Ο James Webb θα κυκλοφορήσει στις 18 Δεκεμβρίου. Αυτό ανέφερε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA). Η εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί με τη βοήθεια ενός πυραύλου μιας χρήσης της βαριάς κλάσης Ariane 5. Ο τόπος εκτόξευσης είναι το κοσμοδρόμιο Kourou στη Γουιάνα.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb είναι ένα παρατηρητήριο υπερύθρων σε τροχιά που, με την «ιδανική» έννοια, θεωρείται ως το διάδοχο Hubble, που κυκλοφόρησε το 1990. Το νέο παρατηρητήριο έχει ασύγκριτα μεγαλύτερες δυνατότητες.
Το πρόγραμμα αντιμετωπίζει πολλές βασικές εργασίες. Με τη βοήθεια του James Webb, οι επιστήμονες θα μελετήσουν τον σχηματισμό και την ανάπτυξη των πρώτων άστρων, πλανητικών συστημάτων και γαλαξιών, που θα μας επιτρέψουν να έρθουμε πιο κοντά στην κατανόηση της προέλευσης της ζωής. Μια άλλη σημαντική κατεύθυνση σχετίζεται με τη μελέτη εξωπλανήτες, καθώς και οι δορυφόροι τους.
Το ίδιο το έργο μπορεί να ονομαστεί ένα μακροχρόνιο κτίριο χωρίς υπερβολές. Η ιδέα για τη δημιουργία ενός νέου ισχυρού διαστημικού τηλεσκοπίου ανακοινώθηκε στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του '90, όταν Αμερικανοί αστρονόμοι κυκλοφόρησαν την έκθεση HST and Beyond. Μέχρι το 2002, η συσκευή είχε το όνομα Next Generation Space Telescope ή NGST. Αρχικά ήθελαν να το λανσάρουν το 2007, αλλά στη συνέχεια ακολούθησαν πολυάριθμες αναβολές.
Οι μηχανικοί εγκατέστησαν το πρώτο τμήμα του καθρέφτη στον James Webb στα τέλη του 2015. Ο πλήρως συναρμολογημένος κύριος καθρέφτης συναρμολογήθηκε τον Φεβρουάριο του 2016. Μετά την εξάλειψη ορισμένων προβλημάτων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με την πανδημία, η εκτόξευση είχε προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους έτος. Ωστόσο, τον Ιούνιο έγινε γνωστό ότι η αρχή έγινε ξανά θα πρέπει να μετακινηθεί, λόγω του ότι χρειάστηκε να ελεγχθεί το σύστημα διαχωρισμού του κύριου φέρινγκ Ariane 5.
Το Ariane 5 θα παραδώσει το τηλεσκόπιο απευθείας σε μια ακριβή τροχιά μετάβασης στον προορισμό του, το δεύτερο σημείο Lagrange (L2). Μετά τον χωρισμό από το Ariane 5, ο Webb θα συνεχίσει το ταξίδι του τεσσάρων εβδομάδων στο L2 μόνος. Το L2 είναι τέσσερις φορές πιο μακριά από τη Σελήνη, 1,5 εκατομμύριο km από τη Γη προς την κατεύθυνση από τον Ήλιο.
Ο Webb θα παρατηρήσει το σύμπαν σε μήκη κύματος μεγαλύτερα από το ορατό φως, συγκεκριμένα στην περιοχή του κοντινού και του μέσου υπέρυθρου. Για το σκοπό αυτό είναι εξοπλισμένο με ένα σύνολο σύγχρονων καμερών, φασματογράφους και στεφανογράφους. Ο Webb θα καλύπτει μεγαλύτερα μήκη κύματος φωτός από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, επειδή έχει 100 φορές βελτιωμένη ευαισθησία, η οποία θα ανοίξει ένα νέο παράθυρο στο σύμπαν.
Διαβάστε επίσης:
- Γιατί να φοβούνται οι εξωγήινοι το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο της NASA;
- Οι αρχιτέκτονες της ESA έδειξαν το έργο ενός χωριού στο φεγγάρι