Η φιλοδοξία της Κίνας να έχει δικό της διαστημικό σταθμό σε τροχιά είναι ένα βήμα πιο κοντά στην πραγματικότητα, με την πρώτη μονάδα του διαστημικού σταθμού Tiangong να εκτοξεύεται σε τροχιά αυτή την εβδομάδα. Η πρώτη ενότητα ονομάζεται Tianhe, που σημαίνει «ουράνια αρμονία» και είχε ήδη ξεκινήσει στις 11:23 π.μ. τοπική ώρα από την κινεζική νησιωτική επαρχία Χαϊνάν. Αυτή η μονάδα είναι αρκετά μεγάλη, ζυγίζει 22 τόνους και θα είναι ο πυρήνας του διαστημικού σταθμού Tiangong «Heavenly Palace», όπου οι αστροναύτες θα περνούν τον περισσότερο χρόνο τους.
Ο Πρόεδρος της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, δήλωσε ότι η επιτυχημένη εκτόξευση της κύριας μονάδας δείχνει ότι η κατασκευή του διαστημικού σταθμού της Κίνας έχει εισέλθει στο στάδιο της πλήρους υλοποίησης. Ο πρόεδρος είπε επίσης ότι ο διαστημικός σταθμός έθεσε γερές βάσεις για μελλοντικές αποστολές. Η Κίνα σχεδιάζει δύο επιπλέον εκτοξεύσεις για να στείλει φορτίο και τρεις αστροναύτες στην κύρια μονάδα τις επόμενες εβδομάδες.
Η κύρια μονάδα, το μέγεθος ενός κτιρίου πέντε ορόφων, μπορεί να φιλοξενήσει έως και έξι αστροναύτες. Ο διαστημικός σταθμός μπορεί να ανακυκλώσει πλήρως το νερό επί του σκάφους. Η Κίνα σχεδιάζει να ολοκληρώσει την κατασκευή του διαστημικού της σταθμού το επόμενο έτος. Όταν ολοκληρωθεί, θα έχει μάζα περίπου 100 τόνους και θα είναι σημαντικά μικρότερο από το ISS, μόνο το 25% του μεγέθους του.
Συγκεκριμένα, ο μόνος διαστημικός σταθμός που βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε τροχιά είναι ο ISS, από τον οποίο αποκλείεται η Κίνα. Καθώς ο ISS γερνάει, ορισμένα από τα έθνη-εταίρους που βοηθούν στη λειτουργία και τη διατήρησή του ατενίζουν ένα μέλλον με νέους διαστημικούς σταθμούς. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας, ο Τιανγκόνγκ αναμένεται να γίνει ο μοναδικός διαστημικός σταθμός σε τροχιά της Γης. Η Κίνα συνεργάζεται με επιστήμονες από 16 άλλες χώρες για την κατασκευή του.
Η Κίνα δεν έχει κρύψει τις διαστημικές της φιλοδοξίες τα τελευταία χρόνια και έχει επενδύσει πολλά στις διαστημικές της προσπάθειες και το 2019 έγινε η πρώτη χώρα που έστειλε ένα μη επανδρωμένο rover στην μακρινή πλευρά του φεγγαριού. Ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ έχει επίσης υποστηρίξει τις διαστημικές προσπάθειες της χώρας και τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας αναφέρουν τακτικά το «διαστημικό όνειρο» ως ένα βήμα προς την «εθνική αναζωογόνηση».
Διαβάστε επίσης:
- Στην Κίνα παρουσιάστηκε μια απόδοση του δίδυμου διαστημόπλοιου του SpaceX Starship
- Το πλήρωμα του Crew-2 στον πύραυλο Falcon 9 της SpaceX εκτοξεύτηκε με επιτυχία προς τον ISS