Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι μπορεί να έχουν ανακαλύψει τον μεγαλύτερο κομήτη στην ιστορία. Ο τεράστιος κομήτης ονομάστηκε Bernardinelli-Bernstein προς τιμήν των ανακαλύψεων του. Είναι τόσο ογκώδης που όταν ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά, οι αστρονόμοι νόμιζαν ότι ήταν ένας πλανήτης νάνος.
Ένας τεράστιος κομήτης κινείται προς τα μέσα σε μια τροχιά από το εξωτερικό μέρος του ηλιακού συστήματος. Ενώ ένας γιγάντιος κομήτης που πλησιάζει τη Γη από το εξωτερικό μέρος του ηλιακού συστήματος μπορεί να προκαλέσει τρόμο, οι αστρονόμοι είναι βέβαιοι ότι επί του παρόντος δεν αποτελεί απειλή για τη Γη. Δεν θα πλησιάσει τον Ήλιο πιο κοντά από ό,τι έξω από την τροχιά του Κρόνου.
Αν και αυτή είναι μια τεράστια απόσταση από εμάς, είναι πολύ κοντά σε κοσμική κλίμακα και δίνει την ευκαιρία στους επιστήμονες να μελετήσουν τον νεότερο κομήτη από το Νέφος του Oort. Η μελέτη τέτοιων αρχέγονων αντικειμένων βοηθά τους επιστήμονες να μάθουν περισσότερα για το σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι ο κομήτης δεν έχει επισκεφθεί το εσωτερικό μέρος του ηλιακού συστήματος για περισσότερα από 3 εκατομμύρια χρόνια.
Οι ερευνητές που μελετούν τον Bernardinelli-Bernstein είναι ενθουσιασμένοι και τον αποκαλούν «νέο» κομήτη. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι έχει πλησιάσει περισσότερο από 18 αστρονομικές μονάδες (au) στον Ήλιο από τότε που έφυγε από το Νέφος του Όορτ. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι αυτός μπορεί να είναι ο πιο άγνωστος κομήτης που έχει ανακαλυφθεί ποτέ.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο κομήτης ξεκίνησε το εσωτερικό του ταξίδι στη Γη από απόσταση 40 AU. από τον Ήλιο απευθείας από το Νέφος Oort. Η απόσταση από τα αντικείμενα σε αυτήν την περιοχή κυμαίνεται από περίπου 400 χιλιάδες έως 2 χιλιάδες a.o. Ανακαλύφθηκε σε απόσταση περίπου 100 αστρονομικών μονάδων από τον Ήλιο. Η διάμετρός του είναι 29 km, αλλά είναι ακόμα πολύ μακριά για να το δούμε με γυμνό μάτι, παρά το τεράστιο μέγεθός του, γι' αυτό μελετάται με πολύ ισχυρά τηλεσκόπια.
Διαβάστε επίσης:
- Αποδείχθηκε ότι οι διαστρικοί κομήτες τύπου Μπορίσοφ δεν είναι τόσο σπάνιοι
- Ο μεγαλύτερος κομήτης στην ιστορία πετά προς το κέντρο του ηλιακού συστήματος: σχεδόν ένας πλανήτης