Σύμφωνα με τους αστρονόμους, οι μαύρες τρύπες στα κέντρα των γαλαξιών είναι τα πιο μυστηριώδη αντικείμενα στο σύμπαν όχι μόνο λόγω της τεράστιας ποσότητας υλικού μέσα τους, που είναι εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από τη μάζα του Ήλιου, αλλά και λόγω της απίστευτης πυκνή συγκέντρωση ύλης σε όγκο που δεν υπερβαίνει τον όγκο του ηλιακού μας συστήματος. Όταν συλλαμβάνουν την ύλη γύρω τους, ενεργοποιούνται και μπορούν να εκπέμψουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας στη διαδικασία σύλληψης, αν και δεν είναι εύκολο να ανιχνευθεί μια μαύρη τρύπα κατά τη διάρκεια αυτών των επεισοδίων σύλληψης, επειδή συμβαίνει σπάνια.
Ωστόσο, μια μελέτη που διεξήχθη από αστρονόμους από το Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), με επικεφαλής τον Almuden Prieto, αποκάλυψε μακρόστενα νήματα σκόνης που περιβάλλουν και τροφοδοτούν αυτές τις μαύρες τρύπες στα κέντρα των γαλαξιών, και που μπορεί να είναι το φυσικό αιτία του σκοταδισμού των κέντρων πολλών γαλαξιών όταν οι πυρηνικές μαύρες τρύπες τους είναι ενεργές. Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο περιοδικό Monthly Notices της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας (MNRAS).
Χρησιμοποιώντας εικόνες από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT) στο Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο (ESO) και τη Συστοιχία Μεγάλου Χιλιοστόμετρου Atacama (ALMA) στη Χιλή, οι αστρονόμοι μπόρεσαν να λάβουν μια άμεση οραματισμός της διαδικασίας πυρηνικής τροφοδοσίας της μαύρης τρύπας στον γαλαξία NGC 1566 από αυτά τα νήματα. Οι συνδυασμένες εικόνες δείχνουν ένα στιγμιότυπο στο οποίο φαίνονται νήματα σκόνης να χωρίζονται και μετά να κατευθύνονται κατευθείαν στο κέντρο του γαλαξία, όπου κυκλοφορούν και σπειροειδώς γύρω από τη μαύρη τρύπα προτού καταποθούν από αυτήν.
«Αυτή η ομάδα τηλεσκοπίων μας έδωσε μια εντελώς νέα προοπτική για μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα λαμβάνοντας εικόνες υψηλής γωνιακής ανάλυσης και πανοραμική απεικόνιση του περιβάλλοντός της, καθώς μας επιτρέπουν να εντοπίσουμε την εξαφάνιση των νημάτων σκόνης καθώς πέφτουν στη μαύρη τρύπα». εξηγεί ο Almudena Prieto, πρώτος συγγραφέας άρθρων.
Αυτή η έρευνα είναι το αποτέλεσμα του μακροπρόθεσμου έργου MAC PARSEC, το οποίο στοχεύει να κατανοήσει πώς οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες ξυπνούν μετά από μια μακρά ζωή σε χειμερία νάρκη και μετά από τη διαδικασία κατά την οποία συσσωρεύουν υλικό από το περιβάλλον τους και γίνονται τα πιο ισχυρά αντικείμενα στο το σύμπαν.
Διαβάστε επίσης:
- Οι επιστήμονες έχουν ανιχνεύσει ακτινοβολία ακτίνων Χ πέρα από τον ορίζοντα γεγονότων μιας μαύρης τρύπας
- Το γερμανικό διαστημικό τηλεσκόπιο κατέγραψε τον πληρέστερο χάρτη μαύρων τρυπών στην ιστορία