Αστρονόμοι από το Εργαστήριο Οπτικής και Υπέρυθρης Αστρονομίας (NOIRLab) του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών των ΗΠΑ (NSF) ανακάλυψαν τον αστεροειδή 2021 PH27: είναι ο ταχύτερος γνωστός και πλησιέστερος στον Ήλιο. Ο νέος αστεροειδής 2021 PH27 κάνει μια πλήρη περιστροφή γύρω από τον Ήλιο σε 113 ημέρες και συγκλίνει με το αστέρι σε απόσταση 20 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, αυτό είναι πιο κοντά στον Ερμή.
Ο αστεροειδής ανακαλύφθηκε στις 13 Αυγούστου από έναν αστροφυσικό από το Ινστιτούτο Carnegie, Scott Shepard, μετά τον οποίο οι επιστήμονες υπολόγισαν την τροχιά του και ανακάλυψαν ότι η τροχιά του είναι ελλειπτική, ο ημικύριος άξονάς του ή η μεγαλύτερη ακτίνα του είναι μόνο 70 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Κατά τη διάρκεια της κίνησης της τροχιάς του αστεροειδούς, διασχίζει τις τροχιές τόσο της Αφροδίτης όσο και του Ερμή. Ο 2021 PH27 κινείται ταχύτερα από οποιονδήποτε προηγουμένως ανακαλυφθέν αστεροειδή, δεύτερος μόνο μετά τον Ερμή με περιστροφή 88 ημερών.
«Ενώ ο χρόνος του τηλεσκοπίου είναι πολύ πολύτιμος για τους αστρονόμους, η διεθνής φύση και η αγάπη του αγνώστου ενθαρρύνει τους αστρονόμους να αφήσουν στην άκρη τις δικές τους επιστημονικές παρατηρήσεις για να ακολουθήσουν συναρπαστικές νέες ανακαλύψεις όπως αυτή», δήλωσε ο Scott Shepard.
Διαβάστε επίσης:
- Οι επιστήμονες ανακάλυψαν την προέλευση του αστεροειδούς που σκότωσε τους δεινόσαυρους
- Περίεργα αντικείμενα ανακαλύφθηκαν στη ζώνη των αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία
Λόγω μιας τόσο ισχυρής προσέγγισης στον Ήλιο, ο αστεροειδής θερμαίνεται στους 480° C. Οι συγγραφείς ανακάλυψαν επίσης ότι η τροχιά του μπορεί να είναι ασταθής και γι' αυτό, στα επόμενα μερικά εκατομμύρια χρόνια, είτε θα συγκρουστεί με τον Ήλιο , Ερμή ή Αφροδίτη ή μπείτε σε άλλες μακρινές περιοχές του Γαλαξία.
Υπάρχουν διάφορες θεωρίες για την προέλευση του αστεροειδούς: η πρώτη είναι ότι ήταν μέρος της ζώνης των αστεροειδών μεταξύ του Άρη και του Δία και η δεύτερη είναι ότι είναι ο εκφυλισμένος πυρήνας ενός κομήτη που έχει καταναλώσει όλη την πτητική ύλη.
Οι αστρονόμοι λένε ότι περαιτέρω παρατηρήσεις θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην επίλυση του μυστηρίου, αλλά ο Shepard και άλλοι αστρονόμοι θα πρέπει να περιμένουν αρκετούς μήνες για να συλλέξουν περισσότερα δεδομένα. Το PH27 2021 κινείται τώρα πίσω από τον Ήλιο, από τη δική μας οπτική γωνία. Αναμένεται να επιστρέψει για προβολή από τη Γη στις αρχές του 2022, όταν νέες παρατηρήσεις μπορούν να καθορίσουν περαιτέρω την τροχιά του, επιτρέποντας στον αστεροειδή να λάβει ένα επίσημο όνομα.
Διαβάστε επίσης:
- Η NASA μελετά τη δραστηριότητα που μοιάζει με κομήτη του αστεροειδούς Phaeton
- Η NASA προετοιμάζεται για την εκτόξευση του Lusy, της πρώτης αποστολής στους Τρωικούς αστεροειδείς