 майже готова до наступного запуску у 2023.){kind=link}
Μετά από δύο χρόνια αναβαθμίσεων, το Παρατηρητήριο Βαρυτικών Κυμάτων συμβολόμετρου λέιζερ (LIGO) είναι σχεδόν έτοιμο για την επόμενη εκτόξευση, η οποία έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Μάρτιο του 2023.
Σε αυτήν την τέταρτη εκτόξευση, το LIGO, που αποτελείται από δύο ανιχνευτές, έναν στην Ουάσιγκτον και έναν στη Λουιζιάνα, θα ενωθεί με δύο άλλα παρατηρητήρια βαρυτικών κυμάτων: το συμβολόμετρο Virgo στην Ιταλία και το Kamioka Gravitational Wave Detector (KAGRA) στην Ιαπωνία.
Τα βαρυτικά κύματα είναι κυματισμοί στο χωροχρόνο που προκαλούνται από εξαιρετικά ισχυρά κοσμικά γεγονότα όπως η συγχώνευση άστρων νετρονίων, μαύρων τρυπών ή συνδυασμών τους. Αυτό το φαινόμενο προβλέφθηκε για πρώτη φορά από τη γενική θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν.
Ενώ τα γεγονότα που πυροδοτούν αυτούς τους χωροχρονικούς κυματισμούς είναι εξαιρετικά ισχυρά, τα βαρυτικά κύματα είναι πολύ αδύναμα - τόσο αδύναμα, στην πραγματικότητα, που δεν θα τα ανιχνεύσουμε ποτέ άμεσα, όπως προέβλεψε ο Αϊνστάιν. Ωστόσο, τελικά τα εντοπίσαμε όταν έγινε η πρώτη άμεση ανίχνευση βαρυτικών κυμάτων τον Σεπτέμβριο του 2015. Τώρα, νέες βελτιώσεις στο LIGO αυξάνουν την ευαισθησία του, επιτρέποντάς του να ανιχνεύει πιο αμυδρά σήματα από ποτέ και, ως εκ τούτου, περισσότερα συμβάντα από ό,τι ήταν δυνατόν.
Για αυτήν την επερχόμενη εκτόξευση, οι επιστήμονες του LIGO θέλουν το όργανο να είναι αρκετά ευαίσθητο ώστε να ανιχνεύει βαρυτικά κύματα από τη συγχώνευση δυαδικών αστέρων νετρονίων μεταξύ 522 και 620 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη. Τα γεγονότα μεγαλύτερης κλίμακας, όπως οι συγκρούσεις και οι συγχωνεύσεις μαύρης τρύπας, θα πρέπει να είναι ορατά στο LIGO από ακόμη μεγαλύτερες αποστάσεις.
Οι ερευνητές έχουν ήδη εντοπίσει πολλά βαρυτικά κύματα. Το Virgo και το LIGO εντόπισαν κυματισμούς που προκλήθηκαν από τη συγχώνευση δυαδικών άστρων νετρονίων το 2017, βοηθώντας στον εντοπισμό αυτού του κατακλυσμικού κοσμικού γεγονότος. Το KAGRA εντάχθηκε στο δίκτυο LIGO-Virgo το 2020 και τον Ιανουάριο του 2020 τα τρία παρατηρητήρια κατέγραψαν βαρυτικά κύματα από τη συγχώνευση μιας μαύρης τρύπας και ενός αστέρα νετρονίων.
Ένα μήνα πριν από την εκτόξευση, οι ανιχνευτές θα πραγματοποιήσουν μια μηχανική εκτόξευση για να δοκιμάσουν την αναβάθμιση σε πραγματικό χρόνο, καθώς και να δοκιμάσουν τα συστήματα που επιτρέπουν στα LIGO, Virgo και KAGRA να λειτουργούν από κοινού. Ωστόσο, ακόμη και κατά τη διάρκεια ενός τέτοιου πειράματος μηχανικής, οι ανιχνευτές βαρυτικών κυμάτων μπορούν να παρέχουν ενδιαφέροντα επιστημονικά δεδομένα. Στην πραγματικότητα, η πρώτη ιστορική ανίχνευση βαρυτικών κυμάτων από το LIGO συνέβη κατά τη διάρκεια ακριβώς μιας τέτοιας δοκιμαστικής περιόδου.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Εγγραφείτε στις σελίδες μας στο Twitter και Facebook.
Διαβάστε επίσης: