Απομένουν πολλά να ερευνηθούν και να μάθουμε για τις επιπτώσεις της διαστημικής πτήσης στο ανθρώπινο σώμα, και φαίνεται ότι αυτές οι επιπτώσεις περιλαμβάνουν κάποια ανασύνδεση των νευρώνων στον εγκέφαλο. Ερευνητές που μελέτησαν τους εγκεφάλους 12 αστροναυτών βρήκαν «σημαντικές μικροδομικές αλλαγές» στη λευκή ουσία που ελέγχει τις επικοινωνίες εντός του εγκεφάλου, καθώς και στο υπόλοιπο σώμα. Τα δεδομένα ελήφθησαν χρησιμοποιώντας σαρώσεις με βαρύτητα διάχυσης μαγνητικού συντονισμού (dMRI) που ελήφθησαν αμέσως πριν και μετά την παραμονή των συμμετεχόντων στο διάστημα, οι οποίες διήρκεσαν κατά μέσο όρο 172 ημέρες. Πραγματοποιήθηκε σάρωση παρακολούθησης επτά μήνες αργότερα, και ενώ ορισμένες από τις αλλαγές είχαν διορθωθεί, κάποιες ήταν ακόμα ορατές.
Συγκεκριμένα, η ομάδα βρήκε αλλαγές στα νευρικά μονοπάτια που σχετίζονται με τις αισθητηριακές και κινητικές λειτουργίες και πρότεινε ότι αυτό μπορεί να σχετίζεται με την προσαρμογή των αστροναυτών στη ζωή στη μικροβαρύτητα. Αυτή είναι η πρώτη φορά που χρησιμοποιείται μια τεχνική απεικόνισης εγκεφάλου γνωστή ως τρακτογραφία ινών σε σχέση με τις επιπτώσεις της διαστημικής πτήσης. Αυτή η μέθοδος καθιστά δυνατή τη δημιουργία μιας τρισδιάστατης εικόνας των νευρικών οδών, η οποία αποκαλύπτει το μοτίβο της συμπεριφοράς του εγκεφάλου. Παρόλο που έχουν παρατηρηθεί αλλαγές στον εγκέφαλο των ταξιδιωτών στο διάστημα, με τη βοήθεια τρακτογραφίας ινών, αυτή η μελέτη επέτρεψε μια καλύτερη ματιά στην πραγματική σύνδεση μεταξύ των νευρώνων και στο πώς άλλαξαν.
Αρχικά, οι ερευνητές νόμιζαν ότι έβλεπαν αλλαγές στο corpus callosum, τον κεντρικό αυτοκινητόδρομο που συνδέει τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου, αλλά μετά από πιο προσεκτική εξέταση, είδαν μεγέθυνση των κοιλιών του εγκεφάλου, διασυνδεδεμένα δίκτυα θαλάμων γεμάτων με υγρό που βρίσκονται στη συνέχεια. στο corpus callosum. Οι αλλαγές στον εγκέφαλο σίγουρα δεν είναι ασυνήθιστες – αυτή η πλαστικότητα μας επιτρέπει να μάθουμε νέες δεξιότητες, να δημιουργήσουμε νέες αναμνήσεις και πολλά άλλα. Αλλά αυτή τη στιγμή δεν είναι σαφές ποιες ακριβώς μπορεί να έχει οι συνέπειες αυτής της κοσμικής λάμψης.
Είναι αναμφισβήτητο ότι το σώμα μας προσπαθεί να προσαρμοστεί στις σκληρές συνθήκες του χώρου. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει σημάδια αυξημένου κινδύνου ασθένειας και πιθανής εγκεφαλικής βλάβης. Αποδείχθηκε επίσης ότι το να είσαι στο διάστημα επηρεάζει διαφορετικά τους άνδρες και τις γυναίκες. Η μελέτη της προσαρμογής του εγκεφάλου χρησιμοποιώντας αυτήν τη μέθοδο σάρωσης μόλις ξεκινά, αλλά όσο περισσότερα γνωρίζουμε για το ανθρώπινο σώμα και την έλλειψη βαρύτητας, τόσο καλύτερα μπορούμε να προετοιμαστούμε για ταξίδια σε άλλους κόσμους.
Διαβάστε επίσης: