Στις αρχές του 2016, οι αστρονόμοι είπαν ότι οι ασυνήθιστες τροχιές των ουράνιων σωμάτων στη Ζώνη Kuiper, που περιβάλλει τις μακρινές περιοχές του Ηλιακού Συστήματος, θα πρέπει να υποδεικνύουν την παρουσία ενός πολύ μεγάλου και ακόμα άγνωστου αντικειμένου εκεί - του μυστηριώδους ένατου πλανήτη. Δεν είναι ακόμα δυνατό να το παρατηρήσουμε άμεσα, αλλά οι επιστήμονες προσπαθούν να ανακαλύψουν διάφορα χαρακτηριστικά του δυνητικού πλανήτη. Νέοι υπολογισμοί έδειξαν ότι η υποθετική "πλανήτης Χ» στην περιφέρεια του Ηλιακού Συστήματος δεν είναι καθόλου τόσο μακρινή και ογκώδης όσο υποτίθεται μέχρι τώρα.
Πριν από μερικά χρόνια, οι αστρονόμοι παρατήρησαν ότι οι τροχιές των μακρινών υπερποσειδώνων αντικειμένων στο Ηλιακό Σύστημα παραμορφώθηκαν, σαν να ήταν υπό την επίδραση της βαρύτητας ενός άγνωστου σώματος. Στη συνέχεια, ο Michael Brown και ο Konstantin Batygin από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια άρχισαν να δουλεύουν και υπέθεσαν ότι έτσι εκδηλώνεται ένας ακόμα ανεξερεύνητος τεράστιος πλανήτης, που βρίσκεται πολύ πέρα από την τροχιά του Πλούτωνα.
Παρά ορισμένα ενδιαφέροντα ευρήματα, δεν έχουν εμφανιστεί ακόμη σαφείς αποδείξεις για την ύπαρξη του μυστηριώδους «Πλανήτη Χ». Ως εκ τούτου, πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι τα αρχικά δεδομένα είναι ανακριβή και άλλοι εξηγούν αυτές τις επιπτώσεις χωρίς τη συμμετοχή ενός αόρατου πλανήτη. Ωστόσο, άλλοι συνεχίζουν να αναπτύσσουν την υπόθεση και πρόσφατα οι Brown και Batygin παρουσίασαν πιο ακριβείς και ισορροπημένες εκτιμήσεις για το μέγεθος και την τροχιά του ένατου πλανήτη. Γράφουν για αυτό στο stattι, αποδεκτό για δημοσίευση στο Astrophysical Journal και διαθέσιμο στην ανοιχτή βιβλιοθήκη προεκτύπωσης arXiv.org.
Στη νέα εργασία, οι αστρονόμοι επέλεξαν πιο προσεκτικά τα αντικείμενα της Ζώνης Kuiper, στις τροχιές των οποίων παρατηρούνται ανωμαλίες. Εκείνοι των οποίων οι τροχιές παραμορφώνονται υπό την επίδραση της βαρύτητας του Ποσειδώνα αποκλείστηκαν από την εξέταση. Ως αποτέλεσμα, παρέμειναν μόνο 11 ουράνια σώματα. Η στατιστική επεξεργασία έδειξε ότι η πιθανότητα τυχαίας ομαδοποίησης τους είναι μόνο 0,4% και πιθανότατα, αυτά τα σώματα επηρεάζονται από την «εξωγενή» βαρύτητα κάποιου.
Αφού διεξήγαγαν υπολογισμούς με βάση μόνο 11 αντικείμενα, οι Brown και Batygin έλαβαν εκλεπτυσμένες εκτιμήσεις του "Planet X". Σύμφωνα με αυτούς, η μάζα του είναι 6,2 γήινες μάζες και ο ημικύριος άξονας της τροχιάς είναι 380 ακτίνες της τροχιάς της Γης (αστρονομικές μονάδες). Ένας υποθετικός πλανήτης κάνει μια πλήρη ετήσια περιστροφή γύρω από τον Ήλιο στα 7400 χρόνια μας. Εάν αυτοί οι αριθμοί είναι σωστοί, τότε είναι πολύ πιο κοντά από ό,τι έδειξαν οι προηγούμενοι υπολογισμοί και ζυγίζει σχεδόν το μισό.
Διαβάστε επίσης: