Διαστημικό ταξί για αστροναύτες από την εταιρεία Boeing, κάψουλα Starliner, έκανε ένα σημαντικό βήμα στο δρόμο προς την εκτόξευση - οι ειδικοί το συνέδεσαν με τον πύραυλο Atlas V της United Launch Alliance (ULA) στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), η οποία θα πραγματοποιηθεί όχι νωρίτερα από τις 6 Μαΐου.
Στην κάψουλα κατά τη διάρκεια της αποστολής Crew Flight Test (CFT) θα βρίσκονται οι βετεράνοι της NASA και πρώην πιλότοι δοκιμών του Πολεμικού Ναυτικού, ο διοικητής Barry "Butch" Wilmore και ο πιλότος Suni Williams.
Μετά από ένα ταξίδι 10 χιλιομέτρων από το υπόστεγο της, η κάψουλα Starliner έφτασε στο Κέντρο Κατακόρυφης Ολοκλήρωσης της ULA, που βρίσκεται επίσης στο χώρο του Διαστημικού Κέντρου της NASA. Kennedy, όπου συναρμολογείται ο πύραυλος Atlas V, έγραψε στη σελίδα της η The Boeing Space Company Twitter, ότι ο πύραυλος και η διαστημική κάψουλα ενσωματώθηκαν με επιτυχία.
Βλέπω # Αστέρι κυκλοφόρησε από το εργοστάσιό μας σε @ulalaunch's Vertical Integration Facility για το Crew Flight Test. Το Starliner είναι τώρα στοιβαγμένο στο #AtlasV πυραύλων για εκτόξευση στις 6 Μαΐου. pic.twitter.com/ovrdclFFEZ
— Boeing Space (@BoeingSpace) Απρίλιος 16, 2024
Μετά την ανάπτυξη και την επαλήθευση της επικοινωνίας μεταξύ του Atlas V και του διαστημικού σκάφους, ο έτοιμος πύραυλος θα μεταβεί στην εξέδρα εκτόξευσης. Προσεχής αποστολή περίπου μιας εβδομάδας στο ISS στοχεύει να δοκιμάσει όλα τα κύρια συστήματα της κάψουλας, αλλά ήδη με αστροναύτες επί του σκάφους. Πριν από αυτό, το Starliner πέταξε δύο φορές χωρίς πλήρωμα - το 2019, όταν δεν έφτασε στον ISS όπως είχε προγραμματιστεί, και το 2022. Η δεύτερη αποστολή έφτασε στο ISS και ολοκλήρωσε όλες τις άλλες σημαντικές πτητικές εργασίες.
Μια στιγμή στην ιστορία.# Αστέρι κάνει τη στροφή παρελθόν @ NASAτου ιστορικού κτηρίου συναρμολόγησης οχημάτων (VAB).
Το VAB είναι όπου συγκεντρώθηκαν ο πύραυλος Saturn V και το Διαστημικό Λεωφορείο. Σήμερα είναι εκεί που συναρμολογείται ο πύραυλος Space Launch System πριν από τις αποστολές Artemis. pic.twitter.com/Yht8CrIdX5
— Boeing Space (@BoeingSpace) Απρίλιος 16, 2024
Η πρώτη επανδρωμένη πτήση έχει μακρά ιστορία καθυστερήσεων και αναβολών. Αλλά η Boeing και NASA, καθώς και οι αστροναύτες του Starliner τονίζουν ότι τα προβλήματα του παρελθόντος έχουν μείνει πίσω μας, όλα τα τεχνικά προβλήματα έχουν επιλυθεί και το Starliner είναι έτοιμο να υποδεχθεί τα πληρώματα. Το Crew Flight Test θα είναι ο πρωταρχικός έλεγχος όλων των συστημάτων για πιστοποίηση Starliner για μεγαλύτερες αποστολές (μισό έτος ή περισσότερο) για τυπικές αλλαγές πληρώματος ISS.
Το 2014, η Boeing και η SpaceX έλαβαν συμβόλαια από τη NASA για εμπορικές πτήσεις με πλήρωμα στον ISS. Το συμβόλαιο της Boeing αποτιμάται στα 4,2 δισ. δολάρια, ενώ SpaceX - σε 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια η SpaceX ξεκίνησε επιχειρησιακές πτήσεις αστροναυτών με το πλοίο Crew Dragon το 2020 και μέχρι στιγμής έχει παραδώσει 11 πληρώματα στον ISS: οκτώ υπό την ηγεσία της NASA και τρία για λογαριασμό της Axiom Space, η οποία πραγματοποιεί επιστημονικές εκδρομές δύο εβδομάδων. στον ISS με έναν αστροναύτη Συνταξιούχο αρχηγό πληρώματος της NASA.
Διαβάστε επίσης: