Το όχημα εκτόξευσης Atlas V εκτοξεύτηκε από το ακρωτήριο Κανάβεραλ με ένα μυστικό αεροσκάφος

Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 17 Μαΐου στις 16:14 ώρα Κιέβου (9:14 π.μ. EDT) από το 41ο συγκρότημα εκτόξευσης στο διαστημικό λιμάνι της NASA (Φλόριντα) με αποστολή που ανέθεσε ο αμερικανικός στρατός.

Το ωφέλιμο φορτίο είναι το επαναχρησιμοποιήσιμο φορτηγό πλοίο X-37B, για το οποίο αυτή είναι η έκτη πτήση. Χρησιμοποιείται για μακροχρόνιες (έως δύο χρόνια σε τροχιά) πειραματικές αποστολές και προσγειώνεται σε αεροδρόμιο.

Αυτή είναι η 139η αποστολή για το ULA, η 84η πτήση για τους πυραύλους Atlas V και η έβδομη για τους πυραύλους στη διαμόρφωση 501.

Κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής πτήσης, θα πραγματοποιηθεί μεγάλος αριθμός πειραμάτων στο X-37B, συμπεριλαμβανομένων δύο προς το συμφέρον της NASA: να μελετηθούν οι επιπτώσεις της ακτινοβολίας και άλλων παραγόντων της διαστημικής πτήσης σε υλικά και σπόρους.

Κατά τη διάρκεια της αποστολής, σχεδιάζεται επίσης η εκτόξευση ενός μικρού δορυφόρου FalconSat-8 με πέντε πειραματικά ωφέλιμα φορτία από την Ακαδημία Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, καθώς και η διεξαγωγή ενός πειράματος για τη μετατροπή της ηλιακής ενέργειας σε μικροκυματική ενέργεια ραδιοσυχνοτήτων για μετάδοση στη Γη.

Το λεωφορείο X-37B αναπτύχθηκε από την αμερικανική εταιρεία Boeing. Από το 2010, έχουν πραγματοποιηθεί πέντε διαστημικές πτήσεις μίνι λεωφορείων διάρκειας από 225 έως 780 ημέρες για την εκτέλεση πειραμάτων σε τροχιά προς το συμφέρον της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Τα στοιχεία τους είναι διαβαθμισμένα. Το μίνι λεωφορείο επέστρεψε από την τελευταία του πτήση τον Οκτώβριο του 2019, φέρνοντας τρεις δορυφόρους άγνωστου σκοπού σε τροχιά.

Διαβάστε επίσης:

• Οι επιστήμονες μελετούν το εξάγωνο του Κρόνου, το οποίο καλύπτεται με στρώματα που μοιάζουν με σάντουιτς
• Ο πύραυλος Falcon 9 πέρασε με επιτυχία τη δοκιμή πυρός