Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος ανακοίνωσε τα σχέδιά του για τα επόμενα 30 χρόνια

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) επέλεξε τα θέματα των μεγάλων επιστημονικών του αποστολών για την περίοδο μεταξύ 2035 και 2050. Την περασμένη εβδομάδα, μέρες αφότου η NASA ανακοίνωσε δύο επερχόμενες αποστολές στην Αφροδίτη, η ESA επιβεβαίωσε την πρόθεσή της να εκτοξεύσει το τροχιακό EnVision στον ίδιο πλανήτη. Το μέλλον της ευρωπαϊκής εξερεύνησης του διαστήματος φαίνεται μέχρι το 2050.

Οι αποστολές που έχουν προγραμματιστεί για το διάστημα μεταξύ 2035 και 2050 θα είναι μεγάλες εμβληματικές αποστολές, οι οποίες είναι αποστολές κατηγορίας L που εκτοξεύονται συνήθως μία φορά κάθε 10 χρόνια. Αλλά τώρα πρόκειται για δύο κύκλους επεισοδιακών αποστολών, ο ένας που ονομάζεται Cosmic Vision και ο δεύτερος που σηματοδοτεί τα μέσα του αιώνα, Voyage 2050.

Σε πρόσφατο συνέδριο του πρακτορείου, η επιτροπή επιστημονικού προγράμματος ανακοίνωσε τρία θέματα που επιλέχθηκαν για τις αποστολές L-class: συνεχείς μελέτες των γιγάντων φεγγαριών του Ηλιακού Συστήματος, παρατήρηση εύκρατων εξωπλανητών και μελέτη της εξέλιξης των πρώτων δομών στο πρώιμο σύμπαν.

Το πρώτο από αυτά τα θέματα συνεχίζει την τάση εξερεύνησης δορυφόρων πλανητών, που έχουν ήδη χαρακτηριστεί από ορισμένες αμερικανικές και ευρωπαϊκές αποστολές κατηγορίας L, η εκτόξευση των οποίων έχει προγραμματιστεί για το επόμενο έτος. Πρόκειται, συγκεκριμένα, για την ευρωπαϊκή αποστολή JUICE (JUPiter Icy), που στοχεύει στη μελέτη των φεγγαριών του Δία, η οποία τις επόμενες δεκαετίες θα επεκταθεί με αποστολές που ξεπερνούν τον Δία και είναι αφιερωμένες στα φεγγάρια του Ποσειδώνα και του Κρόνου. Αυτά τα σχέδια περιλαμβάνουν την αποστολή ενός αεροσκάφους ή ενός drone σε ένα φεγγάρι του Κρόνου εντός πέντε ετών Τιτάν. Δεδομένου ότι ορισμένοι από αυτούς τους δορυφόρους αναμένεται να έχουν υπόγειος ωκεανός, οι αστροβιολόγοι πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχει κάποια ζωή εκεί.

Εξωπλανήτες με εύκρατο κλίμα θα αποτελέσουν το επίκεντρο της προσοχής του Ευρωπαϊκού Οργανισμού έως το 2050. Οι πλανήτες έξω από το ηλιακό σύστημα είναι ιδιαίτερα συμπαγείς σούπερ γη, μπορεί να γίνει πηγή πληροφοριών για την κατανόηση της εξέλιξης των πλανητών και την αξιολόγηση της πιθανότητας ύπαρξης ζωής κάπου αλλού εκτός της Γης.

Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία διαθέτει ήδη ανιχνευτές για έρευνα εξωπλανητών. Πρόκειται για το Cheops, που κυκλοφόρησε το 2019, το Plato, το οποίο ετοιμάζεται για εκτόξευση το 2026 και το Ariel, του οποίου η εκτόξευση έχει προγραμματιστεί για το 2029. Πρόσθετες αποστολές θα πρέπει να παρέχουν υψηλότερο επίπεδο παρατηρήσεων στη μέση υπέρυθρη περιοχή του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, το οποίο θα επιτρέψει τη λήψη σαφέστερων δεδομένων σχετικά με την ατμόσφαιρα των εξωπλανητών σε άμεσες παρατηρήσεις και πέρα ​​από τα όρια των εξωπλανητών για να δούμε πρωτοπλανητικούς δίσκους και άλλες δομές που μαρτυρούν το σχηματισμό γαλαξιών.

Διαβάστε επίσης:

• Για πρώτη φορά η NASA έδειξε τον πύραυλο που θα στείλει αστροναύτες στο φεγγάρι
• Το ρόβερ Perseverance της NASA ξεκίνησε την πρώτη του επιστημονική αποστολή στον κρατήρα της λίμνης του Άρη