Όπως ανέφερε χθες ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA), μετά από μια πειραματική εκστρατεία για την αφαίρεση του πάγου από τους καθρέφτες του τηλεσκοπίου Ευκλείδη, αποκαταστάθηκε η όραση του ανιχνευτή «σκοτεινό σύμπαν» και ο πάγος εξατμίστηκε με επιτυχία από αυτά.
Την περασμένη εβδομάδα το πρακτορείο έχουν αναφερθεί, ότι στρώματα πάγου πλάτους όσο ένας κλώνος DNA είχαν συσσωρευτεί στους καθρέφτες του Ευκλείδη, προκαλώντας μια μικρή αλλά προοδευτική μείωση στην ποσότητα του αστρικού φωτός που συλλάμβανε το τηλεσκόπιο. Έτσι, για πρώτη φορά, οι επιστήμονες άρχισαν να «ξεπαγώνουν» τον Ευκλείδη από ένα εκατομμύριο χιλιόμετρα μακριά, θερμαίνοντας έναν από τους έξι καθρέφτες, που υποπτεύονταν ότι προκαλούσε το μεγαλύτερο μέρος του προβλήματος.
Ο καθρέφτης θερμάνθηκε για 1,6 ώρες, ανεβάζοντας τη θερμοκρασία του από μείον 147 βαθμούς Κελσίου σε μείον 113 βαθμούς Κελσίου. Το Visible Instrument (VIS), ένα επιστημονικό όργανο στο Euclid που συγκέντρωνε λιγότερο αστρικό φως λόγω ενός προβλήματος πάγου, άρχισε να λαμβάνει 15 τοις εκατό περισσότερο φως, επιβεβαιώνοντας την επιτυχία της διαδικασίας δοκιμής, ανέφερε η υπηρεσία σε δήλωση.
Ομάδες της ESA από την Ολλανδία, τη Γερμανία και την Ισπανία συνεργάστηκαν με τους εργολάβους Thales Alenia Space και Airbus Space στην εκστρατεία, ανέφερε η υπηρεσία. Οι επιστήμονες άρχισαν να ζεσταίνουν το τηλεσκόπιο όταν ήταν μεσάνυχτα στο Mission Control για να εξασφαλίσουν συνεχή επαφή με το διαστημόπλοιο σε περίπτωση ανωμαλιών. «Ευτυχώς, όλα πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο», δήλωσε ο Micha Schmidt, διευθυντής επιχειρήσεων διαστημικού σκάφους Euclid. «Όταν είδαμε την πρώτη ανάλυση που παρείχαν οι επιστημονικοί ειδικοί, ξέραμε ότι θα ήταν πολύ ευχαριστημένοι - το αποτέλεσμα αποδείχθηκε πολύ καλύτερο από το αναμενόμενο».
Η συσσώρευση πάγου σε καθρέφτες δεν είναι ασυνήθιστη για τα διαστημικά τηλεσκόπια, επομένως δεν ήταν εντελώς έκπληξη για την ομάδα της αποστολής Ευκλείδη. Είναι ουσιαστικά αδύνατο να αποτραπεί η είσοδος σταγονιδίων νερού στο διαστημόπλοιο κατά τη συναρμολόγηση, επομένως «αναμενόταν πάντα ότι το νερό θα μπορούσε σταδιακά να συσσωρευτεί και να μολύνει το οπτικό πεδίο του Ευκλείδη», δήλωσαν αξιωματούχοι της ESA την περασμένη εβδομάδα.
Αν και η ομάδα της αποστολής Ευκλείδη προσπάθησε να εξατμίσει τα περισσότερα μόρια νερού θερμαίνοντας το τηλεσκόπιο λίγο μετά την εκτόξευση πέρυσι, ένα «σημαντικό κλάσμα» επέζησε, απορροφημένο από τα πολλά στρώματα μόνωσης του τηλεσκοπίου, ανέφερε η υπηρεσία. Μόλις στο κενό του διαστήματος, αυτά τα μόρια νερού έγιναν ελεύθερα και πάγωσαν στις πρώτες επιφάνειες που χτύπησαν, συμπεριλαμβανομένων των κατόπτρων του τηλεσκοπίου.
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς πόση υγρασία παραμένει μέσα στο διαστημικό σκάφος, επομένως αναμένουν ότι το θέαμα του Ευκλείδη, το οποίο στοχεύει να βοηθήσει τους αστρονόμους να κατανοήσουν καλύτερα τη μυστηριώδη σκοτεινή ύλη και τη σκοτεινή ενέργεια, θα επανέλθει ξανά στο μέλλον.
Διαβάστε επίσης:
Σαν να ήπιαν αλκοόλ αντί να σκουπίσουν αυτόν τον καθρέφτη