Η ζωή ευδοκιμεί σε σταθερές θερμοκρασίες. Στη Γη, αυτό διευκολύνεται από τον κύκλο του άνθρακα. Επιστήμονες από τα SRON, VU και RUG ανέπτυξαν ένα μοντέλο που προβλέπει την ύπαρξη κύκλου άνθρακα σε εξωπλανήτες, υπό την προϋπόθεση ότι είναι γνωστά η μάζα, το μέγεθος του πυρήνα και η ποσότητα του CO².
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι στην αναζήτηση ζωής σε πλανήτες εκτός του ηλιακού μας συστήματος, οι αστρονόμοι δεν έχουν τη δυνατότητα να τραβήξουν φωτογραφίες για να δουν τι συμβαίνει εκεί. Τα σύγχρονα τηλεσκόπια δεν έχουν την απαραίτητη χωρική ανάλυση για αυτό - οι εξωπλανήτες είναι πολύ μικροί και πολύ μακριά. Ωστόσο, η ατμόσφαιρα του πλανήτη μπορεί να πει πολλές πληροφορίες για το αντικείμενο. Έτσι, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν ποια υλικά υπάρχουν στις ατμόσφαιρες των εξωπλανητών.
Στην αναζήτηση της ζωής, ο άνθρακας παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον για τους ερευνητές λόγω της επιβραδυντικής επίδρασης του κύκλου του άνθρακα στη θέρμανση και την ψύξη. Χάρη σε αυτόν τον κύκλο, η Γη διατηρούσε πάντα μια θερμοκρασία κατάλληλη για ζωή, ενώ ο Ήλιος έχει γίνει 20% φωτεινότερος τα τελευταία δισεκατομμύρια χρόνια.
Επίσης ενδιαφέρον: Το τηλεσκόπιο TESS βοήθησε στη μελέτη του εξωπλανήτη KELT-9 b, ο οποίος είναι πιο καυτός από μερικά αστέρια
Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει ένα μοντέλο που συσχετίζει τη μάζα και το μέγεθος του πυρήνα του εξωπλανήτη με την ποσότητα COXNUMX στην ατμόσφαιρά του. Οι αστρονόμοι μπορούν τώρα να ποσοτικοποιήσουν αυτούς τους τρεις παράγοντες για έναν εξωπλανήτη χρησιμοποιώντας ένα τηλεσκόπιο και το μοντέλο θα πει αν υπάρχει ένας κύκλος άνθρακα εκεί. Η μάζα και το μέγεθος του πυρήνα του πλανήτη είναι πρόσθετοι παράγοντες, καθώς επηρεάζουν έντονα την τεκτονική των πλακών, η οποία παίζει βασικό ρόλο στον κύκλο του άνθρακα.
Ο κύκλος του άνθρακα ασκεί μια ανασταλτική επίδραση στην αλλαγή της θερμοκρασίας, επειδή καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται, απορροφά περισσότερο CO², γεγονός που οδηγεί σε μείωση του φαινομένου του θερμοκηπίου. Όταν κάνει πιο κρύο, εμφανίζεται το αντίστροφο αποτέλεσμα. Το πρώτο βήμα του κύκλου είναι οι καιρικές συνθήκες: τα πετρώματα αντιδρούν με το CO² και το νερό της βροχής για να σχηματίσουν διττανθρακικά (HCO³). Κατακάθεται στο βυθό της θάλασσας με τη μορφή ιζηματογενούς πετρώματος (CaCO³) και ένα μικρό μέρος του άνθρακα διαλύεται στο θαλασσινό νερό ως υπολειμματικό προϊόν. Η τεκτονική των πλακών στη συνέχεια μεταφέρει ιζηματογενή πετρώματα στον μανδύα της Γης. Στη συνέχεια, τα ηφαίστεια απελευθερώνουν το COXNUMX από το ιζηματογενές βράχο πίσω στην ατμόσφαιρα.
«Δεν γνωρίζουμε αν υπάρχουν άλλοι πλανήτες με τεκτονικές πλάκες και κύκλο άνθρακα», δήλωσε ο Mark Oosterloo, επικεφαλής συγγραφέας της εργασίας. - Στο ηλιακό μας σύστημα, η Γη είναι ο μόνος πλανήτης όπου ανακαλύψαμε τον κύκλο του άνθρακα. Ελπίζουμε ότι το νέο μοντέλο μπορεί να συμβάλει στην ανακάλυψη ενός εξωπλανήτη με κύκλο άνθρακα, και επομένως, πιθανώς και ζωής».
Διαβάστε επίσης: