Μια ομάδα νυν και πρώην υπαλλήλων της Blue Origin δημοσίευσε απροσδόκητα μια απελπισμένη ανοιχτή επιστολή, στην οποία οι ειδικοί λένε ότι δεν θα πετάξουν ποτέ στα πλοία της εταιρείας επειδή δεν πιστεύουν ότι είναι αρκετά ασφαλή.
Ο ίδιος ο δισεκατομμυριούχος Τζεφ Μπέζος, ο οποίος ίδρυσε την Blue Origin το 2000, πήγε στο διάστημα με το διαστημόπλοιο New Shepard αυτόν τον Ιούλιο και επέστρεψε με επιτυχία. Μετά από αυτό, η εταιρεία άρχισε να πουλά αεροπορικά εισιτήρια για διαστημικούς τουρίστες. Τέσσερις «άμαχοι» αναμένεται να πάνε στο διάστημα στις 12 Οκτωβρίου. Ωστόσο, η ανοιχτή επιστολή υποστηρίζει ότι η διοίκηση της αεροδιαστημικής επιχείρησης παραμελεί την ασφάλεια των εργαζομένων προκειμένου να «σημειώσει πρόοδο για τον Τζεφ» και πιέζει υπερβολικά τη νέα εκτόξευση.
Σύμφωνα με το Business Insider, μόνο ένας από τους συντάκτες της επιστολής είναι γνωστός - η Oleksandra Abrams, η οποία κάποτε ήταν επικεφαλής του τμήματος επικοινωνίας προσωπικού της εταιρείας. Ένα ιδιόρρυθμο δοκίμιο δημοσιεύτηκε αυτή την εβδομάδα στο portal Lioness, ενώ αναφέρεται ότι στη συγγραφή του συμμετείχαν άλλα 20 άτομα. Τα ονόματα δεν είναι γνωστά, αν και το CBS News ισχυρίζεται ότι μίλησε με πέντε από αυτούς. Επιπλέον, η Blue Origin κατηγορείται ότι ενθαρρύνει μια κουλτούρα σεξισμού, παρενόχλησης και μισαλλοδοξίας στις απόψεις των άλλων.
Είναι γνωστό ότι το διαστημόπλοιο New Shepard έχει ήδη πραγματοποιήσει 15 επιτυχημένες πτήσεις χωρίς επιβαίνοντες και μία με ομάδα με επικεφαλής τον ίδιο τον Μπέζος. Ο πύραυλος διαθέτει ένα σύστημα εκκένωσης έκτακτης ανάγκης ικανό να πετάξει την κάψουλα με τους επιβάτες μακριά από το μεταφορέα σε περίπτωση πιθανών συμβάντων. Ωστόσο, η επιστολή αναφέρει: «Κατά τη γνώμη του μηχανικού που συμμετείχε στη συγγραφή αυτού του δοκιμίου, η Blue Origin είναι τυχερή που τίποτα δεν έχει συμβεί μέχρι στιγμής. Πολλοί από τους συγγραφείς του δοκιμίου ισχυρίζονται ότι δεν θα πετούσαν με πλοίο της Blue Origin. Σύμφωνα με το CBS, τους σχετικούς φόβους επιβεβαίωσαν πρώην εργαζόμενοι της εταιρείας.
Σε απάντηση, η Blue Origin δημοσίευσε τη δική της δήλωση λέγοντας ότι η Abrams «τερματίστηκε για καλό σκοπό πριν από δύο χρόνια μετά από επανειλημμένες προειδοποιήσεις σχετικά με ζητήματα που σχετίζονται με τις διατάξεις ελέγχου των εξαγωγών». Η ίδια η Abrams αρνείται ότι έλαβε οποιεσδήποτε προειδοποιήσεις.
Αυτό το καλοκαίρι, 17 κορυφαίοι μηχανικοί έφυγαν από την εταιρεία, πολλοί μέσα σε μια εβδομάδα από την πτήση του Μπέζος. Άγνωστοι οι λόγοι για τις απολύσεις. Σύμφωνα με την Glassdoor, το 19% των εργαζομένων της Blue Origin υποστηρίζει τον διευθύνοντα σύμβουλό τους, Bob Smith. Για σύγκριση, ο πρόεδρος της SpaceX, Elon Musk, υποστηρίχθηκε από το 92% των εργαζομένων και ο Tory Bruno της United Launch Alliance - 77%. Η Blue Origin είπε επίσης: «Τηρούμε τα πρότυπα ασφαλείας και πιστεύουμε ότι το New Shepard είναι το ασφαλέστερο διαστημόπλοιο που σχεδιάστηκε ή κατασκευάστηκε ποτέ».
Εν τω μεταξύ, ανοιχτή επιστολή εργαζομένων υποστηρίζει ότι μόνο το 2018 υποβλήθηκαν στην εταιρεία περισσότερες από 1000 αναφορές για προβλήματα με πυραυλοκινητήρες, αλλά δεν αντιμετωπίστηκαν ποτέ. Επιπλέον, η Blue Origin φέρεται να απέρριπτε τακτικά αιτήματα για πρόσθετους μηχανικούς, άλλους υπαλλήλους ή νέα έξοδα, προσθέτοντας εργασίες σε ομάδες πολύ μικρές για να χειριστούν αποτελεσματικά. «Συχνά λένε στους υπαλλήλους να είναι πιο προσεκτικοί με τα χρήματα του Τζεφ, να μην ζητούν περισσότερα και να είναι ευγνώμονες», αναφέρει το δοκίμιο.
Η πτήση στο διάστημα είναι πάντα μια επικίνδυνη δραστηριότητα. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, περίπου το 1% των επανδρωμένων πτήσεων στις ΗΠΑ καταλήγουν σε θανατηφόρα περιστατικά, κάτι που είναι περίπου 10 φορές πιο επικίνδυνο από το να πετάς με ένα εμπορικό αεροσκάφος. Είναι γνωστό ότι η ασφάλεια των επιβατών των ιδιωτικών διαστημικών πτήσεων δεν ρυθμίζεται επί του παρόντος από καμία κρατική υπηρεσία της χώρας και το μόνο καθήκον της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA) είναι να διασφαλίσει ότι οι εκτοξεύσεις πυραύλων είναι ασφαλείς για τους ανθρώπους στο έδαφος. και δεν αποτελούν κίνδυνο για άλλες πτητικές συσκευές. Ωστόσο, η FAA λέει ότι «εξετάζει» την ανοιχτή επιστολή.
Διαβάστε επίσης: