Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων χρησιμοποίησε επίγεια τηλεσκόπια, συμπεριλαμβανομένου του Very Large Telescope του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO VLT), για να παρακολουθήσει τη θερμοκρασία της ατμόσφαιρας του Ποσειδώνα για μια περίοδο 17 ετών. Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν μια απροσδόκητη πτώση της παγκόσμιας θερμοκρασίας του Ποσειδώνα, ακολουθούμενη από μια απότομη θέρμανση στο νότιο πόλο του.
Όπως η Γη, ο Ποσειδώνας υφίσταται εποχιακές αλλαγές καθώς περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο. Ωστόσο, μια εποχή του Ποσειδώνα διαρκεί περίπου 40 χρόνια και ένα έτος Ποσειδώνα διαρκεί 165 γήινα χρόνια. Από το 2005, το καλοκαίρι έφτασε στο νότιο ημισφαίριο του Ποσειδώνα και οι αστρονόμοι ήταν πρόθυμοι να δουν πώς αλλάζουν οι θερμοκρασίες μετά το νότιο θερινό ηλιοστάσιο. Οι αστρονόμοι εξέτασαν σχεδόν 100 θερμικές υπέρυθρες εικόνες του Ποσειδώνα που λήφθηκαν σε μια περίοδο 17 ετών για να συνδυάσουν τις συνολικές τάσεις θερμοκρασίας του πλανήτη με περισσότερες λεπτομέρειες από ποτέ. Αυτά τα δεδομένα έδειξαν ότι, παρά την έναρξη του νότιου καλοκαιριού, το μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη έχει κρυώσει σταδιακά τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Η παγκόσμια μέση θερμοκρασία του Ποσειδώνα μειώθηκε κατά 8°C μεταξύ 2003 και 2018.
Οι αστρονόμοι έμειναν έκπληκτοι όταν βρήκαν μια απότομη θέρμανση του νότιου πόλου του Ποσειδώνα κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων ετών των παρατηρήσεών τους, με τις θερμοκρασίες να αυξάνονται γρήγορα κατά 2018°C μεταξύ 2020 και 11. Αν και η θερμή πολική δίνη του Ποσειδώνα είναι γνωστή εδώ και χρόνια, μια τέτοια ταχεία θέρμανση πολική δίνη δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ πριν, δεν είχε παρατηρηθεί προηγουμένως στον πλανήτη.
Οι αστρονόμοι προσδιόρισαν τη θερμοκρασία του Ποσειδώνα χρησιμοποιώντας κάμερες θερμικής απεικόνισης που μετρούν το υπέρυθρο φως που εκπέμπεται από αστρονομικά αντικείμενα. Για την ανάλυσή της, η ομάδα συνδύασε όλες τις υπάρχουσες εικόνες του Ποσειδώνα που συλλέχθηκαν τις τελευταίες δύο δεκαετίες από επίγεια τηλεσκόπια. Μελέτησαν το υπέρυθρο φως που εκπέμπεται από ένα στρώμα της ατμόσφαιρας του Ποσειδώνα που ονομάζεται στρατόσφαιρα. Αυτό επέτρεψε στην ομάδα να δημιουργήσει μια εικόνα της θερμοκρασίας του Ποσειδώνα και του πώς αλλάζει κατά τη διάρκεια ενός μέρους του νότιου καλοκαιριού του.
Δεδομένου ότι ο Ποσειδώνας απέχει περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα και είναι πολύ κρύος, και η μέση θερμοκρασία του πλανήτη φτάνει περίπου στους -220° C, η μέτρηση της θερμοκρασίας του από τη Γη δεν είναι εύκολη υπόθεση. Αυτός ο τύπος μελέτης είναι δυνατός μόνο με ευαίσθητες υπέρυθρες εικόνες από μεγάλα τηλεσκόπια όπως το VLT, τα οποία μπορούν να παρατηρήσουν καθαρά τον Ποσειδώνα, και αυτά ήταν διαθέσιμα μόνο τα τελευταία 20 χρόνια περίπου.
Επειδή οι μεταβολές της θερμοκρασίας του Ποσειδώνα ήταν τόσο απροσδόκητες, οι αστρονόμοι δεν γνωρίζουν ακόμη τι θα μπορούσε να τις προκάλεσε. Μπορεί να σχετίζονται με αλλαγές στη στρατοσφαιρική χημεία του Ποσειδώνα, με τυχαία καιρικά μοτίβα ή ακόμα και με τον ηλιακό κύκλο. Θα χρειαστούν πρόσθετες παρατηρήσεις τα επόμενα χρόνια για τη μελέτη των αιτιών αυτών των διακυμάνσεων. Μελλοντικά επίγεια τηλεσκόπια όπως το εξαιρετικά μεγάλο τηλεσκόπιο της ESO (ELT) θα μπορούν να παρατηρούν παρόμοιες αλλαγές θερμοκρασίας με μεγαλύτερη λεπτομέρεια και το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA/ESA/CSA θα παρέχει νέους χάρτες χωρίς προηγούμενο της χημικής σύνθεσης και της θερμοκρασίας του Ποσειδώνα ατμόσφαιρα.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης:
- Το LINX θα αποσυνδέσει τη Ρωσία από το Internet υψηλής ταχύτητας
- Η SpaceX δωρίζει 3667 τερματικά Starlink στην Ουκρανία με ποσό 10 εκατομμυρίων δολαρίων