Ιάπωνες επιστήμονες ανακάλυψαν ολόκληρες αποικίες ζωντανών μικροοργανισμών σε θραύσματα λάβας που ανασηκώθηκαν από τον πυθμένα του Ειρηνικού Ωκεανού. Τα βακτήρια ευδοκιμούν εκεί που φαίνεται ότι κανένα δεν θα μπορούσε να επιβιώσει.
Αυτές οι αποικίες μικρών γήινων βρέθηκαν σε τρία δείγματα βράχου λάβας. Τα δείγματα συλλέχθηκαν το 2010 από τον βυθό του Ειρηνικού Ωκεανού σε τρεις τοποθεσίες μεταξύ Ταϊτής και Νέας Ζηλανδίας. Ο πυθμένας του ωκεανού τρυπήθηκε με ειδικό τρυπάνι και αυτά τα κομμάτια ανασύρθηκαν από βάθος 125 μέτρων. Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι μία από τις πέτρες είναι περίπου 13,5 εκατομμυρίων ετών, η δεύτερη είναι 33,5 εκατομμυρίων ετών και η τρίτη είναι η παλαιότερη - ηλικίας 104 εκατομμυρίων ετών.
Είναι ενδιαφέρον ότι το 2010, οι επιστήμονες δεν βρήκαν κανένα βακτήριο στα δείγματα λάβας. Όμως οι γεωλόγοι, οι χημικοί και οι βιολόγοι βελτίωσαν σημαντικά τις μεθόδους έρευνας τα επόμενα δέκα χρόνια. Και τώρα ανακάλυψαν ότι όλα αυτά τα χρόνια, ολόκληρες μυριάδες βακτήρια κρύβονταν στις ρωγμές του βράχου. Αναφέρεται ότι υπάρχουν τόσα πολλά και είναι τόσο διαφορετικά όσο και στο ανθρώπινο έντερο - σχεδόν 10 δισεκατομμύρια κύτταρα ανά κυβικό εκατοστό.
Ιάπωνες βιολόγοι ανακάλυψαν ότι στον βράχο δημιουργήθηκαν μικροσκοπικές ρωγμές, οι οποίες γεμίστηκαν με πηλό με την πάροδο του χρόνου. Και τότε εμφανίστηκαν βακτήρια σε αυτές τις φλέβες αργίλου, για τις οποίες ο πηλός είναι θρεπτικό συστατικό. Σύμφωνα με τον αναπληρωτή καθηγητή του Πανεπιστημίου του Τόκιο, Yohei Suzuki, αυτό δίνει ελπίδα ότι ορισμένοι μικροοργανισμοί μπορούν να ζήσουν σε παρόμοιες συνθήκες στον Άρη. Εάν δεν βρεθούν εκεί, θα έδειχνε ότι η διαδικασία γένεσης των βακτηρίων επηρεάζεται από κάποιες άλλες γεωλογικές διεργασίες που δεν υπάρχουν στον κόκκινο πλανήτη, όπως, για παράδειγμα, η κίνηση των ηπείρων.
Αισιοδοξία των επιστημόνων προκαλεί και το γεγονός ότι νωρίτερα το ρόβερ Curiosity (στην επάνω εικόνα) βρήκε πολύ παρόμοια δείγματα εδάφους με πηλό στον Άρη. Έτσι, αν και ο κόκκινος πλανήτης έχει σκληρές επιφανειακές συνθήκες, οι επιστήμονες εξακολουθούν να τον θεωρούν το πιο πιθανό μέρος για εξωγήινη ζωή. Και τώρα οι επιστήμονες ξέρουν ακριβώς πού να το αναζητήσουν.
Διαβάστε επίσης: