Μηχανικοί και ερευνητές σε όλο τον κόσμο καταβάλλουν σημαντικές προσπάθειες για τη μείωση του μεγέθους των δορυφόρων. Οι μικρότεροι δορυφόροι είναι φθηνότεροι να αναπτυχθούν και να τεθούν σε τροχιά. Μηχανικοί στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν κατασκεύασαν έναν δορυφόρο που θα εκτοξευθεί το Σαββατοκύριακο ειδικά για να μελετήσουν τις δυνατότητες μιας νέας μεθόδου πρόωσης που θα μπορούσε να βοηθήσει μικρούς δορυφόρους να περιφέρονται γύρω από τη Γη χωρίς καύσιμα.
Εάν η μέθοδος πρόωσης λειτουργήσει, θα μπορούσε να επιτρέψει στους μικρούς δορυφόρους Cubesat να παραμείνουν σε τροχιά για μεγάλα χρονικά διαστήματα και να λειτουργούν σε ομάδες, επιτρέποντάς τους να εκτελούν λειτουργίες όπως η παρακολούθηση καταιγίδων και φυσικών καταστροφών. Τα μικρά κυβάκια έχουν μέγεθος περίπου όσο ένα καρβέλι ψωμί, αλλά το μικρό τους μέγεθος τους επιτρέπει να ταξιδεύουν στο διάστημα σε μεγάλες αποστολές.
Το Kubsat, που αναπτύχθηκε από μια ομάδα μηχανικών, ονομάζεται MiTEE και πρόκειται να εκτοξευθεί αυτό το Σαββατοκύριακο από το διαστημικό λιμάνι Mohave στο Virgin Orbit Launch Demo 2.
Οι μικροί δορυφόροι στα ανώτερα στρώματα επηρεάζονται περισσότερο από την ατμόσφαιρα παρά οι μεγαλύτεροι δορυφόροι. Αυτό τους επιβραδύνει, μειώνει την τροχιά. Για το λόγο αυτό, οι μικρότεροι δορυφόροι είναι βραχύβιοι, με τη διάρκεια ζωής να μετράται συνήθως σε ημέρες, εβδομάδες ή μερικούς μήνες. Μια ομάδα μηχανικών προσπαθεί να χρησιμοποιήσει τους νόμους του ηλεκτρομαγνητισμού για να κρατήσει μικρούς δορυφόρους στο διάστημα.
Η ιδέα είναι να συνδέσουμε δύο μικρούς δορυφόρους με ένα καλώδιο μήκους μεταξύ 10 και 30 μέτρων, το οποίο μπορεί να στείλει ρεύμα προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, χρησιμοποιώντας ενέργεια από τα ενσωματωμένα ηλιακά πάνελ. Η ομάδα μηχανικών ελπίζει να χρησιμοποιήσει την ισχύ του μαγνητικού πεδίου της Γης για να ωθήσει τον δορυφόρο σε υψηλότερη τροχιά και να αντισταθμίσει την αντίσταση της ατμόσφαιρας.
Διαβάστε επίσης:
- Οι αμερικανικές εταιρείες, με επικεφαλής τη SpaceX, έγιναν ηγέτες στην εκτόξευση διαστημικών αποστολών το 2020
- Η Γη περιστρέφεται πιο γρήγορα τελευταία