Γεωλόγοι από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας, με επικεφαλής τον Brendan Dyck, χρησιμοποίησαν την τεχνογνωσία τους στον σχηματισμό πλανητών για να βοηθήσουν τους επιστήμονες να εντοπίσουν εξωπλανήτες που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ζωή. αστρονόμοι έχουν εντοπίσει περισσότερους από 4 εξωπλανήτες, άλλοι αναμένουν επιβεβαίωση. Μερικοί από αυτούς τους πλανήτες περιφέρονται γύρω από αστέρια στη ζώνη που θεωρείται κατοικήσιμη και ικανή να υποστηρίξει ζωή.
Ο Dyck λέει ότι η ανακάλυψη οποιουδήποτε εξωπλανήτη είναι μια συναρπαστική προσπάθεια, αλλά το κύριο πράγμα που θέλουν να μάθουν οι επιστήμονες όταν ανακαλύπτουν έναν νέο εξωπλανήτη είναι αν υπάρχουν μικρότεροι πλανήτες τύπου Γης με πυρήνες σιδήρου ανάμεσά τους. Αυτοί οι πλανήτες βρίσκονται συνήθως μέσα στην κατοικήσιμη ζώνη του άστρου που περιφέρονται, στη σωστή απόσταση για να υποστηρίξουν υγρό νερό στην επιφάνειά τους.
Επίσης ενδιαφέρον: Discovery on the Moon: Επιφανειακό νερό σε ηλιόλουστα μέρη
Ενώ μια τέτοια αναζήτηση πλανητών είναι ένας καλός τρόπος για να ταξινομήσετε τους χιλιάδες υποψήφιους πλανήτες, η απλή περιφορά σε αυτή τη ζώνη δεν αρκεί για να εγγυηθεί την κατοικησιμότητα. Οι επιστήμονες θεωρούν Άρης, που περιφέρεται στην κατοικήσιμη ζώνη του Ήλιου, αλλά όλο το νερό πάνω του έχει προ πολλού στεγνώσει. Ο Dyck λέει ότι οι γεωλογικές πληροφορίες για αυτόν τον βραχώδη πλανήτη θα μπορούσαν να παίξουν ρόλο στο να περιορίσουν την περιοχή αναζήτησης.
Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι εάν οι επιστήμονες γνωρίζουν την ποσότητα σιδήρου που υπάρχει στον μανδύα ενός πλανήτη, μπορούν να προβλέψουν πόσο παχύ θα είναι ο φλοιός και εάν μπορεί να υπάρχει υγρό νερό και μια ατμόσφαιρα. Αυτός είναι ένας πιο ακριβής τρόπος αναγνώρισης νέων πλανητών που μοιάζουν με τη Γη από το να βασιζόμαστε αποκλειστικά στη θέση τους στην κατοικήσιμη ζώνη.
Οι γεωλόγοι λένε ότι οι πλανήτες με μεγάλους πυρήνες σχηματίζουν λεπτότερους φλοιούς, ενώ οι πλανήτες με μικρότερους πυρήνες σχηματίζουν παχύτερους, πλούσιους σε σίδηρο φλοιούς, όπως αυτοί στον Άρη. Το πάχος του φλοιού της Γης θα καθορίσει αν υποστηρίζει την τεκτονική των πλακών και πόσο νερό και ατμόσφαιρα μπορεί να έχει. Το νερό και το πάχος της ατμόσφαιρας είναι το κλειδί για τη ζωή όπως τη γνωρίζουμε.
Διαβάστε επίσης:
- 10 γεωλογικές ανακαλύψεις που μας συγκλόνισαν το 2020
- Οι γεωλόγοι μοντελοποιούν τις συνθήκες του εδάφους του Άρη για να φυτέψουν τον Άρη στο μέλλον