Οι αστρονόμοι παρατήρησαν πώς ένα μυστηριώδες αντικείμενο στο διάστημα απελευθέρωσε 1652 εκκενώσεις ενέργειας σε σύντομο χρονικό διάστημα. Κάθε «βολέ» μπορεί να συγκριθεί με την ενέργεια που παράγει ο Ήλιος σε ένα χρόνο. Μιλάμε για τις λεγόμενες γρήγορες ραδιοεκρήξεις (Fast Radio Bursts, FRB) — ραδιοπαλμοί που καταγράφονται από ειδικά τηλεσκόπια διάρκειας μερικών χιλιοστών του δευτερολέπτου. Αυτό το μυστηριώδες φαινόμενο παρατηρήθηκε για πρώτη φορά το 2007. Τι προκάλεσε τα νέα επαναλαμβανόμενα FRB δεν είναι γνωστό, αλλά οι επιστήμονες έχουν ήδη κάποιες εικασίες.
Μερικά FRB εκπέμπουν ενέργεια μόνο μία φορά, ενώ άλλα - συμπεριλαμβανομένου ενός αντικειμένου που έχουν παρατηρήσει οι επιστήμονες που ονομάζεται FRB 121102, που βρίσκεται σε έναν νάνο γαλαξία 3 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά - είναι σήματα που επαναλαμβάνονται με την πάροδο του χρόνου. Για να μελετήσουν καλύτερα το FRB 121102, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Νεβάδα στο Λας Βέγκας χρησιμοποίησαν το ισχυρό τηλεσκόπιο FAST που βρίσκεται στην Κίνα.
Με τη βοήθεια ενός τηλεσκοπίου, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι σε περίπου 60 ώρες το FRB 121102 έστειλε 1652 σήματα, δηλαδή κάποιο αντικείμενο στο διάστημα εξερράγη μερικές φορές έως και 117 φορές την ώρα. Αυτό είναι ένα εντυπωσιακό αποτέλεσμα. Είναι πολύ μεγαλύτερο από τις προηγουμένως γνωστές γρήγορες ραδιοφωνικές εκρήξεις.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Η NASA σταματά την ραδιοεπικοινωνία με τον στόλο της στον Άρη
- Κάτι μυστηριώδες κοντά στο κέντρο του Γαλαξία μας στέλνει ραδιοφωνικά σήματα
Τα περισσότερα FRB εμφανίζονται στο βαθύ διάστημα, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη μελέτη τους. Αλλά το 2020, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν μια ταχεία ραδιοφωνική έκρηξη μέσα στον γαλαξία μας Γαλαξία. Αυτό τους επέτρεψε να προσδιορίσουν ότι η πηγή του FRB ήταν ένα μαγνητάρι - ένα αστέρι νετρονίων που έχει εξαιρετικά ισχυρό μαγνητικό πεδίο.
Εάν η πηγή του FRB 121102 είναι επίσης ένα μαγνητάρι, τότε σύμφωνα με τα δεδομένα που συνέλεξαν οι επιστήμονες, μπορεί να υποτεθεί ότι οι γρήγορες εκρηκτικές εκρήξεις συμβαίνουν απευθείας στην επιφάνεια του ίδιου του άστρου και όχι στο περιβάλλον αέριο και σκόνη.
Αν και τα μέχρι στιγμής δεδομένα ευνοούν τη μαγνητική ερμηνεία του FRB 121102, τα αποτελέσματα ενδέχεται να αλλάξουν - η έρευνα δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί. Το γεγονός ότι το magnetar που ανακαλύφθηκε πέρυσι στον γαλαξία μας δεν εκπέμπει τόσες πολλές εκρήξεις σε σύντομο χρονικό διάστημα προκαλεί επίσης σύγχυση. Αλλά αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στο ότι είναι παλαιότερο και τα νεότερα μαγνητάρια θα ταιριάζουν με τις παρατηρήσεις του FRB 121102.
Διαβάστε επίσης: