Από τότε που οι αστρονόμοι άρχισαν να ανακαλύπτουν εξωπλανήτες στη δεκαετία του '90 του περασμένου αιώνα, πολλοί τεράστιοι γίγαντες αερίων, παρόμοιοι με τον Δία μας, ήρθαν στο οπτικό τους πεδίο. Μερικά από αυτά περιστρέφονται σε πολύ χαμηλή τροχιά σε σχέση με το άστρο τους. Και η απόσταση είναι τόσο κοντά που οι επιφάνειές τους μπορούν να βράσουν, φτάνοντας σε θερμοκρασία πάνω από 1600°С. Ένας από τους τελευταίους στόχους του Hubble ήταν το KELT-20b, ένας γίγαντας θερμού αερίου που βρίσκεται περίπου 400 έτη φωτός από τη Γη.
Ως αποτέλεσμα των παρατηρήσεων, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η έντονη υπεριώδης ακτινοβολία του τοπικού αστέρα εισέρχεται στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας του πλανήτη, όπου απορροφάται από μέταλλα. Η έξοδος είναι ένα υπερθερμασμένο στρώμα ψηλά στην ατμόσφαιρα του KELT-20b — παρόμοιο με την πλούσια σε όζον στρατόσφαιρα της Γης που μπλοκάρει τον ήλιο, μόνο πολλές φορές πιο ζεστό.
Ένας άλλος γίγαντας αερίου που παρατηρήθηκε από το Hubble είναι το WASP-178b, που βρίσκεται 1300 έτη φωτός από τη Γη. Είναι ακόμα πιο διασκεδαστικό εδώ. Αυτός ο γίγαντας έχει μια πλευρά συνεχώς στραμμένη προς το αστέρι, λόγω της οποίας η ύλη εξατμίζεται και ως αποτέλεσμα σχηματίζεται αέριο μονοξείδιο του πυριτίου. Αυτό το μονοξείδιο του πυριτίου «ρέει» στη νυχτερινή πλευρά του πλανήτη με ταχύτητα μεγαλύτερη των 3200 km/h, όπου η θερμοκρασία είναι αντίστοιχα πολύ χαμηλότερη, με αποτέλεσμα να επέρχεται η κρυστάλλωσή του. Έτσι, μια βροχή από πέτρες πέφτει στην επιφάνεια.
«Εάν δεν μπορούμε να καταλάβουμε τι συμβαίνει στους υπερθερμούς Δία, όπου έχουμε αξιόπιστα δεδομένα παρατήρησης, δεν θα έχουμε την ευκαιρία να καταλάβουμε τι συμβαίνει στα πιο αμυδρά φάσματα όταν παρατηρούμε γήινους εξωπλανήτες»., είπε ο Joshua Lotringer, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο Utah Valley.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης: