηματικών (STEM) που πρόκειται να ανοίξει το 2023, ανέφερε η δήλωση. Στο αστεροσκοπείο βρίσκεται επίσης το Επιστημονικό Κέντρο του Ιδρύματος Angel Ramos, το οποίο άνοιξε το 1997.
«Στις 13 Οκτωβρίου, το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ ανακοίνωσε διαγωνισμό για τη δημιουργία ενός νέου πολυεπιστημονικού εκπαιδευτικού κέντρου παγκόσμιας κλάσης στο Παρατηρητήριο Arecibo στο Πουέρτο Ρίκο, το οποίο στοχεύει να χρησιμεύσει ως κέντρο για την εκπαίδευση STEM και την προβολή», ανέφεραν οι αξιωματούχοι. σε δήλωση. «Το κέντρο θα επεκτείνει τις υπάρχουσες ευκαιρίες εκπαίδευσης και προβολής που υπάρχουν επί του παρόντος στο Παρατηρητήριο Arecibo, καθώς και θα εισαγάγει νέα προγράμματα και πρωτοβουλίες STEM».
Η συζήτηση για τις επιστημονικές εγκαταστάσεις στο Arecibo είναι ελάχιστη στη δήλωση, αν και σημειώνει ότι οι ομάδες που αναζητούν χρηματοδότηση για να χρησιμοποιήσουν υπάρχοντα όργανα ή να κατασκευάσουν νέα μπορούν να "υποβάλουν προτάσεις που συμπληρώνουν το πεδίο εφαρμογής του νέου κέντρου".
Το αίτημα προγράμματος της NSF για το νέο επιστημονικό κέντρο αναφέρει ότι ο οργανισμός αναμένει να παράσχει 5 εκατομμύρια δολάρια σε μια πενταετία. Σύμφωνα με το Associated Press, η NSF σκοπεύει επίσης να δώσει στο παρατηρητήριο ένα πενταετές συμβόλαιο συντήρησης αξίας τουλάχιστον 1 εκατομμυρίου δολαρίων κάθε χρόνο. Ο Mendez κάλεσε το ποσό αρκετό για να κρατήσει τα φώτα αναμμένα, αλλά όχι έναν προϋπολογισμό για την υποστήριξη της έρευνας.
Τα προβλήματα με το τηλεσκόπιο ξεκίνησαν το 2017, όταν ο τυφώνας Μαρία έπληξε το Πουέρτο Ρίκο, αν και το αστεροσκοπείο δεν υπέστη σημαντικές ζημιές. Στις αρχές του 2020, μια σειρά από σεισμούς σάρωσαν το νησί, εξαιτίας των οποίων το αστεροσκοπείο έκλεισε προσωρινά. Αλλά για λίγο φαινόταν ότι όλα θα ήταν ακόμα καλά με το αντικείμενο.
Αυτό άλλαξε τον Αύγουστο, όταν ένα από τα παχιά καλώδια που στήριζαν την πλατφόρμα των 900 τόνων γλίστρησε από την υποδοχή του και έπεσε μέσα από το πιάτο, αφήνοντας μια ανοιχτή τρύπα στα ευαίσθητα πάνελ. Ωστόσο, οι μηχανικοί έχουν αναπτύξει ένα σχέδιο επισκευής και είπαν ότι η κατάσταση είναι υπό έλεγχο.
Όμως τον Νοέμβριο, λίγο πριν ξεκινήσουν οι εργασίες επισκευής, ένα δεύτερο καλώδιο απέτυχε. Αφού ανέλυσαν την κατάσταση, οι μηχανικοί διαπίστωσαν ότι το τηλεσκόπιο ήταν πολύ ασταθές για να επισκευαστεί με ασφάλεια και η NSF αποφάσισε να παροπλίσει το όργανο. Αλλά η βαρύτητα κέρδισε και το τηλεσκόπιο κατέρρευσε νωρίς το πρωί της 1ης Δεκεμβρίου 2020.
Έκτοτε, οι επιστήμονες ζήτησαν να ξαναχτιστεί το τηλεσκόπιο ή να κατασκευαστεί ένα ακόμα πιο ισχυρό όργανο για να το αντικαταστήσει. Αντίθετα, η κληρονομιά του τηλεσκοπίου Arecibo θα συνεχίσει να ζει κυρίως με τη μορφή των αρχειακών του δεδομένων, τα οποία θα διατηρηθούν για δεκαετίες.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Επίσης ενδιαφέρον: