Ένας από τους τρεις μεγαλύτερους θερμοπυρηνικούς αντιδραστήρες - ο κινεζικός "τεχνητός ήλιος" - κατάφερε να διατηρήσει το πλάσμα θερμό σε θερμοκρασία 70 εκατομμυρίων °C για περισσότερα από 17 λεπτά. Αυτό είναι ένα σημαντικό ορόσημο στην πορεία προς την ανάπτυξη της παραγωγής θερμοπυρηνικής ενέργειας. Η μακροχρόνια λειτουργία της πειραματικής εγκατάστασης επιτρέπει τη δημιουργία συστημάτων ελέγχου διεργασιών, τα οποία αργότερα θα βοηθήσουν στην ανάπτυξη μιας εμπορικής έκδοσης του αντιδραστήρα.
Ο πειραματικός αντιδραστήρας Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST, tokamak HT-7U), που βρίσκεται στην πόλη Hefei, στην επαρχία Anhui, καυχήθηκε για ένα προσωπικό ρεκόρ στη συντήρηση της διαδικασίας καύσης πλάσματος. Νωρίτερα τον Μάιο του περασμένου έτους, αυτός ο αντιδραστήρας σημείωσε ένα άλλο ρεκόρ - κράτησε πλάσμα θερμαινόμενο στους 101 εκατομμύρια ° C για 120 δευτερόλεπτα. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Τότε ο αντιδραστήρας EAST μπόρεσε να κρατήσει πλάσμα σε θερμοκρασία 20 εκατομμυρίων °C για 160 δευτερόλεπτα. Ένα νέο ρεκόρ σημειώθηκε για τη διάρκεια της διαδικασίας καύσης σε αρκετά υψηλή θερμοκρασία 70 εκατομμυρίων °C, η οποία διήρκεσε 1056 δευτερόλεπτα.
Το EAST κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2006. Είναι κατασκευασμένο με βάση έναν τροποποιημένο αντιδραστήρα HT-7, που τέθηκε σε λειτουργία σύμφωνα με ένα ρωσικό έργο στις αρχές της δεκαετίας του '90 του περασμένου αιώνα. Ο αντιδραστήρας EAST συμμετέχει στο επιστημονικό πρόγραμμα προετοιμασίας για την εκτόξευση του διεθνούς πειραματικού αντιδραστήρα ITER (ITER).
Θα πρέπει να διευκρινιστεί ότι οι τιμές ρεκόρ των θερμοκρασιών που επιτυγχάνονται πιθανότατα σχετίζονται με τη θέρμανση των ηλεκτρονίων στην πλεξούδα πλάσματος. Οι πηγές δεν διευκρινίζουν αυτό το σημείο. Προκειμένου να επιτευχθεί μια σταθερή αντίδραση θερμοπυρηνικής σύντηξης σε ένα πλάσμα, είναι απαραίτητο να θερμανθούν έως και 100 εκατομμύρια °C ιόντα και είναι βαρύτερα από τα ηλεκτρόνια και επομένως περίπου δύο φορές ψυχρότερα για ίση κατανάλωση ενέργειας. Για παράδειγμα, ο αντιδραστήρας KSTAR της Νότιας Κορέας σημειώνει σαφή ρεκόρ για τη θέρμανση ιόντων στο πλάσμα. Το τελευταίο του ρεκόρ είναι η θέρμανση ιόντων στους 100 εκατομμύρια °C μέσα σε 30 δευτερόλεπτα. Η κινεζική πλευρά δεν αποκαλύπτει αυτά τα στοιχεία. Με υψηλό βαθμό πιθανότητας, μπορούμε να υποθέσουμε ότι μιλάμε για τη θερμοκρασία των ηλεκτρονίων στο πλάσμα (οι αριθμοί είναι μεγαλύτεροι και φαίνονται πιο όμορφοι).
Οι επιστήμονες έχουν μεγάλες ελπίδες για το νέο HL-2M Tokamak. Αυτή η εγκατάσταση τέθηκε σε λειτουργία πολύ πρόσφατα - στα τέλη του περασμένου έτους. Αλλά έδειξε καλά τον εαυτό της στην αρχή, διατηρώντας το πλάσμα θερμαινόμενο στους 150 εκατομμύρια °C για 10 δευτερόλεπτα. Δυνητικά τοποθετημένο στο Chengdu, το HL-2M tokamak μπορεί να θερμάνει ηλεκτρόνια στους 200 εκατομμύρια °C και ιόντα στους 100 εκατομμύρια °C. Φέτος, μάλλον θα ακούσουμε για τα ρεκόρ που σημειώθηκαν σε αυτή την εγκατάσταση.
Διαβάστε επίσης: