Ο Βοηθός Γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ για προμήθειες, τεχνολογία και επιμελητεία Andrew Hunter δήλωσε ότι ένα από τα πιο φιλόδοξα και σημαντικά έργα του Πενταγώνου τα τελευταία χρόνια, το stealth βομβαρδιστικό B-21 Raider, θα παρουσιαστεί πριν από το τέλος του έτους. Η Northrop Grumman επιβεβαίωσε ότι είναι.
Ο Hunter ανακοίνωσε για πρώτη φορά τα σχέδια για την ανάπτυξη του B-21 στο Συνέδριο Air, Space και Cyber της Ένωσης Πολεμικής Αεροπορίας το 2022. Ο αναπληρωτής υπουργός δεν έδωσε καμία πρόσθετη λεπτομέρεια για την επερχόμενη εκδήλωση, συμπεριλαμβανομένου του εάν θα είναι ανοιχτή στο κοινό με οποιονδήποτε τρόπο, όπως συνέβη με την αποκάλυψη του stealth βομβαρδιστικού B-1988 Spirit το 2. Ωστόσο, ένα μεταγενέστερο δελτίο τύπου από την Northrop Grumman πρόσθεσε ότι η εκδήλωση θα περιείχε μια "αποκλειστική ματιά" στο βομβαρδιστικό, πράγμα που θα μπορούσε να σημαίνει ότι η πρώτη δημόσια προβολή του αεροσκάφους θα μπορούσε να ακολουθήσει την εκδήλωση ανεξάρτητα από το ποιος θα γίνει δεκτός προσωπικά.
«Το B-21 είναι το πιο προηγμένο στρατιωτικό αεροσκάφος που κατασκευάστηκε ποτέ και είναι προϊόν πρωτοποριακής καινοτομίας και τεχνολογικής αριστείας», δήλωσε ο Νταγκ Γιανγκ, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής της Northrop Grumman Aeronautics Systems. "Το Raider επιδεικνύει την αφοσίωση και τη δεξιοτεχνία των χιλιάδων ανθρώπων που εργάζονται καθημερινά για την κατασκευή αυτού του αεροσκάφους." «Το Northrop Grumman είναι περήφανο που συνεργάζεται με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ για την παράδοση του B-21 Raider, ενός αεροσκάφους έκτης γενιάς βελτιστοποιημένο για άκρως ανταγωνιστικά περιβάλλοντα», πρόσθεσε ο Tom Jones, εταιρικός αντιπρόεδρος και πρόεδρος της Northrop Grumman Aeronautics Systems.
Το σημερινό δελτίο τύπου της Northrop Grumman επιβεβαιώνει ότι ο συνολικός αριθμός των αεροσκαφών Β-21 σε διάφορα στάδια παραγωγής παραμένει στα έξι.
Η ανάπτυξη του βομβαρδιστικού B-21 με ικανότητα πυρηνικής ενέργειας έχει καλυφθεί με μυστικότητα από τότε που η Northrop Grumman κέρδισε για πρώτη φορά τη σύμβαση το 2015 για το πρόγραμμα, που τότε ονομαζόταν Long Range Strike-Bomber (LRS-B). Από όλες τις δημόσιες δηλώσεις της Πολεμικής Αεροπορίας καθώς και των μελών του Κογκρέσου, το B-21 ήταν ένα πρόγραμμα απόκτησης μοντέλου από τότε. Οι δημόσιες λεπτομέρειες σχετικά με το κόστος και το χρονοδιάγραμμα για την υλοποίησή του, καθώς και κατά πόσο έχει αλλάξει σημαντικά τα τελευταία επτά χρόνια, παραμένουν περιορισμένες.
Η πρώτη πραγματική πτήση του Raider έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος να πραγματοποιηθεί το επόμενο έτος αντί για φέτος όπως πιστεύαμε προηγουμένως. «Ο πραγματικός χρόνος της πρώτης πτήσης θα καθοριστεί από τα αποτελέσματα των δοκιμών εδάφους», δήλωσε η Northrop Grumman σε δελτίο τύπου.
Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι το συνολικό σχέδιο της Πολεμικής Αεροπορίας έχει αλλάξει σημαντικά από τότε που το B-21 άρχισε να λειτουργεί κάπου στα μέσα της δεκαετίας του 2020. Η αεροπορική βάση Ellsworth στη Νότια Ντακότα πρόκειται να λάβει την πρώτη μοίρα B-21, με πρόσθετες μονάδες που θα αναπτυχθούν στην αεροπορική βάση Whiteman στο Μιζούρι και στην αεροπορική βάση Dyess στο Τέξας.
Εν τω μεταξύ, όποιο κι αν είναι το ακριβές σχέδιο για την αρχική ανάπτυξη, είναι πιθανό να είναι ένα από τα πιο αναμενόμενα γεγονότα στη στρατιωτική αεροπορία στην πρόσφατη μνήμη.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης: