Η NASA μοιράστηκε τις λεπτομέρειες για το πώς θα πραγματοποιηθεί η αποστολή στον Άρη - Mars Sample Return. Θα αποτελείται από πολλά στάδια.
Η μοναδικότητα αυτού του προγράμματος έγκειται στο γεγονός ότι, ως μέρος του, το διαστημόπλοιο θα πετάξει στον Άρη, θα πάρει δείγματα τοπικού εδάφους από εκεί και θα επιστρέψει στο σπίτι. Η NASA και η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία εργάζονται σε αυτό από κοινού.
Το πρώτο στάδιο της αποστολής θα ξεκινήσει στα μέσα Ιουλίου του τρέχοντος έτους, όταν το ρόβερ Perseverance θα σταλεί στον κόκκινο πλανήτη. Θα φτάσει στον Άρη στην περιοχή του κρατήρα Jezero, όπου υπάρχει ένα αρχαίο δέλτα ποταμού που έχει στεγνώσει. Κύριος στόχος του είναι να συλλέγει δείγματα από το έδαφος του Άρη και να γεμίζει με αυτό ειδικούς δοκιμαστικούς σωλήνες. Παρεμπιπτόντως, το rover θα έχει μαζί του συνολικά 43 δοκιμαστικούς σωλήνες, αλλά πέντε από αυτούς θα παραμείνουν άδειοι. Αυτό θα γίνει έτσι ώστε οι επιστήμονες που αναλύουν τα δείγματα να μπορούν να διακρίνουν ποια από τα μόρια είναι Αρειανά και ποια από τη Γη.
Στη συνέχεια, το 2026, θα πραγματοποιηθεί η έναρξη του δεύτερου σταδίου του Mars Sample Return. Ένα άλλο διαστημόπλοιο θα φτάσει στον Άρη το 2028. Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, όλα τα δείγματα από το ρόβερ Perseverance θα φορτωθούν σε έναν μικρό πύραυλο στερεού καυσίμου δύο σταδίων. Οι επιστήμονες καθόρισαν ότι θα πρέπει να είναι πολύ συμπαγές - όχι μεγαλύτερο από 2,8 m, όχι μεγαλύτερο από 57 cm και όχι βαρύτερο από 400 kg. Στα μέσα του 2029, ένας πύραυλος με φορτίο 14-16 κιλών θα εκτοξευτεί από την επιφάνεια του Άρη για να μπει στην τροχιά του. Εκεί θα την παραλάβει ένα τρίτο διαστημόπλοιο που θα επιστρέψει μαζί της στη Γη. Έχει προγραμματιστεί να προσγειωθεί στην έρημο της Γιούτα το 2031. Συνολικά 7 δισεκατομμύρια δολάρια θα δαπανηθούν για αυτήν την περίπλοκη αποστολή.
Διαβάστε επίσης: