Η πρώτη αποστολή της ESA ΧΥΜΟΣ, που στοχεύει να μελετήσει τον Δία και τα φεγγάρια του, έχει ήδη αντιμετωπίσει προβλήματα - ο ανιχνευτής δεν έχει καταφέρει ακόμη να αναπτύξει την κεραία του στον ανοιχτό χώρο.
Εκπρόσωποι της ESA αναφέρουν ότι σε ένα από τα όργανα του διαστημικού σκάφους Jupiter Icy Moons Explorer, ή ΧΥΜΟΣ, η κεραία έχει κολλήσει. Η συσκευή έχει σχεδιαστεί για να μελετά την παγωμένη επιφάνεια των φεγγαριών του Δία χρησιμοποιώντας ραντάρ και υποτίθεται ότι αναζητά σημάδια κατοικήσιμων συνθηκών στα νερά από κάτω.
«Μερικά χιλιοστά θα μπορούσαν να είναι κρίσιμα για την περαιτέρω ανακάλυψη του υπόλοιπου ραντάρ», λένε οι αξιωματούχοι της ESA. Η ομάδα των ειδικών, που εργάζονται ενεργά στη μερικώς αναπτυγμένη κεραία, «έχουν ακόμα πολλές ιδέες στα μανίκια τους» προκειμένου να ολοκληρώσουν αυτόν τον ελιγμό και να λύσουν το πρόβλημα.
Συσκευή ΧΥΜΟΣ Το 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια εκτοξεύτηκε στις 14 Απριλίου, αλλά θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να φτάσει στο σύστημα του Δία - αναμένεται να φτάσει τον Ιούλιο του 2031 και στη συνέχεια να αφιερώσει χρόνο γύρω από τα παγωμένα φεγγάρια του Δία και να μάθει περισσότερα για τα δυνητικά κατοικήσιμα περιβάλλοντά τους.
Μέχρι στιγμής, 10 από τα 11 όργανα του διαστημικού σκάφους λειτουργούν καλά, αλλά η κεραία Radar for Icy Satellite Investigation (RIME) είναι μπλοκαρισμένη στο στήριγμα στερέωσής της. Οι μηχανικοί υποψιάζονται ότι συγκρατείται στη θέση του από μια μικροσκοπική καρφίτσα.
"Διάφορες επιλογές εξακολουθούν να είναι διαθέσιμες για να ωθήσει ένα σημαντικό εργαλείο από την τρέχουσα θέση του", ανέφεραν οι εκπρόσωποι ESA. «Τα επόμενα βήματα για την πλήρη ανάπτυξη της κεραίας περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, εκκίνηση του κινητήρα, που θα πρέπει να ταρακουνήσει λίγο το διαστημόπλοιο, ή μια σειρά περιστροφών, κατά τη διάρκεια των οποίων τόσο η βάση όσο και το ραντάρ JUICE θα θερμανθούν, καθώς βρίσκονται αυτήν τη στιγμή σε η κρύα σκιά».
Η έναρξη λειτουργίας, ή τα πρώτα βήματα για την προετοιμασία του διαστημικού σκάφους για την ιστορική αποστολή, θα συνεχιστεί τους επόμενους δύο μήνες. Οι εκπρόσωποι της υπηρεσίας τόνισαν ότι η ομάδα έχει ακόμα «αρκετό χρόνο για να ασχοληθεί με το θέμα της ανάπτυξης ραντάρ» στον υπόλοιπο χρόνο.
Με την προϋπόθεση ότι η κεραία των 16 μέτρων θα αναπτυχθεί και θα λειτουργήσει όπως αναμένεται, θα επιτρέψει στο JUICE να βλέπει έως και 9 μέτρα σε δορυφόρους Ζεύς, όπως ο Γανυμήδης ή η Ευρώπη. Συγκεκριμένα, σημάδια έκρηξης νερού στο διάστημα είχαν εντοπιστεί προηγουμένως στην Ευρώπη, και αυτό δείχνει ότι ο πάγος είναι εκτεθειμένος στην επίδραση του εξωτερικού περιβάλλοντος.
Δεν είναι η πρώτη φορά που μια αποστολή του Δία αντιμετωπίζει προβλήματα κεραίας. Παράξενο, αλλά η αποστολή NASA Ο Γαλιλαίος αντιμετώπισε και αυτό, αλλά ο ανιχνευτής δεν μπόρεσε ποτέ να αναπτύξει σωστά την κεραία του με υψηλή απολαβή πριν επισκεφτεί τον Δία και τα παγωμένα του φεγγάρια μεταξύ 1995 και 2003. Εξακολουθούσε να έστελνε δεδομένα στο σπίτι, αλλά με πιο αργό ρυθμό από τον αναμενόμενο. Αναρωτιέμαι αν η ομάδα του JUICE μπορεί να χειριστεί το πρόβλημα.
Διαβάστε επίσης: