Η διαστημική υπηρεσία βασίζεται συνήθως σε ραδιοφωνικά σήματα που μεταδίδονται μέσω του Δικτύου Βαθύ Διαστήματος για τη μετάδοση τυχόν επιστημονικών δεδομένων από διαστημικούς ανιχνευτές στη Γη. Ωστόσο, τα λέιζερ μπορούν να αυξήσουν σημαντικά την ταχύτητα και ακόμη και τον όγκο των δεδομένων που μπορεί να στείλει το διαστημόπλοιο και η NASA σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει αυτήν την τεχνολογία στην αποστολή της Άρτεμις Β.
Η NASA περιλαμβάνει επικοινωνία λέιζερ με τη μορφή του τερματικού συστήματος οπτικών επικοινωνιών Orion Artemis 2 (O2O) για να εξοπλίσει την κάψουλα για την επόμενη επανδρωμένη σεληνιακή τροχιά. «Επί της κάψουλας Orion, το σύστημα O2O θα στείλει εικόνες και βίντεο υψηλής ανάλυσης από τη σεληνιακή περιοχή στη Γη», αναφέρει το μήνυμα. NASA. Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, το σύστημα θα επιτρέψει στους θεατές στη Γη να δουν το φεγγάρι σε πραγματικό χρόνο και σε υψηλή ποιότητα.
Τα τελευταία χρόνια, η NASA θέτει σταδιακά τις βάσεις για μελλοντική επικοινωνία με λέιζερ - ο οργανισμός έχει εκτοξεύσει αρκετούς ειδικούς δορυφόρους. Το Laser Communication Relay Demonstration (LCRD) ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2021 και έγινε το πρώτο ρελέ λέιζερ του οργανισμού. Πέρυσι εκτοξεύτηκε ο κύβος δορυφόρος TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD), χάρη στον οποίο κατέστη δυνατό να επιτευχθεί ρυθμός μεταφοράς δεδομένων 200 Gbps.
Τώρα η NASA εργάζεται σε ένα νέο όργανο - ένα μόντεμ και έναν ενισχυτή με τη σύνθετη ονομασία Integrated LCRD Low-Earth-Orbit User Modem and Amplifier Terminal (συντομογραφία ILLUMA-T). Σύμφωνα με το σχέδιο, θα εκτοξευθεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό φέτος. Το ILLUMA-T θα προσαρτηθεί σε μια ανοιχτή εγκατάσταση στην Ιαπωνική Πειραματική Μονάδα.
Μόλις τεθεί σε λειτουργία, το ILLUMA-T θα μεταδώσει δεδομένα στη Γη μέσω LCRD στο πρώτο σύστημα επικοινωνίας ρελέ λέιζερ από άκρο σε άκρο της NASA, θέτοντας τις βάσεις για ένα σύστημα O2O που θα αναπτυχθεί στο Orion κατά τη διάρκεια της πτήσης της αποστολής Άρτεμις Β. Ωστόσο, όπως σημειώνει η NASA, αυτά τα πειράματα είναι «μόνο η αρχή για το πώς η επικοινωνία με λέιζερ ανοίγει το δρόμο για την προώθηση των επιστημονικών μας ανακαλύψεων».
Η περσινή επιτυχία Άρτεμις Ι έφερε πιο κοντά την εκτόξευση της αποστολής Artemis II, η οποία θα μεταφέρει αστροναύτες στο φεγγάρι για πρώτη φορά από το 1972. Οι εικόνες από τις κάμερες που είναι εγκατεστημένες στην κάψουλα Orion εντυπωσίασαν τον κόσμο, επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η διαστημική υπηρεσία θα χρησιμοποιήσει ξανά την ευκαιρία για να τραβήξει νέες φωτογραφίες υψηλής ποιότητας από το διάστημα.
Στο πλαίσιο του Artemis II NASA σχεδιάζει να μεταδώσει όχι μόνο εικόνες υψηλής ανάλυσης, αλλά και βίντεο. Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο με αυτά τα πειράματα επικοινωνίας με λέιζερ, μπορούμε να περιμένουμε πολλές επικοινωνίες από το πλήρωμα στο όμορφο σκηνικό της σεληνιακής επιφάνειας όπως φαίνεται από τα φινιστρίνια του Ωρίωνα, σχεδόν διαδικτυακά.
Διαβάστε επίσης: